— Пфе, — фыркнул Кан. — Тогда это раз плюнуть.

— Раз плюнуть, когда меня защищать приходится, — укоризненно посмотрела на него миледи. — Я и в панику не впадаю, и в морду могу дать, если нужно. А тут напуганная девчонка неизвестно в каком состоянии и постоянная опасность, что в спину тебе прилетит струя пламени или еще чего похуже. Девочку по возможности нужно выводить тайно — тем путем, где ее никто не увидит.

— Может, переоденем? — предложил мастер.

— Может, — Ветта кивнула. — Но лицо-то не спрячешь.

— М-да, задачка, — протянул Кан. — Вход-выход всего один, и там будет чертова куча народа. Да еще за нами могут погнаться. По головам пойдем?

— Тогда уж под ногами, чтобы прикрываться гостями от возможных атак.

— Турне под юбками, — восхитился Белый мастер. — Всегда о таком мечтал!

— Ам-м… — подал голос Авис. — Простите, что вмешиваюсь, но… что, если попробовать через верх?

— Мм? — Ветта и Кан синхронно повернули к нему головы.

— Я имею в виду летающий дом Калеба, — пояснил Авис.

— Такая махина… — с сомнением покачал головой Кан. — Не знаю, не знаю. Даже если она правда летает… Сложно представить, что никто не заметит подобного «украшения», зависшего над домом герцога.

— Но ведь бал наверняка затянется до глубокой ночи, — стоял на своем Авис. — Я могу подлететь, когда уже стемнеет.

— А шум? — не сдавался Кан.

— Насколько я понял Калеба, устройство шумит не слишком сильно, — пояснил Авис. — По крайней мере, музыка в доме будет куда громче. Но если понадобится, могу соорудить пару магических глушилок.

— А что, это мысль, — миледи пожала плечами. — По крайней мере, всяко лучше, чем драпать под лавиной атак Теневых лордов. Но только уж не обессудь, Авис: я на эту штуку лезть не хочу. Во-первых, не люблю то, что может в любой момент уронить меня с большой высоты, а во-вторых, за вами почти наверняка погонятся, а если ты будешь останавливаться и высаживать нас, пусть даже и за городом, преследователи наверняка увидят, кто вам помогал. Лететь же с вами за Великую стену у меня особого желания нет: видишь ли, я люблю свой дом и не собираюсь его бросать. Мы с Каном на него десять лет копили.

— Хорошо, — Авис кивнул, принимаясь ворочаться. — Тогда нужно как можно быстрее восстановить дом Калеба.

— Нет, — уверенно сказал Кан. — Ты сегодня лежишь в постели. Весь день. И даже не пытайся увильнуть. Сегодня я к Калебу сам пойду. Миледи, вы присмотрите за парнем?

— Сдался он мне, — заявила миледи, принимаясь пить чай прямо из носика чайника. Кан выдернул у нее посудину.

— Пожалуйста, — Кан подвинул ей чашку.

— Могу пообещать переломать ему ноги, если шагнет за порог, — невозмутимо предложила миледи.

— А менее травматичные способы имеются?

— Связать по рукам и ногам? — пожала плечами миледи.

— Слышал? — Кан повернулся к Авису. Тот вяло улыбнулся и кивнул.

— Отлично, — Белый мастер поднялся. — Тогда я пошел. Если будете себя хорошо вести, принесу вам чего-нибудь вкусненького.

— Монастырскую ядреную? — с надеждой спросила миледи.

— Ну не настолько, — укоризненно глянул на нее Кан. — Все, я ушел.

Он выскользнул за дверь, оставив на столе грязную посуду. Высокородная леди и больной мальчик посмотрели сначала на посуду, потом друг на друга, и в комнате раздался тяжелый двойной вздох.

— Локти ближе.

Хлесткий удар по локтю.

— Спину прямо.

Удар по обнаженной части спины.

— Улыбайся. Рот не открывай.

— Но как же… — Сайка робко оглянулась на свою мучительницу — высокую жилистую женщину с лицом, похожим на сушеные персики. — Я ведь ем. Разве можно есть, не открывая рот?

— Настоящая леди никогда не ест, как свинья, дочиста вылизывая тарелки. Ты должна отрезать кусочек настолько маленький, чтобы тебе не пришлось изображать зевающую кошку, дабы его съесть. И медленнее, медленнее.

— Но как же я тогда поем?

— А тебе и не нужно, — наставница сурово качнула кулаком с зажатой в ней розгой. — Надо будет — перед сном молока попьешь.