– Ясно, – пробормотал я, будучи все еще под впечатлением от скоротечной заброски в прошлое.

– Ну а раз ясно – слушайте внимательно. Сегодня, так и быть, можете отдыхать, а завтра с утра возвращайтесь на Ленинградский вокзал. В камере хранения откроете ячейку номер десять. Код – 1837. Легко запомнить, это тот самый год смерти Пушкина. В ячейке найдете подробные инструкции и экипировку. В 9:00 я вам еще наберу, если что-то останется непонятным – оговорим. Это ясно? – задал он свой ставший уже традиционным вопрос.

– Ясно…

– Тогда до завтра. Спокойной ночи, Игорь.

И прежде, чем я успел что-либо ответить, «Хозяин» отключился.

г.Москва, август 20** года

Текущий поток времени

– Вы вообще хоть малейшее представление имеете о том, как организуются миссии?! – рычал я в трубку – стоит отметить справедливости ради, что все же обращаясь при этом к «Хозяину» на «вы». – Где резервные точки эвакуации?!

– Они не потребуются, – мне показалось, или в голосе собеседника не прозвучало обычной уверенности? – Задание элементарное…

– Не бывает элементарных заданий – бывают хорошо подготовленные! – бросился я развивать наступление. – А тут у вас – расчет на авось!

– Ничего подобного! Операция тщательно спланирована!

– Да ни драного Уробороса у вас не спланировано! По-хорошему, начинать надо с рекогносцировки на месте…

– Скажите еще, что, живя на востоке Москвы, никогда не бывали в Кусково! – хмыкнул «Хозяин».

– Ну, бывал, – не стал отрицать я. – Школьником, на экскурсии. И что с того? Думаете, я там перепад высот замерял между нашим временем и… Вы даже не сказали, в какой год нас посылаете! – только сейчас сообразил я.

– В 1918-й, – буркнул мой собеседник. – Могли бы и по одежде примерно определить, раз такие умные! Только это не важно! На место вы прибудете ночью – и до утра вернетесь. В парке в это время не будет ни души – так что, в принципе, можно хоть в джинсах лететь, хоть в том вашем мундире пушкинской поры – никто ничего не увидит. Это ясно?

– Так дела не делаются, – заявил я.

– Теперь – делаются, – как видно, устав спорить, отрезал «Хозяин». – И нравится вам это, Игорь, или нет – никакого значения уже не имеет. Тащите свои задницы на место и занимайте исходную позицию! Как только будете готовы – отзвоните, и я вас заброшу. На этом все. До связи.

– Погодите!.. – начал было я, но абонент уже прервал вызов. – Ты это слышала? – возмущенно качая головой, повернулся я к Полине. Вопрос вышел риторическим – динамик моего телефона был установлен «на громкую».

– Авантюра, – кивнула девушка. – Влипнем, как пить дать.

– Ну, может, еще и не влипнем… – вынужден был невольно встать на защиту плана миссии я – другого у нас все равно не имелось.

– Не в этот раз – так в следующий, – хмуро пожала плечами моя напарница. – С таким-то подходом… Впрочем, может, оно и к лучшему – чтобы поскорее… – добавила она едва слышно.

– Только вот не надо снова начинать! – сердито сдвинул брови я. – Все образуется. По-быстрому смотаемся на эту идиотскую миссию – и начнем действовать, как договорились. Найдем уцелевших из Ордена, выследим этого гада, отберем у него Машину – и все переиграем!

– Ты сам-то в это веришь? – подняла на меня пустые глаза Полина.

– Безусловно! – соврал я.

– Ну, хоть кто-то верит…

* * *

Минувшую ночь я провел на гостевой раскладушке, уступив напарнице свою кровать в спальне (да, вместо прежнего диванчика у меня теперь стояла широченная кровать – да что толку?). Вышло это как-то само собой, никакого иного варианта просто не рассматривалось. Двери между комнатами в квартире не было, и сквозь сон я слышал, как сбивчиво и неровно сипит, ворочаясь в постели, Полина. Пару-тройку раз мне показалось, что хрипы перешли в негромкий плач, но прежде, чем я решался встать и подойти, все возвращалось на круги своя.

Более-менее спокойным дыхание девушки сделалось лишь к утру – когда уже, собственно, подходила пора подниматься.

Встав с раскладушки и одевшись, я направился в спальню, но остановился на пороге: сбросив на пол одеяло и подушку, Полина лежала, свернувшись в комочек на самом краю кровати. Нагишом. Войти, застав ее в таком виде, было бы, наверное, неправильно.

Принудив себя отвести взгляд от открывшейся мне картины, я торопливо отступил на шаг, за межкомнатную перегородку.

– Пора вставать! – громко бросил оттуда.