Алестер вручает мне это бремя. Коньки перекинуты и держатся на плече. Они представляют собой огромную глыбу событий, которые я хочу вычеркнуть, забыть, исключить, уничтожить. Хочу распрощаться с ними, как распрощалась с прошлым, где осталась слабая я.

— Ты можешь обижаться, но когда-нибудь поймёшь, почему я это делаю.

— Ты делаешь хуже, — эхом отзываюсь я.

— Нет. Я лишь хочу видеть тебя счастливой. Видеть, что ты занимаешься любимым делом, а не тем, чем якобы нужно, в чём ты пытаешься убедить саму себя. Это не к чему, Эмма. Трудности должны закалять тебя. Ты должна проходить их, а не убегать, прятаясь в коконе. Ты отказываешься от того, что любишь, а я лишь пытаюсь вернуть это, чтобы ты поняла всю мелочь и вспомнила, к чему лежит душа. Так сделает любой человек, которому небезразлично. А мне не безразлично, Эмма.

— И поэтому ты ничего не говоришь родителям!? — вырывает изо рта, но я тут же закрываю его рукой, пялясь на Алестера, как безумная.

Его лицо искажает печальная гримаса.

— Я хотел поговорить с родителями в ближайшее время.

— Они оставят тебя без всего! Ты не можешь!

— Этот год уже оплачен, я проучусь и вытяну, а в следующем подам на стипендию.

— Но жильё… — шепчу я.

— Мы оба работаем, вытянем другую квартиру.

— Они выселят нас сразу, нам некуда идти…

— Что-нибудь придумаем. Мы не останемся на улице.

— Ты не можешь!

— Могу. Ради тебя могу, если мы дадим друг другу слово.

— Слово?

— Ты попробуешь ещё раз. На этот раз только ради себя. Ты будешь кататься только потому, что захотела сама, потому что тебе это нужно. Не потому, что хотят твои родители. Мы подготовимся. Найдём что-нибудь, отложим денег и в случае чего, у нас будет место, куда можно съехать. Да, будет сложней, но у тебя есть я, а у меня есть ты. Мы сможем. Начнём всё по новой, без обмана.

— Но Алестер…

— Я уже решил. Я больше не могу смотреть на это.

— На что?

— На то, как ты бегаешь между мной и им. За несколько лет, ты впервые к кому-то потянулась. Тебе кто-то понравился. Я не хочу, чтобы кто-то увидел вас и поменял о тебе мнение в то время, как в этом виноват я. Ты не должна обременять себя мной.

— Мне плевать на мнение других!

— Какой в этом смысл, если ты не можешь позволить себе жить так, как хочешь?

— Но я живу так, как хочу.

— Не правда, и мы оба это знаем. Кому ты пытаешься врать, мне или себе?

— Ты не можешь сказать им об этом сегодня…

— Мы возьмём время, чтобы подготовиться. Я что-нибудь найду для нас. Даже если нам придётся спать на одном диване, у нас будет эта гребаная крыша над головой. Зато, мы оба будем свободны. Мы пройдём эти сложности, потому что мы есть друг у друга.

Закрываю ладонями лицо и кручу головой, пытаясь принять решение Алестера. В ответ он привлекает меня к себе и заключает в объятия. Я снова чувствую аромат своего шампуня, но на этот раз не тороплюсь ругаться. Это мелочь по сравнение с тем, что может случиться в будущем.

— Мы сможем, Эм. Плевать на предков, если они не принимают нас такими, какие мы есть.

Просовываю руки и обнимаю его спину, утыкаясь в грудь, которая не раз закрывала собою. Я знаю, что он всегда будет рядом. Никогда не бросит, даже в самые ужасные времена. Алестер уже это доказал. Он никогда не был в стороне. Он всегда приходил. Где бы я не находилась, он единственный, кто отбрасывал всё и ставил меня на первое место. Он лез туда, куда другие не решались вмешаться. Он противостоял всему миру, а я держала его ладонь, стоя рядом. Я никогда не была за его спиной. Я всегда была рядом. Всегда была на линии огня вместе с ним. Мы всё принимали вместе: ужасные выпады его родителей, моего папочки, некоторых окружающих, считающих себя выше других. Абсолютно все радости и невзгоды мы прошли вместе. Всё максимально просто: я защищаю его, он защищает меня.

Эйден

Проницательный взгляд сверлит спину, конечно, он принадлежит Картеру. Я буквально чувствую, как он хочет что-то сказать или сделать, но не решается, продолжая сидеть на диване. Ему же лучше. И между нами есть Рэн. Даже несмотря на то, что он сосредоточился на учебнике, его присутствие может предотвратить бурю, которая вот-вот готова взметнуться.

Стараюсь игнорировать, но с каждым днём становится тяжелее. Тем ни менее, собираю вещи и закидываю сумку на плечо. Не хотелось бы опоздать на первую тренировку с новой командой. Мне проще прийти раньше, чем позже.

— И куда ты? — язвительно интересуется Картер.

— Тебе есть до этого дело? — не глядя, спрашиваю я, завязывая шнурки на кроссовках.

— Ты же не в команде.

— И по этой причине, я должен превратиться в овощ?

— А кто ты?

Вскидываю голову, выстреливая Картеру прямо в лоб.

— Ты можешь заткнуться и не портить хотя бы один день своим присутствием?

— Так собирай вещи и вали нахрен, — фыркает он.

— Ещё немного, и это произойдёт.

Картер обращает взгляд в сторону Рэна, который нависает над книгой уже битый час.