– Отставить стрельбу! Доложить о потерях.

– Трое убитых, девять ранено, один… Один вроде плавает.

Виктор только сейчас сообразил, что взрывы вокруг больше не гремят, а сверху не падают острые стрелы. Слышны были стоны раненных, ржание лошадей, крики о помощи и плеск воды, производимый пловцом. С ружьем наперевес к Сомову подошел крайне возбужденный Марс.

– Поздравляю с первым боем, господин барон! – радостно произнес он, – Вы только взгляните на это побоище!

Сомов взглянул. На зеленом поле чернели пятна вывороченной земли – места куда попали магические удары, а между ними вперемешку валялись лошади и люди. Много людей. Кто-то лежал без движения, кто-то еще слабо шевелился или дергался в агонии, а кто-то даже пытался ползти в сторону своих, оставляя за собой полосу примятой травы и кровавый след.

– Пятьдесят семь убитых, – посчитал Ригос, прицелился и выстрелил куда-то в пространство между мерлонами, – Пятьдесят восемь. Капитан, отдайте приказ добить остальных, пока они не расползлись.

– Я не воюю с раненными, – сухо ответил ему Тиблар, – Внимание! Всем проверить оружие, перезарядить магазины и заменить отработанные АМЭ! Убитых убрать, раненых к лекарю!

Первая атака была отражена и, воспользовавшись паузой, магистр созвал военный совет.

– Совместное применение магических пистолей и пневматических ружей дало отличные результаты, – бодро докладывал командир гарнизона, – Противник понес серьезные потери. По нашим подсчетам более ста человек убитыми и раненными. Потери в лошадях составили примерно такое же количество. Если судить по пробоинам в латах, то основной урон нанесли именно ружья.

– При таком соотношении сил, уничтожить треть от личного состава атакующих, это отличный результат, – высказал свое мнение Ригос, – Я всегда утверждал, что победа будет за новым оружием.

– Это, конечно, хорошо, господа, – хмурый магистр не разделял общего оптимизма, – но я видел гербы на флагах и лично знаю наших врагов. Объединенным войском противника командует герцог Плеон, а это очень способный военачальник. Думаю, что ружья он заметил, урок усвоил и днем на штурм крепости больше не пойдет. Но уверен, что ночью обязательно последует атака. Я бы на его месте поступил именно так. А ночной штурм, если враг ударит всеми силами мы не выдержим.

– Слово, – выступил вперед капитан Тиблар, – Пусть противник и узнал о нашем новом оружии, однако он не догадывается о всех его возможностях. Я к тому, что вражеский лагерь расположен хотя и далеко, но находится в зоне поражения ружейного огня.

– Никто не попадет на таком расстоянии, – заметил Сомов, – Вы же отлично знаете, капитан, что прицельные планки на ружьях установлены для виду и на пятьсот метров не работают.

– О прицельной стрельбе речь не идет. Я предлагаю собрать большую часть стрелков воедино и открыть массированный огонь по площади. Раньше лучники стреляли именно так и это давало определенный эффект.

– Здравая мысль, Тиблар. Не зря я все-таки назначил вас командиром гарнизона, – то ли капитана, то ли самого себя похвалил Сиан, – Если у противника начнутся потери, то это вынудит его перенести лагерь дальше от замка. Таким образом мы выиграем нужное нам время. Выполняйте задуманное, господин капитан!

Виктор и Тессар поднялись на крышу донжона и, развернув телескоп вниз, наблюдали, как гарнизон открыл огонь по расположению противника. Пальба продолжалась около часа. Пули перекопали землю в лагере, но живую силу противника почти не затронули, хотя и вынудили панически бежать с обустроенных позиций. Враги отодвинулись дальше и теперь суетились на новом месте словно разворошенный муравейник. Судя по всему, там никто не понимал, как и чем их обстреляли на таком расстоянии.

– Хорошо, но мало, – проворчал Сиан, – Вряд ли наберется даже десяток убитых. Зато гляди, как все к Плеону забегали. Видать не понравился им наш сюрприз. Эх, нам бы по главному шатру с герцогом вдарить! Но он словно предчувствовал это и заранее расположился у самого леса.

Сомов перевел взгляд на главный шатер. Сейчас туда устремилась вся знать, участвующая в осаде. Дворяне забегали в шатер, выскакивали из него и эмоционально жестикулировали, указывая то на свои расстрелянные позиции, то на осажденную крепость. Кто-то из них нашел и подобрал несколько отстрелянных пуль и теперь свинцовые шарики ходили по рукам крайне удивленных врагов. Среди прочих выделялся один человек в начищенных до блеска латах с золотой отделкой, в вызывающем ярко-красном плаще, и с длинными женскими волосами. Барон Луграс собственной персоной.

У Виктора заиграли желваки.

– Значит нам нужно день простоять и ночь продержаться? – с каким-то злобным весельем спросил он, – Ну, так тому и быть. Не останавливайте меня экс герцог, а то я боюсь передумать.

Сначала Сомов спустился к мастеровым, где дал задание сколотить специальный лафет и поднять его вместе с пушкой на крепостную стену. Затем нашел ученых, прячущихся в подвальном помещении.

– Готовых снарядов нет. Те что были, отстреляли утром на полигоне. Динамита в хранилище не больше пятидесяти килограмм. Вы же сами, господин барон, запретили делать большие запасы. Болванки есть. За час можно собрать один боевой снаряд и пару учебных.

– Собирайте! Прямо сейчас! Кто занимался баллистическими таблицами? Все? Ну вот все и приходите на стену, как только закончите со снарядами.

Приготовления Сомова не остались незамеченными.

– Вы это серьезно, господин барон? – Тиблар скептически наблюдал, как на лебедках поднимают тяжелый орудийный ствол и заводят его на пахнущий свежими досками лафет, – Я видел, как две подобные штуки взорвались на полигоне. Не хотелось бы увидеть это в третий раз.

– По большому счету, нам нечего терять, – ответил вместо Виктора Марс, помогая мастеровым с установкой орудия, – На меня. Раз, два, взяли!