– Отставить! – тут же отреагировал Сомов, – Капитан Креон, курс прежний. А вы, барон, прежде чем кидаться в бой посчитайте сколько снарядов вы израсходовали впустую. Не уверен, что оставшегося боезапаса нам хватит на еще одно такое же затяжное сражение.

– Извините, господин граф, но я все-таки сухопутный офицер, – чуть смутившись, пояснил Ригос, – Полагаю, что впредь необходимо будет ввести отдельное обучение для морских артиллеристов. На море, по большому счету, своя специфика.

– Господа! А ведь это первое морское сражение, которое мы выиграли у альтийцев. Это маленькая, но очень знаменательная победа, которая обязательно войдет в историю! Предлагаю отметить это событие торжественным ужином! – с воодушевлением произнес Креон, – Боцман, вечером всей команде бочонок вина!

Матросы на это сообщение тут же отозвались дружным ревом восторга.

– Ну, если вы так это высоко оцениваете, капитан, – пожал плечами Сомов и его мысли сразу вернулись к Алель, – Только не забудьте пригласить дам. И еще. Раз уж мы победили, подготовьте от моего имени два прошения о представлении вас и барона Ригоса к адмиралтейской награде. Думаю, вы оба это заслужили.

– Рады стараться, ваше высочество! – тут же вытянулись по стойке смирно оба офицера и синхронно щелкнули каблуками.

Дальнейшее плавание проходило вполне спокойно, если не считать незначительного инцидента, когда орков-невольников впервые выпустили на палубу. Один из рабов долго смотрел на далекую исчезающую полоску суши – последнюю землю Макабра и вдруг неожиданно с отчаянным воплем сиганул за борт. Двое солдат тут же схватили ружья, прицелились в черную голову, качающуюся на волнах и ждали только отмашки Виктора, чтобы открыть огонь. Однако, тот опустил рукой стволы ружей вниз и некоторое время молча наблюдал, как удаляется беглец, барахтающийся в воде.

– Пусть этот орк поборется за свою свободу. Если у него хватит сил доплыть до берега и его не сожрут акулы, то значит он ее заслуживает, – Сомов с любопытством посмотрел на остальных рабов и сделал приглашающий жест, – Может кто-то еще хочет преждевременной свободы? Желающих прошу за борт.

Жаждущих немедленно получить волю больше не нашлось, и Виктор приступил к репетиции с поредевшим музыкальным коллективом. Орки собрались полукругом на носу корабля перед хозяином, который прихватив гитару, забрался на свое любимое место – сетку, натянутую рядом с бушпритом. Вскоре привлеченные певчими голосами и звуками музыкальных инструментов к ним подошли Ийсма и Алель.

Сомов мельком глянул на вампиршу. Как-то до сих пор у него не получалось откровенно поговорить с Лоу. Да и что он мог ей рассказать? Об их прошлом-будущем, которое скорее походило бы на глупую выдумку, чем на правду или о своих безумных чувствах к девушке, с которой он познакомился всего пару дней назад, но думал о ней долгих десять лет, а может сразу о своей царственной супруге, чтобы расставить все точки над «i»? Виктор вздохнул и строго посмотрел на орков.

– У нас слушатели, – сообщил он, – Поэтому прошу не осрамить вашего руководителя и показать все, на что вы способны.

Зазвучала на верхних басовых струнах гитара, жалостливо завыли дудки, а затем негромко вступили барабаны, задавая ненавязчивый неторопливый ритм. Виктор поднял голову и с чуть заметной хрипотцой запел. О чем была эта песня и на каком языке, Сомов понятия не имел и исполнял ее чисто по памяти. Точно он знал лишь ее название – «Mystic Rhythms Band – Indian love song» и то, что эта песня когда-то очень нравилась его маме. Может именно поэтому он и разучил эту песню с орками первой. Тем более, что она очень подходила под его недавнее настроение. Виктор смотрел в бескрайнее море, перебирал струны и его голос наполненный грустью уносился в бесконечное пространство над волнами. А потом ему начали тихо подвывать оркчанки, и композиция приобрела совершено фантастический и абсолютно неземной (по меркам Осаны естественно) оттенок.

– Что за чудесная музыка, – прошептала пораженная Ийсма, – И что за волшебный голос. Могущественная Ура, неужели этот голос сделала я?

Вампирша же просто молчала, слушала странную песню на неизвестном языке и не сводила с графа своих горящих синим огнем глаз.

Вечером, как и обещал капитан, состоялся торжественный ужин в кают-компании, куда были приглашены все офицеры корабля и обе дамы, появившиеся в модных дорогих платьях и благоухающие сладким цветочным парфюмом. Офицеры наперебой принялись ухаживать за молодой вампиршой, которая хотя и принимала знаки внимания, но каждый раз бросала пытливый взгляд на Сомова, словно испрашивая его позволения. Все это Виктора порядком напрягало, и он стал делать вид, что не замечает ни ухажеров, ни вампиршу с ее назойливыми глазами, пока она сама не обратилась к нему с вопросом:

– У тебя есть жена, масс геаран ?

– Да. Принцесса Ленора Сиан.

– Она красивая женщина?

– Да, – опять не стал скрывать Сомов. – Очень красивая.

– Красивее, чем я? – с открытым вызовом спросила Алель.

Вопрос был настолько провокационный, что следовало или тактично уйти от ответа или вообще промолчать. Но не таков был граф Сангин, у которого в запасе всегда имелась масса земных советников. И в этот раз он решил обратиться за помощью к великому сердцееду Джо Дассену. Сомов чуть улыбнулся, отодвинулся от стола и взял в руки гитару. Все присутствующие, как по команде, отложили столовые приборы, развернулись к музыканту и уважительно затихли.