А на следующий день меня снова вызвал к себе ректор. Поднимаясь к нему, я еле удерживала себя от бурчания. Ну серьезно: третий день подряд — явный перебор.

Собираясь к ректору, я захватила все кулоны-ключи, которые он мне выдал в начале года. Даже от внутренних порталов, и теперь придется бегать по лестницам, как и все остальные студенты.

Ректор, к моему огромному облегчению, был один. Я все же очень опасалась встретить здесь Гайера. На ключи кивнул и шустренько спрятал их в ящик стола.

Потом уставился на меня пронзительным острым взглядом. Я напряглась. Он предложил мне присесть, и когда я заняла место напротив него, начал разговор.

— Мисс Джойс, прежде всего я хотел поговорить с вами насчет Йена Харди. Он совершил серьезное преступление, но поскольку оно не было доведено до конца, — ректор даже немного смутился под моим взглядом, — то его родственники настаивают на отмене наказания.

— Как? — ахнула я.

— Я, как ваш представитель, пока вы учитесь в данном учебном заведении, имею полномочия выступать от вашего имени в подобных случаях… Слушание пройдет завтра утром. Хотелось бы узнать вашу позицию. Может, вы сами хотите там высказаться? Стражи на вашем присутствии не настаивают, им вполне хватило записи.

— Нет, — качнула я головой. — Не хочу.

Все, чего я хотела от ситуации — чтобы Йен больше ко мне не приближался.

— Хорошо. Тогда, может быть, вы предупредите, какое желаемое наказание вы бы предпочли…

— Мне все равно, — перебила я. — Единственное мое желание — больше его никогда не видеть. Это все.

— Ладно, — задумчиво протянул ректор, рассматривая меня.

— Я могу идти?

— Нет, подождите, пожалуйста. Еще я хотел поговорить с вами насчет профессора Гайера.

Сердце от неожиданности ухнуло вниз, но я заставила себя сидеть спокойно и дышать размеренно. Еще не хватало покраснеть!

— А что с ним? Насколько я поняла, теперь, когда он пришел в себя, все становится как раньше.

— Да, — кивнул Блимс. — Это вы верно сказали, как раньше. Я надеюсь, вы помните про устав академии, который запрещает любые близкие отношения между преподавателями и студентами?

— Конечно, — ответила я, несмотря на то, что горло снова сдавило.

— И я надеюсь, вы осознаете, что вам не стоит как-то искать с ним встречи вне учебного времени?

— Конечно, — кивнула, как болванчик.

— Вот и чудесно, — просиял Блимс. — Вы умная девочка, Этель, можете рассчитывать на меня, когда будете поступать в магистериум.

— Я поступлю своими силами, — жестко и холодно ответила, но потом попыталась смягчить свои слова. — Для меня это важно., - и мило улыбнулась.

— Как угодно, — невозмутимо ответили мне и наконец отпустили.

Я поднялась и развернулась к выходу, но в этот момент в дверь стукнули и, не дожидаясь разрешения, вошли. Гайер.

— Ректор, приветствую, я хотел… — он увидел меня и остановился, будто на стену налетел.

А я жадно окинула его взглядом, ища подтверждение словам Хенкса. Он действительно выглядел как раньше, совершенно в порядке. Спохватившись, я опустила глаза и, рассматривая его ботинки, пробормотала:

— Добрый день, профессор Гайер.

— Здравствуйте, — чуть хрипло ответил он, не двигаясь и, видимо, разглядывая меня.

— Идите, мисс Джойс, — раздался недовольный голос ректора, и я, обмирая от страха и волнения, сделала пару шагов к дверям.

Гайер так и стоял, загораживая выход. Я задержалась, не доходя до него немного, и теперь ждала, пока он посторонится, всматриваясь в его рубашку. Посмотреть ему в глаза у меня не хватило ни воли, ни смелости. Мне казалось, один взгляд — и он все поймет. А я не хотела жалости и сочувствия. Особенно, от него.

— Исай, что, ты говоришь, хотел со мной обсудить? — еще более мрачный голос ректора.

Гайер вздрогнул и, замешкавшись, все же отступил в сторону. И я стремглав выскочила из кабинета.

Сердце колотилось, как бешеное, пока я чуть ли не бегом направлялась на занятие. И раскладывала котелок с ингредиентами. И даже заканчивала свое первое паршиво приготовленное зелье. Преподаватель удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Еще бы, я всегда получала идеальный результат, а тут… Дурацкая влюбленность! Как вообще от нее избавиться?

На следующий день всю артефакторику я провела, вышагивая из угла в угол в своей комнате. Не могла присесть и ходила, заламывая руки и кусая губы. А как только прозвенел звонок, побежала в столовую, чтобы перехватить Рика. Успела даже не доходя до нее несколько шагов, и затащила друга в пустую аудиторию.