С течением лет вы знакомились со всеми приёмами этой игры. Часто двое старшекурсников ставили свои имена на плане комнаты просто чтоб запудрить всем мозги, а потом меняли решение. Во время рулетки было в порядке вещей, что в комнату могли постучать и войти осматривать, примерно как покупатели, сопровождаемые риалтором, осматривают квартиру. И ещё были эффекты каскада. Если двое выбрали комнату, на которую есть заявка одного из братьев, но у них лучше ритуальный номер, то теперь ему придётся искать другую, возможно, отбирая у кого-то ещё. Эта тема давала пищу для разговоров на две недели, и продолжалось до последнего дня.

Мой ритуальный номер в списке был таким отвратным, что я вообще мог оказаться на крыльце. Нужно было соединяться с кем-то, кто был бы повыше в пищевой цепочке. Я был в друзьях с некоторыми старшекурсниками, но самый лучший кандидат, Марти Адрианополис, оставался со своим теперешним соседом в доме Гроганов. Сходным образом, хотя Рикки Холловэй был хорошим другом, но будучи любителем дури и обладателем права старожила на комнату чёрного света, он выбрал соседом Джека Доусона, который тоже был ещё тот потребитель травки – как наследник традиции. Так же, как раньше, я выбрал Джо Брэдли, у которого был номер три в нашем потоке.

Я взял Джо за пуговицу после занятий ПОЗ в первое же утро, когда объявили рулетку.

– Джо, ты уже думал, что предпринять насчёт рулетки комнат?

Он с любопытством на меня посмотрел. Мы вполне ладили, но если я спрашивал, то ясно было, по какой причине.

– А что? Хочешь занять комнату вместе со мной на следующий год?

Я кивнул.

– Не слышал, чтобы ты завязался с кем-нибудь, а мой собственный номер в ритуальном списке позволит мне жить разве что в кладовой.

Джо кивнул, соглашаясь

– Ага, тебе чертовски не повезло. Я слышал, что Бруно вместе с Линчбургом въедут в тройку.

– Да. Ты туда заходил? Боже мой, у них там камин! – я задумался на секунду.

– Барри и Терри собираются на третий этаж.

– Тогда Барри полгода будет жить один в комнате. Терри поедет стажёром на весь первый семестр, – прокомментировал Джо.

– Значит, я правильно обратился к тебе! В списке ты сразу после этих двоих. Образуем команду?

– Пацан Сиско всё ещё ищет себе пару, – ответил он с улыбкой.

– Нет, уж лучше снимать квартиру. Если ты не обратил внимания – личная гигиена не стоит в его повестке дня. Он воняет. У Сиско сердце из золота, голова из сыра, а подмышки из ада. Ну что, моё предложение тебя интересует?

Он пожал плечами

– Возможно.

– У меня мини-холодильник и стереомагнитофон, – сказал я, чтобы договор выглядел привлекательнее.

– Прекрасно, – ответил он с улыбкой.

Я подумал ещё секунду. В прошлой жизни второкурсником я был соседом Джо, но в конце года это поломалось. Третий курс я провёл один в комнате на третьем этаже, а на четвёртом у меня в соседях был второкурсник в комнате мезонина. Я подозревал, что именно из-за меня мы расстались с Джо, и я не хотел повторить ошибки.

– Джо, у тебя есть какие-то правила, о которых мне стоит знать?

– Типа чего?

– Ну, я не знаю насчёт тебя, но мне нравятся девчонки. Что если Мэрилин захочет приехать в выходной? Это не будет проблемой?

– Будет, если каждый выходной. Ты её уже трахаешь?

Я проигнорировал вопрос.

– А если раз в месяц, причём обязательно договариваемся заблаговременно? – Мэрилин и в прошлой жизни появлялась не чаще, но нам надо было предупреждать заранее.

– Это я переживу. Но ты не ответил на мой вопрос, – прокомментировал он.

– Точно, не ответил. Что-нибудь ещё? Я иногда сворачиваю себе травки, ты ведь знаешь, правда?

Его лицо при этом окаменело.

– Вообще не хочу в комнате этого дерьма. Никак и никогда.

Я так и знал. В той жизни я курил много травы. Он ничего не говорил, но я знал, что ему это не нравилось. Я кивнул.

– Ладно. Если я держу это не в комнате, будет ли проблемой если я иногда покурю? – я решил, что смогу разместить свои запасы ещё где-нибудь.

Он пожал плечами:

– Я просто не хочу видеть эту фигню возле себя.

– Как насчёт вина или выпивки покрепче? Это проблема? – Джо был вообще-то парнем из числа застёгнутых на все пуговицы, но я не помню, чтобы он пил только и исключительно чай.

Он опять пожал плечами.

– Это не беспокоит. Главное чтоб никакой наркоты.

– Договорились! – я протянул руку.

Он секунду подумал и пожал мне руку:

– Договорились!

– Следующий раз будем в доме братства – прикинем, какую комнату просить, – ответил я. Он улыбнулся и согласился.

Как и ожидалось, это безумие продолжалось полных две недели и закончилось точно в полночь субботы. Оно охватило половину дома, во второй половине царили права старожилов. Когда наконец прояснились расклады, Джо и я попросили комнату на третьем этаже с окнами на Бурдетт. Она была достойного размера, квадратная, пара встроенных кроватей буквой L в одном углу и пара встроенных столов у стенок напротив. Недостатком было то, что комната была на самом верху, и нам придётся тащить мой холодильник миллион ступенек вверх.