— Где ты? — сразу спрашивает Алестер, как только принимает вызов. Я не знаю, как он что-то понял, но сбрасываю со счетов всё, оставляя только душевную связь, которую мы с годами установили. Конечно, может быть, он просто услышал мой всхлип или дыхание.

— Гринвудский каток.

— Жди там.

Последний раз смотрю на мусорный бак и двигаюсь к ближайшей лавочке, на которую падаю абсолютно без сил. Я не хочу быть одна, но и не хочу находиться в толпе. Только компания Алестера поможет справиться и выкинуть из головы жалкую попытку пойти против себя. Человеку не нужен психолог, ему нужен друг. Настоящий друг, что способен просто поддержать. Без слов. Сотни вопросов. Выслушав и промолчав, не раскидываясь советами. Именно Алестер такой друг, хотя, порой, он может быть никудышным другом, потому что способен гнуть своё.

Слёзы почти высыхают, когда перед глазами возникают ноги. Это не ноги Алестера. Я перестаю дышать, когда плавно поднимаю голову и натыкаюсь на взгляд Эйдена. Он переводит внимание куда-то за мою спину и обходит лавочку. Кажется, я не дышу несколько минут. Всё то время, сколько его нет. Пытаюсь понять, может ли быть это очередным бредом или всё вполне реально.

Но всё вполне реально.

— Ты же не полез в мусорный бак? — с толикой недоверия собственному зрению, спрашиваю я, смотря на галлюцинацию в виде коньков в руках Эйдена, который вновь появляется перед глазами.

— Не полез бы, если бы ты не выкинула их.

— Ты сошёл с ума?

— Вероятно, да.

Он протягивает ладонь и смотрит на меня с ожиданием, когда я приму помощь.

— Мы не пойдём туда, — сообщает Эйден.

Оглядываюсь в сторону входа, и вновь возвращаю внимание к парню.

— Зачем ты тут?

— Чтобы отвезти тебя домой.

— Я умею пользоваться такси и ходить пешком.

— Не будь упрямой, Эмма, дай мне помочь.

— Я не хочу кататься.

Лёгкая, едва заметная улыбка, касается его губ и блеска глаз.

— Ты меня слушаешь, но не слышишь. Я отвезу тебя домой.

— Зачем ты достал их? Кто тебе сказал?

— По-моему, это очевидно.

Желание убить Алестера, снова возникает так быстро, что можно позавидовать скорости смены эмоций и желаний. Он не мог. Я нуждалась в нём.

— Выкинь их, — прошу я.

— Стало легче из-за того, что выбросила их?

— Пожалуйста, выброси их…

— Поднимайся, не заставляй меня помогать тебе.

— Я жду Алестера.

— Я его заменяю. Поднимайся, Эмма.

Ещё раз смотрю на коньки, на которых бисер играет с солнечными бликами. Он так нравился раньше, привлекал и манил. Мне казалось, что я буду самая красивая на льду; мои коньки самые лучшие, о таких только стоит мечтать. Но остриё этих коньков режет не лёд, а сердце. Заставляет вспомнить, кем они были подарены. Они напоминают о том, что я потеряла, кто оставил меня, но не дают ответы на вопросы, главные из которых: почему и зачем?

Эйден ждёт и, вероятно, может ждать очень долго.

— Я не хочу, чтобы ты жалел меня.

— Откуда ты знаешь, что я чувствую?

— Я не хочу, чтобы ты жалел меня, — повторяю ещё раз.

— Тебе нужна помощь, а не жалость.

— Мне не нужна помощь.

— Да, ведь ты со всем можешь справиться сама. Я в курсе. И такси поймаешь, и ночью по трущобам погуляешь, и серная кислота может заменить тебе воду, и с тремя маньяками на трассе справишься. Всё сама, конечно.

Не знаю, по какой причине, но понимаю, что улыбка появляется на губах. Глупо, что он помнит тот бредовый рассказ о кучке уродов из ужастиков.

— Почему ты помнишь об этом?

— О чём?

— О маньяках на дороге.

Эйден пожимает плечами.

— Если честно, я просто посмотрел парочку вчера.

— Маньяков?

— Фильмов.

— И как?

— Ты была права, полная фигня. Никакой логики.

Хмыкнув, поднимаюсь с лавочки и поправляю кофту, которая скатилась на одно плечо и делает из меня чучело. Вряд ли я захочу посмотреть в зеркало до тех пор, пока не приму душ.

— У тебя есть салфетки?

— Зачем? — хмурюсь я.

Эйден улыбается открыто, и те мурашки, что бегут рядом с ним, вновь прокатываются по телу.

— Я только что копался в мусорке, — напоминает он.

— Да, а сейчас эти же люди увидят, как ты садишься за руль машины, — указываю в сторону кроссовера на парковке. — Они начнут обчищать все мусорки в попытке найти клад.

— Дурной пример заразителен.

— У меня нет салфеток. Я ничего не брала.

— Ладно, буду вонять мусорным баком, — улыбается парень.

Киваю в знак согласия, а в следующую секунду плетусь за Эйденом к машине. По крайней мере, это лучше, чем возвращение на лёд и к тем, от кого сбежала.