– Это для тебя, но только когда войдём, – сказал я, улыбаясь.

– Ну скажи!

Теперь была моя очередь погрозить пальцем:

– Внутри!

Она показал мне язык, но тут же понеслась ко входу, когда я собирался шлёпнуть её сзади коробкой.

Как только нас усадили, я положил коробку на край стола.

– Мы займёмся ею чуть позже.

Как раз подошёл официант и мы заказали напитки, мне – джин с тоником, Мэрилин – какую-то сладкую ерунду. Теперь я поднял коробку.

– Я умею читать мысли, – сказал я, – и сейчас ясно вижу твои.

– Да? Так о чём я сейчас думаю? – спросила она.

Держа руку у виска, я закрыл глаза:

– Ну, собственно, о двух вещах, – я сделал драматическую паузу и ещё раз закрыл глаза. – Прежде всего, Мэрилин, в нашем штате это запрещено законом и определёно не поможет тебе попасть в рай.

– КАРЛИНГ! – вскрикнула она тихонько.

– А вторая, что ты беспокоишься о том, что никогда меня больше не увидишь, и что ты в меня безнадёжно влюблена, – при этом я улыбнулся.

Лицо Мэрилин сморщилось, и в глазах появилась влага. Я сказал что-то неправильное. Потянулся к её руке:

– Мэрилин, всё хорошо. Я тоже тебя люблю, и мы обязательно будем видеться в будущем.

Она смотрела на меня во все глаза:

– Что ты сказал?

– Сказал, что люблю тебя. Я не думал, что от этого ты до слёз расстроишься, – я улыбнулся, продолжая держать её за руку.

– О, Боже! – она заплакала, а я поднял её руку и поцеловал её ладонь.

Ещё я полез в карман и вручил ей свой платок.

– Я люблю тебя, – повторил я тихо.

У Мэрилин в глазах были счастливые слёзы, она схватила мой платочек и стала вытирать глаза. Конечно, после этого ей пришлось прочистить нос, и я решил оставить его ей как сувнир.

– А теперь перестань волноваться. Это не конец, мы будем встречаться и дальше, и обговорим это сегодня. А что? Ты думала, я собирался с тобой расстаться? – спросил я, улыбаясь.

– Ну…

– Сладкая, если бы я собирался расстаться, то не по таким ценам. Я повёл бы тебя в Ховард Джонсон и договорился, что оба платим поровну.

Мэрилин покраснела:

– Ну так что это? – спросила она, показав на коробку.

– Это для тебя, – я вручил ей подарок.

Она разорвала нарядную обёртку. В коробке была мгновенная камера Polaroid SX-70, камера на уровне искусства – на тот момент, однолинзовая зеркалка. Вы снимали кадр – и через несколько секунд кассета для плёнки выплёвывала фотографию, которая проявлялась прямо в руках за пять минут.

– Что… зачем… – спросила она с любопытством.

Я вручил ей ещё пару плёночных кассет.

– Я хочу сфотографировать тебя сегодня, перед тем как расстанемся и носить снимки с собой этим летом, чтобы не забывать о тебе.

Она улыбнулас.

– Сфотографировать меня? А как?

– Ну, снизу высокие каблуки, а сверху улыбка. Остальное необязательно.

– Карлинг! – сказала она улыбаясь и краснея.

– Да всё в порядке. Может же быть у человека мечта?

Я чуть приподнял брови, и она ещё больше покраснела. Открыв коробку, я показал ей как зарядить кассету с плёнкой, затем сделал быструю фотографию и показал, как она проявляется. Вспышка привлекла некоторое внимание, что немного её смутило, но никто, похоже, не возражал, чтобы парень сделал снимок красивой девушки. Я сложил её и положил обратно в коробку. После обеда сделаем ещё.

– А потом, когда вернёмся к твоей общаге, ты поднимешься наверх и спустишься уже в бикини.

– КАРЛ!

– Это стоит попробовать.

Официант принёс заказанное, и мы стали смотреть меню, а я ещё просмотрел карту вин. Я решил побаловать нас бутылкой Pouilly Fuisse. Всего через несколько дней мне придётся обедать с людьми куда менее симпатичными, чем Мэрилин.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты отправишься через всю страну на следующей неделе, – сказала она мне.

– Это будет классно. Тебе тоже следовало бы поехать.

– Ни за что! Я думаю, ты собираешься бегать за девчонками, пить и курить травку, – сказала она, улыбаясь.

– Первое – нет, второе и третье – да, – сказал я, пожимая плечами.

– Не знаю, верю ли я тебе.

– У меня только одна возможность. Следующие два лета я проведу в армейских лагерях, – сказал я ей.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты идёшь в армию.

Я пожал плечами:

– Не то, чтоб у меня был выбор. Дядя Сэм платит за мой колледж и хочет что-то взамен. Если мой отец служил во время второй мировой, а дед во время первой, я думаю, тоже переживу. По крайней мере, сейчас никто в нас не стреляет.

Мы ещё поговорили о моей будущей службе, о том, как работает корпус ПОЗ, и о военных традициях в моей семье. Это заняло некоторую часть ужина, и я воспользовался возможностью вбросить в эту смесь новую мысль.

– Когда вернусь, давай поедем в Мэриленд. Я познакомлю тебя с родителями, побудем там пару дней, а потом – на берег.

– Берег? Вы живёте рядом с берегом?

Я покачал головой.

– Нет. По факту, несколько часов на машине. Вот моё предложение. Закажу две комнаты в Оушн Сити, у тебя будет своя. Я тебя достаточно хорошо знаю. – Мэрилин почувствовала облегчение. – Мы начнём с визита к родителям на пару дней, а потом поедем на берег, на недельку-другую, и вернёмся в штат Нью-Йорк к осени.