– Ну, несколько этажей… Но машина же в подвале, а они там глубокие… Двадцати саженей может не хватить…

– А что насчет планировки?

– Я бывал далеко не во всех помещениях… И в основном – в том же подвале.

– Яму вырыть – не проблема. Важно понимать, где и на какую глубину копать. Можете начертить план здания – хотя бы в той части, что вам знакома? – спросил генерал.

– Я… Я могу попробовать… – неуверенно выговорил я.

– Придется попробовать, – кивнул жандарм. – И, по возможности, не затягивая – операцию мне еще с Гроссмейстером согласовывать…

– Я… Я сделаю, что смогу…

* **

– Сударь мой, сие все, на что вы сподобились? – скептически прищурившись на полученный от меня карандашный чертеж, поинтересовался Осип Фомич.

– Увы, – виновато вздохнул я. – Это – максимум…

Составленная мной схема явно оставляла желать много лучшего. Если в размерах коридоров и комнат я был более или менее уверен – хотя и здесь по мере разрастания рисунка легко могли накапливаться ошибки – то о глубине залегания известных мне этажей оставалось только догадываться.

– На самом деле, не так уж и плохо, – неожиданно заключил жандарм. – Признаться, я ждал куда меньшего.

– Но для безопасного переноса этого явно недостаточно, – снова вздохнул я – с робкой надеждой, что собеседник со мной не согласится.

– Для переноса – недостаточно, – и не подумал возражать генерал, аккуратно складывая чертеж и пряча его в карман своего синего мундира.

– Но… – понял я лишь то, что не успеваю следить за виражами его мысли. – Что ж тогда хорошего?

– Дело в том, Алексей Дмитриевич, что я вынужден перед вами извиниться, – покачав головой, будто бы вовсе невпопад ответил Осип Фомич. – Я вам солгал. Ну, или, выражаясь обтекаемо, умышленно ввел в заблуждение.

– Насчет чего? – похолодел я.

– Насчет возможности вашего возвращения. Не существует способа отправить вас в будущее. В принципе не существует, вне зависимости от места нахождения Машины и прочих деталей. Ну или, по крайней мере, мне таковой способ неведом.

– Э… – растерянно протянул я. – А как же те случаи, о которых вы рассказывали?..

– Тоже выдумка, – развел руками генерал.

– Но… Но зачем? – только и сумел выдавить из себя я.

– Вот за этим самым, – самодовольно похлопал ладонью по карману с чертежом мой собеседник. – Для переноса из потока в поток ваш рисунок совершенно не годится – тут вы правы – а вот для… для некоторых иных целей – в соответствующее время, разумеется, и при дополнительной проработке – вполне. Дело в том… – он ненадолго умолк, словно задумался, стоит ли продолжать – и, как видно, рассудил, что стоит. – Дело в том, сударь, что я представляю отнюдь не Орден.

– А… что тогда? – само собой вырвалось у меня.

– Легион, конечно же, – с доброй улыбкой сытого людоеда ответил Осип Фомич. – Легион – организацию, которая хорошо умеет ждать…

[1] Добрый Господь в деталях (фр.) – своего рода, аналог выражения «дьявол кроется в деталях»

г.Санкт-Петербург, 5 (17) марта 1881 года

3849-е санкционированное вмешательство в поток времени (сбой)

– Да не казните себя, Алексей Дмитриевич, – положив ладонь мне на плечо, вкрадчиво проговорил Осип Фомич.

Первым моим порывом было незамедлительно сбросить его руку, но я сдержался: пусть считает меня смирившимся. А там еще посмотрим!

Время близилось к полудню. Провожаемые холодными молчаливыми взглядами античных статуй и бюстов, вдвоем с генералом мы неспешно шли по пустынным белым аллеям Летнего сада. Жандарм был в штатском, мой крамольный вицмундир прошлого царствования – чудом не сделавшегося позапрошлым – скрывала серая офицерская шинель. Сквозь тучи проглядывало солнце, под подошвами сапог задорно скрипел чуть подтаявший в его лучах снежок… Просто-таки идиллия, Уроборос ее загрызи!

– Орден проиграет, но вашей вины в этом, почитайте, что и нет, – продолжил между тем мой спутник. – Пеняйте на тех, кто скрыл от вас информацию о Легионе. Догадываюсь, почему они так поступили – но это уже неважно. Добавьте сюда ваш шок после взрыва бомбы, травы, которыми вас поили… Вы, сударь, были просто обречены на откровенность со мной. А Орден, соответственно – на поражение.

– За себя не скажу, – с сомнением покачал я головой, – а вот насчет Ордена – тут вы, пожалуй, поторопились. Ну, выяснили вы адрес, по которому через полторы сотни лет окажется Машина. И что с того? Чертеж, что я нарисовал, слишком приблизителен, чтобы всерьез на него опираться. И главного – точного места нахождения Машины – на нем нет. Как толком нет и описания системы охраны – я только пост на входе указал… Про ту же Сухареву башню вам наверняка куда больше известно!

– Лиха беда начало, – усмехнулся генерал. – Установим и точное место, и расстановку постов… А что до Сухаревой башни – я уже говорил, к ней нам, к сожалению, не подступиться.

– А с чего вы взяли, что к новой штаб-квартире подступиться будет легче? – запальчиво поинтересовался я.

– Лучшее тому свидетельство – ваше у нас появление, Алексей Дмитриевич, – заявил жандарм. – Точнее, даже не само по себе оно – а предшествовавший ему провал вашей миссии. У Машины сбоев не бывает – это мы уже усвоили твердо. В вашем веке в штаб-квартире Ордена произошло что-то крайне неординарное. Скорее всего, Машина была уничтожена. И полагаю, аккурат усилиями дождавшегося своего часа Легиона. Впрочем, если даже это и не наша заслуга – что ж, мы не гордые. Главное – результат.