Я понимала. Запрещены даже вот такие почти целомудренные объятия.

— А если я поступлю сюда в магистериум, то… как?

— Магистры все-таки не совсем студенты, — он провел горячей ладонью по моей спине, заставив мое сердце снова сбиться с ритма. — Но я поговорю с Блимсом… В общем, все будет нормально. Но надо подождать хотя бы до выпускного.

— Хорошо.

Он вздохнул и обнял меня еще крепче. Будто не хочет и не может отпустить. А в моем сердце неуверенно прорастало маленькое уютное счастье. Ведь это взаимно! А остальное ерунда!

— Тебе надо идти, — проговорил он, все также держа меня в объятиях.

— Угу.

Прекрасно, что это последняя пара на сегодня! И ужасно, потому что расстаться ни он, ни я в себе силы пока не находили. Но надо было.

— У тебя все хорошо? За эти дни никто не приставал?

— Нет, все хорошо.

— Но, если кто-то обидит, я хочу узнать об этом первым.

— Ладно, — согласилась я, вполне понимая, что не буду бегать к нему из-за всякой ерунды. А вот если не ерунда — приду обязательно.

— А т… вы? Как себя чувствуете?

— Как будто родился заново. Ну или хорошо выспался.

Я фыркнула, спрятав смешок. И, вздохнув, отстранилась. Он не удерживал, лишь глянул обреченно.

— До завтра, — сказала тихо и, не сдержавшись, быстро поцеловала в гладкую щеку.

Успела заметить, как он замер, его потемневший взгляд, и вылетела из аудитории, в последний момент захватив сумку.

Обратно летела как на крыльях. В голове билось слово «взаимно», губы горели и против воли растягивались в широкую улыбку, а сердце сходило с ума.

А как я себя повела! Чуть не обратилась к нему на «ты», а до этого назвала по имени. Очень стыдно! А с другой стороны, если мы будем вместе, я и не так смогу его называть… Любимым, родным, самым лучшим… Ох, как волнительно!

Весь оставшийся день ушел на попытки заставить себя сесть за уроки. Какое там! Почти все время я убила на то, что просто сидела, пялилась в окно и… мечтала. И я бы не сказала, что провела эти часы непродуктивно!

Под вечер Рик вытащил меня в библиотеку готовиться к занятиям вместе, так как его Ариса на неделю уехала домой по каким-то семейным делам. А мне впервые в жизни не хотелось делать уроки. Но ладно, раз уж выдалась возможность побыть с другом, я решила ею воспользоваться. И так за последние месяцы отдалилась от Рика из-за моего соседа по голове.

— Ты возьми пока энциклопедию по лекарственным зельям, а я схожу за жизнеописаниями, — дал мне задание друг.

Ах да, нужно было написать эссе. Хорошо хоть его не завтра сдавать.

Я пошла к нужному ряду и начала искать книгу. Кажется, раньше она стояла именно здесь…

А ведь завтра еще занятие по артефакторике! Сегодня, к моему счастью, Гайер ничего письменного не задавал, так что можно будет отнести те работы, что выполнила ранее. И задержаться…

Губы снова растянулись в широкой улыбке.

— Этель! — окликнул друг.

— Иду, иду, — я схватила книгу и прошла к столу, где Рик уже устроился с найденными томиками.

Присела рядом и полезла в сумку.

— Дикий еж, я тетрадь забыла! — это было обидно. Тащиться обратно в комнату, а потом снова сюда не хотелось очень.

Рик же, к моему удивлению, откинулся на спинку, сложил руки на груди и мрачно уставился на меня.

— Ну и кто он?

— Кто? — удивилась я.

— Тот, в кого ты влюбилась по уши, — пояснил друг, а у меня екнуло сердце и пересохло в горло.

Я сглотнула и осторожно начала:

— Я ни в кого не…

— Врушка, — перебил Рик и показал мне обложку книги, что я принесла. — Энциклопедия приворотных зелий, Этель, серьезно? Ты за все эти годы, что мы вместе готовились к занятиям, ни разу не перепутала книги и не забыла тетрадь. О нем думала, да? — и Рик многозначительно поиграл бровями.

— Да ну тебя! — в шутку хлопнула его книгой по плечу.

— Но, серьезно, Этель, он нормальный, не обидит тебя?

— Самый лучший, — расплылась я в мечтательной улыбке.

— Ну да, кого я спрашиваю, — пробормотал себе под нос Рик. — А имя у самого лучшего есть? — поинтересовался язвительно.

— Есть, — невозмутимо кивнула я.

— И какое?

— Лаконичное такое, красивое.

— Этель! — рыкнул Рик, а я залилась хохотом.

— Ух я тебя! — друг в шутку начал меня душить, я фыркала и сопротивлялась.

И в самый разгар веселья в библиотеку зашел Гайер.

Я резко перестала веселиться, потому что нашел он меня взглядом сразу и теперь рассматривал нашу парочку. А мы тут сидим, чуть ли не обнимаясь! И хотя Гайер знает, что у Рика есть девушка, помрачнеть ему это не помешало.