– Это уже чересчур, – поморщился Виктор, – Я просил только рабов. Когда я смогу посмотреть товар?

– Сегодня соберу всех в одном месте. Завтра сможете выбрать. Мой дом на рынке вам любой укажет.

– Хорошо. У меня на этом все. Любезный, – Сомов щелкнул пальцем, подзывая полового, – У вас еще работает такая полная и очень добрая оркчанка, которая занимается выпечкой? Пригласите ее сюда.

Виктор запустил руку в кошель, вытащил оттуда горсть золотых монет и протянул их ничего непонимающей и слегка напуганной оркчанке:

– Возьми. Однажды ты испекла самую вкусную лепешку в мире. Спасибо.

Из трактира Сомов выходил в приподнятом настроении, но оно враз испортилось, когда в дверях он столкнулся с толстым неповоротливым орком, пытающимся войти в заведение.

– Ба! Вот нечаянная встреча!

– Простите, я вас знаю? – орк облизнул жирные губы, – Да, мне кажется знакомым ваше лицо, и эти волосы…

– Странно, а я думал, что вы запомнили только мой зад, когда его нюхали.

Тамплиеры, услышав повышенный и крайне раздраженный голос Вика, остановились и тут же повернули обратно. Орк продолжал разглядывать Сомова, а потом, то ли наконец вспомнив, то ли завидев, что его со всех сторон начинают окружать темные личности, что-то пискнул и испуганно юркнул в таверну.

– Бык! Вернись!

– Слушаю, господин граф.

– Видел этого урода?

– Видел и не раз. Один из частых клиентов на рынке. Прижимистый падла.

– Вот его, я бы его купил.

Бык с сомнением потеребил золотое кольцо в носу и отрицательно закачал головой:

– Невозможно. Ну, вы понимаете… Богатый гражданин. Известная личность. Такого в рабство никак нельзя. Разве что подкараулить ночью и ножом ударить. Но даже за это вряд ли кто возьмется. Истину вам говорю, господин граф – невозможно.

– Запомни, орк, – для нас ничто не истинно и все возможно! Цену назначишь сам. Торговаться не буду. Заодно и проверим, на что вы способны и не стоит ли нам поискать других братьев.

Назавтра Сомов собрал всю свою команду вместе, хотя барон Ригос с солдатами и тамплиеры явно недолюбливали друг друга и все плавание держались отдельными группами. Но сегодня они нужны были Виктору все, чтобы конвоировать рабов. Он уже давно мечтал расширить свои музыкальные коллективы экзотическими исполнителями и сейчас появилась отличная возможность приобрести десяток-другой рабов-орков. Сколько из них отсеется, прежде чем они станут настоящими артистами оставалось только гадать, но выручало то, что выбор у него будет из готовых музыкантов и певцов, которых скупили по всему городу.

На рынке творилось настоящее светопреставление. Народу было не протолкнуться и дорогу Сомову пробивали солдаты. Повсюду перекрикивали друг друга зазывалы, лезли с предложениями и еще долго бежали рядом настырные торговцы. Тут же, прямо на земле, играли в кости, шли петушиные бои и проводились другие малопонятные, но явно азартные мероприятия, вокруг которых собирались, громко кричали и активно жестикулировали возбужденные орки. Под ногами было столько мусора и такого специфического, что Сомов несколько раз тихо матерился и останавливался, чтобы привести обувь в порядок. Вспомнилось, как раньше ему было неловко протянуть ногу в сапоге, чтобы его почистили. Сейчас он к этому привык, и не даже не замечал, кто там внизу ловко орудует щетками – совсем еще юный сорванец или сгорбленный старик.

Нужный дом нашли без труда – о Быке на рынке действительно знали все. Перед графом выстроили длинный ряд орков и оркчанок, вдоль которого он неторопливо прошелся, разглядывая изможденные несчастные лица и начал с главного:

– Сегодня ваш счастливый день! Для некоторых из вас. Я куплю только тех, кто умеет хорошо петь и для того, чтоб они пели дальше. Каждый такой счастливчик будет получать жалованье – один золотой в месяц. Для начала. Самым талантливым я буду платить в несколько раз больше. Через три года все получат свободу и, если захотят, то вернутся на родину. Я понятно говорю?

Орки взволновано зашептались между собой, недоверчиво поглядывая на нового возможного хозяина.

– Ну, если все понятно, то начнем групповые прослушивания. С чего-нибудь попроще. Думаю, что «Клевый папочка» как раз подойдет. Запоминаем мотив и слова. Итак, повторяем за мной – Варвара жарит кур!

Прослушивание затянулось надолго и в итоге Сомов отобрал трех орков и восемь оркчанок, с лучшими вокальными данными, которых сразу же отправил с бароном Ригосом на корабль.

– По прибытии, помыть, переодеть и хорошо накормить, – напутствовал Виктор.

– А что мне делать с остальными? – расстроенно заворчал Бык, который во время прослушивания заметно нервничал.

– Я заплачу полную цену за тех, кого взял и половину за тех, кого оставил, – успокоил его щедрый граф, – Остальные ни разу не музыканты. Перепродашь их еще раз.

– Очень благородно с вашей стороны, – приободрился орк, а потом подозрительно оглянулся по сторонам и заговорщицки понизил голос: – Но это ведь не все, что вы заказывали, господин граф? Ну, вы понимаете. Прошу за мной.