Артём мастерски стучал по клавиатуре своего ноутбука, умело работая снаружи, чтобы незамеченным остаться внутри, неброско пробраться в самые потаённые архивы, невидимкой слиться с нужными файлами, папками, и взять их осторожно для себя в личное пользование: искал адреса учащихся частной школы, где и сам учился.

Монотонное бряканье клавиш неприязненным эхом отдавалось у Вадима в голове, растрёпанной отражениями. Озноб не отпускал. Он по-прежнему сидел на лавочке, обхватив себя за плечи, сгорбившись к коленям, и понуро молчал, глядя выцветшим взглядом прямо перед собой. Что такое с ним сейчас произошло, объяснить не мог. Кажется, он так глубоко нырнул в отражение, что оно чуть его не прикончило. Такое произошло впервые, такие разговоры может больше и не осилить, так недёшево платить он не собирался.

– Ты вообще нас слышишь или нет, Вадим? – обеспокоенная Алиса позади.

Мягкое прикосновение рук Алисы к напряжённым плечам Вадима несло мутное осознание, что есть между ними здесь и сейчас некая ещё невидимая связь. Тонкая она, бесцветная пока, не напитана взаимностью, не скреплена сходствами, не ранена различиями. Не напугана связь реальностью, не разочарована тем, какие есть, не болеет нудным прилипчивым: «Скучаю по тебе». Связь эта маленькая совсем, неумелая, неопытная, тыркается наивно теплом ему в шею, в спину, за руку неуверенно держит, плечи осторожно расправляет, беспокоится за него, переживает. А Вадим, что?! Ничего. Нужна ли ему такая невинная связь? Слышит ли он ту, которая причина связи? Хочет ли слышать?

– Слышу, – с трудом выдавил из себя Вадим и выпрямился. Связь по-прежнему на его плечах оставалась, непуганая ещё, доверчивая.

– Я тут подумал, Вадим, – обеспокоенно произнёс Артём. – Может, в школу вернёмся. Тебе плохо, это видно. Ты, как будто не здесь.

– Да здесь я, здесь, – хмыкнул Вадим, встретив напряжённый взгляд Алисы. Попытался улыбнуться, но не смог. – Это всё отражения. Они меня из реальности вышибли или реальность из меня, сам пока не разобрался. Сейчас пройдёт. Что по адресам?

– Два, – Артём развернул ноутбук к Вадиму. – Здесь, как раз в этом дворе. Олеся Осипова из десятого класса, и Анна Арадная – наша с Алисой одноклассница.

– Так, – задумчиво произнёс Вадим, монотонно потирая лоб. – Родители есть?

– Олеся Осипова с матерью живёт, у Ани полная семья: мать, отец, два брата, – листая личные дела каждой, обобщал Артём.

– Тогда к Арадной и идём, – устало протянул Вадим, вяло стуча пальцами по деревянной лавочке. – Там мужчина был, скорее всего, её отец.

– Там, это где? – встревожено, произнесла Алиса, смерив Вадима недоверчивым взглядом.

– В отражениях! – несдержанно огрызнулся Вадим, и тут же рывком нетерпеливо вскочил на ноги. Вмиг распалился: – Сколько ж можно одно и то же вам повторять?!

– Успокойся, Вадим, – равнодушно отозвалась Алиса. – Я просто спросила.

– Я ответил! – кипел Вадим. – В отражениях! Что непонятного?! Давай вот сейчас без дурацких вопросов обойдёмся, Алис!

– Давай, – холодно отступила Алиса, отойдя в сторону от детской площадки, где он бушевал.

Глупые и неуместные разговоры выводили Вадима из себя в считанные секунды. Сейчас происходило именно это. Мгновенно проснулось непреодолимое желание высказать Алисе всё, что он о ней думал, заставить её понять, что он терпеть не может пустое в людях, что вопросы должны быть в тему и ко времени. Зачем их задавать, когда точно знаешь ответ?! А если не знаешь, лучше вообще молчать, умнее выглядеть будешь! Стерпел, зло выдохнул через нос, и грубо стряхнул юную связь с плеч. Добро пожаловать, в жизнь, маленькая, никто с тобой церемониться не собирается, привыкай, приспосабливайся или обрывайся.

Алиса молчала, к Вадиму больше не подходила, делиться теплом со злостью не она собиралась, своё при себе оставила. Она ловко до упора застегнула молнию на тонкой куртке, скрыла руки в зябких карманах, подбородок опустила в мягкий ворот кофты, отвернулась, беззвучно смотрела в проём подворотни между домами. Связь оборвалась, Вадим оборвал.

Он мгновенно пропитался бесчувствием, попытался прикрыться безразличием, хотел пренебрежением оторвать от себя остатки наивной глупости, что успела к нему прилепиться. Отвернулся, уткнулся носом в монитор Артёма, нащупал глазами нужный адрес в открытом файле, стремительно сорвался с места, пошёл вперёд, не оглядываясь на друзей. Хочешь, ли ты, Вадим, слышать?! Себя слышишь?! Слышу. Слышишь ли?

Несколько молчаливых минут пешком, которые бесцеремонно пихали друзей в сырость хмурого ноябрьского вечера, в серость старого двора, и вот он, нужный подъезд, этаж, дверь. Жёстко нажал кнопку звонка. Дверь открыл мужчина. Он оценивающе пробежался по Вадиму, перескочил на Алису с Артёмом.

– Добрый вечер, – начал Вадим первым. – Меня зовут…

– Я знаю, кто ты, парень, – смело оборвал Вадима незнакомец. – Много о тебе слышал, но не думал, что ты придёшь так быстро. Недооценил, признаю. Меня зовут Антон Александрович Арадный. А ты, как я понимаю, Вадим Верес. На отца похож. И сыщик в него, видимо.