— Эээээ, — сдавлено протянула я, — Ты что здесь делаешь?

— Отдыхал. Но только что мой релакс пошел коту под хвост.

При этом Майн, принял еще более расслабленную позу: откинулся на стену, скрестил на груди руки, прикрыл глаза. В общем, уходить он не собирался, что значительно портило мои планы. Я поняла, что ответить на его неприкрытый даже минимальной вежливостью выпад, значит добровольно вступить в бессмысленный спор. Я просто кивнула, развернулась и пошла на выход.

— Эй, мышка! Ты куда? — судя по шуму за спиной, демон спрыгнул со стола и поспешил за мной. — Почему убегаешь?

— Даю тебе возможность отдохнуть, — ни на миг не остановилась я, подумав при этом с долей пафоса, что эта Академия слишком тесная для нас двоих.

— Я тебя провожу.

— Не стоит. Отдыхай. — не оборачиваясь, проговорила я. — И, пожалуйста, оставь меня в покое.

Если Дерек и опешил, то мне этого было не понять — на спине глаз не имею.

— То есть, эти занимательные брошюрки тебя не интересуют? — а вот распознать злую провокацию в словах все же была способна. Ссссуслик дикий!

— Что? — я с испугом остановилась и медленно развернулась, чтобы увидеть, как Майн со злорадной ухмылочкой машет всеми четырьмя мануалами, словно веером. Так же взгляд выловил за его спиной еще и свитки из библиотеки. Я, кажется, побледнела. — К-как?

— Как я их нашел? — ухмыляется он, — Легко! Я просто однажды спросил себя, почему наша мышка постоянно в теплицы бегает? Разве ей не хватает растений в резервации? Разве сами теплицы, где она провела парочку малоприятных недель за уборкой, могут вызывать желание приходить туда еще? И тогда я подумал, что тут может находиться то, что ты не можешь оставить в любом другом месте. Даже в той же самой резервации. А потом я вспомнил, что единственное, за чем бы ты сюда таскалась, это мануалы и… вот, нашел. — ухмыльнувшись особенно мерзко, Майн изобразил шутливый поклон. Паяц!

— Отдай. — протянула я руку ему навстречу.

— А что ты будешь с ними делать? А, мышка?

— Не твое дело. Просто отдай, они мои.

— Нет, мышка, мануалы — достояние всех магов. Конечно, и их проклятие тоже. Но, как минимум, они представляют собой немалую историческую ценность. — с наигранным пиететом он прижал брошюрки к груди.

— Особенно ввиду того, что ваши ученые хотят воспроизвести ритуал, во время которого меня чуть не убили… Да, определенно — ценность! — я немного повысила голос и с удовольствием заметила, как дернулась щека парня.

— Это неправда.

— Да ну?! А вот ректор с тобой бы не согласился. — криво улыбнулась. А потом убрала все эмоции и добавила: — Впрочем, делай что хочешь, с этими методичками.

Просто подумай хорошо, прежде чем делать их «достоянием всех». Видишь ли, не обязательно, что тот, кому ты их отдашь, будет думать так же, как и ты. И еще, напомни мне, Дерек, почему началась та последняя война? Не из-за этих ли листиков?

Изобразив на лице скромную улыбку, я все же покинула помещение, убедив себя, что он не наделает глупостей.

По пути в целительское крыло, я размышляла над дальнейшей судьбой мануалов. Что-то мне подсказывало, что Дерек не побежит сломя голову к папочке, чтобы отдать ему найденное сокровище. И, если будет чуточку хитрее, сможет использовать эту возможность в личных целях. А учитывая, что демон не из мелких слабеньких сошек, в смысле, уже сейчас имеет впечатляющий потенциал и огромнейший внутренний резерв, использовав приемы обучения из мануалов, сможет стать… Да хоть бы и главой Совета Магов!

Нет, это, конечно, я загнула! Но, чем черт не шутит?!

Резервация встретила меня пасмурной погодой. Казалось, будто вечное лето начало сдавать свои позиции осени. Впрочем, это могло быть не так уж и далеко от правды: новый «дом» для меня и Атико маги из Совета готовили с большим энтузиазмом и, скорей всего, им пришлось закинуть поддержание погоды здесь, чтобы бросить силы на новый проект. Надеяться, что советнички ослабят ограждение, я не стала — не настолько же они наивные! Но сам факт заставил меня крепко задуматься и принять некоторые решения.

— А Тайлер сегодня придет? — спросил Ати, когда мы после обеда расположились на покрывале. Честно, не помешало бы еще одно, чтобы укрыться: привычный легкий ветерок распоясался не на шутку и нес в себе нотки горной свежести. Ну, или осенней изморози.

— Придет, когда придет время меня забирать обратно в Академию. — поежилась я. — Почему спрашиваешь? Ты же помнишь, что он нам сказал…

— Помню, но я надеялся, что он все же пошутил. — монстрик чихнул.

— Неа, не пошутил. — глухо проговорила я, а потом повернулась к нему с улыбкой: — Слушай, а давай рис приготовим?