– Еще как! Но увидев не нас, а одну из жестоких шуток моего учителя магии. Мы с ним таких пачками делаем.

С нарастающим топотом и в клубах пыли подлетела основная боевая группа.

– Оружие к бою! Двое на стену, остальные вперед! При угрозе огонь без команды! – приказал Ригос и окутался в титановую магическую броню, – Принц, включите пожалуйста защиту.

Отряд въехал во внутренний двор замка и занял позицию выгнутым полукругом на центральной площади у алтаря языческого бога. Орки уже опомнились и за домами слышалась выкрики, беготня, позвякивание мечей и то тут, то там выглядывали черные клыкастые морды.

Ригос привстал на стременах:

– Эй там! Мы мирные люди! – громко объявил он и, не выдержав, коротко хохотнул, – Мы не собираемся воевать. У нас есть купчая от вашего хозяина Ихара на трех рабов. Мы получим их и уйдем с миром. Но клянусь Авром, если хоть одна стрела полетит в нашу сторону, я с огромным удовольствием убью каждого в этом замке. Закрыть ворота!

Он сделал знак бойцам на стене, и входная решетка, сопровождаемая страшным грохотом свободно разматывающейся цепи, обрушилась вниз, отрезая выход из крепости. Наверно это оказалось решающим аргументом в пользу того, что пришельцы-маги в тяжелой броне и с чудовищными амулетами в руках не шутят и абсолютно уверенны в своей непобедимости.

Показался богато одетый орк, в котором Виктор сразу узнал Геора. Лошадь под Сомовым, почувствовав настроение всадника, фыркнула, замотала головой и начала бить копытом. Некоторое время Геор стоял в напряженной позе на краю площади, готовый в любой момент нырнуть в сторону, а потом он и еще десятка два примкнувших к нему бойцов набрались смелости и подошли ближе. Сборище этих вояк представляло жалкое зрелище. Отборных воинов среди них не было, а нормальная броня и оружие имелось у едва ли у половины. Видимо стычки с северным народом не прошли бесследно и унесли не только Вендора. Геор принял купчую и придирчиво изучил ее от начала до конца, заглянув даже за оборот листа.

– Приведите рабов, – угрюмо отдал он распоряжение и поднял голову, с удивлением рассматривая грозных всадников на чудовищных лошадях и прислушиваясь к шелесту вентиляции внутри бронекостюмов, – Кто вы такие?

– Преклони колено, орк! – потребовал Марс, – Перед тобой глава посольской миссии в Макабре, его высочество принц Останда, граф Виктор Сангин.

Сомов дождался окончания этих слов и выключил броню.

– Ты?!! – Геор отшатнулся, как от удара и на его лице отразилась гримаса ужаса.

– На колени! – рявкнул барон Ригос а, видя непослушание, тут же скомандовал: – Поверх голов залп. Пли!

Всадники одновременно грохнули из ружей и над орками с воем пронеслись «турбинки», глухо ударив в деревянную пристройку за их спинами. Полетели в разные стороны щепки и в стене образовались хорошо видимые сквозные отверстия. Бойцы быстро и слаженно лязгнули передергиваемым цевьем и теперь направили амулеты прямо в толпу.

В замешательстве поглядывая, то на черные, направленные на них стволы, то на зияющие в стене дырки, орки неохотно стали опускаться на одно колено. И лишь только Геор, неподвижно застыв, все еще оставался на ногах. Никого и ничего не замечая вокруг, он, с перекошенной от лютой ненависти и злобы мордой, смотрел исключительно на Сомова.

– Ну что орк? Видишь, как высоко забрался лягушонок? – с ледяным спокойствием спросил Виктор, хотя внутри него все клокотало, – Смотри. Смотри внимательно. Я – это последнее, что ты видишь в своей жизни.

Сомов вытянул руку, на которой загорелась магическая звезда.

– Помнишь воздушный удар, орк? Я возвращаю его тебе умноженным во сто крат!

– Магия?! И это честно?! Великие боги, где же справедливость?! – с надрывом выкрикнул Геор, отчетливо понимая, что его сейчас убьют и пытаясь хоть как-то отсрочить этот момент.

– К какой справедливости ты взываешь, орк? Раньше ты о ней не вспоминал. Но я тебе отвечу так, – Сомов ощерился в жуткой ухмылке, – Месть и есть высшая степень справедливости.

– Вот значит как… Вот она месть достойная раба, но не принца! Да и какой ты принц?!

Орк поднатужился и с силой харкнул в сторону Виктора.

– Ваше высочество, – барон Ригос тоже отключил броню и выхватил из ножен свой знаменитый вампирский клинок, – Этот мерзавец проявил к вам неуважение. Позвольте на последних минутах его никчемной жизни я преподам ему хорошие манеры в поединке.

– Дуэль! – выкрикнул орк спасительное слово, – Дуэль!! Но не с тобой! С ним!!!

И он ткнул трясущимся пальцем в Сомова.

– Да как ты смеешь, недостойный, требовать поединка с графом?! – возмущенно взревел Марс, клацая стальными зубами и моментально проявляя бледный крест на багровом лице.

– Одолжите мне ваш меч, барон, – Сомов протянул руку, – Я принимаю вызов!

– Вик!!! – барон Ригос испугался так сильно, что даже забыл о субординации.

– Одолжите мне ваш меч!! – Виктор чуть ли не силой вырвал клинок из рук упирающегося Марса и пригрозил страшным голосом: – И не вздумайте вмешиваться! Не прощу!