– Привет, чем я могу вам помочь?

Рикки блеснул на парня улыбкой

– Привет, как поживаешь? Мы из РПИ в Трой, Нью-Йорк. Есть ли возможность переночвать? – он был в футболке "Бочек", так что парень видел, что мы из братства.

– Да, конечно. Добро пожаловать. Возински там в доме. Скажете ему. Я уезжаю отсюда на пару дней. Рад был познакомиться, – На этом он сел в машину и уехал.

Мы переглянулись, пожали плечами и вошли внутрь. Этот форт защищал только один из братии, Возински, он смотрел телевизор и пил пиво. Больше никого. Он нас поприветствовал, взял несколько банок пива, показал нам где переночевать – и этим ограничился. Единственный человек в доме и не слишком разговорчивый. Он тут же оставил нас и ушёл спать. Наша троица обследовала холодильник, нашла ещё пива и решила наутро продолжить путь.

В Северовосточном университете в Чикаго всё было по другому. Если бы поездка сложилась из таких домов братства как в Кливленде – можно было бы повернуть назад и веселее провести время в Трой. А здесь на лето оставалась почти дюжина парней и они тепло нас приветствовали. Первый вечер мы провели с выпивкой и травкой, а потом остались ещё на три дня; поплавали в озере Мичиган – которое было разве что чуть теплее чем заплыв белых медведей – и атаковали несколько баров и клубов в центре города.

Я помню комментарий комика Билла Мара когда Барак Обама стал президентом, что впервые за много лет мы выбрали президента из города, куда действительно стоит съездить. В Чикаго было так классно. У меня болела башка и у Рикки тоже было ужасное похмелье, когда стонущий Марти выбрался на дорогу в Сент-Луис.

Мы остановились в Сент-Луисе (Университет Вашингтона) на пару ночей и затем поехали в Ди Мойн (Университет Дрейка) ещё на пару дней. Много шашлыков и пива, но скучный как вода после мойки посуды. Я знаю, знаю, оттуда берётся вся наша еда, что довольно важно, но кто, чёрт побери, согласится там жить? Там сплошные мили и мили, состоящие из других миль и миль. Мы изучили нашу карту и список колледжей и решили продолжать двигаться на запад. До Денвера было 700 миль. На нормальной шоссейной скорости мы могли оказаться там за девять-десять часов, легко. Однако, в этом году общенациональная разрешённая скорость была ограничена 55 милями в час, из-за нефтяного кризиса. Вот и доверяй правительству принимать драматические решения – и неправильные! Теперь это потребовало бы от нас 13 или 14 часов. Это гигантския потери времени и денег и ещё это предельно опасно (чем дольше вы находитесь за рулём, тем больше становится шанс попасть в аварию). Мы отправились после полудня и приехали рано утром, проехав через Бог знает сколько коровьих городков и заехав на множество стоянок для грузовиков – отлить, поесть и заправиться.

Братия из Колорадского Горного Института пожалела измождённых путешественников и дала нам приют. Это было очень даже неплохо. Небольшой институт, примерно как наш РПИ, специализирован на технике. Другими словами, пучок ботанов из Скалистых Гор. Мы с ними прекрасно поладили. Много пива Курз, которое тогда ещё не смогло переправиться на земли к востоку от Миссисипи. Некоторые его ругают, но я вообще не больно-то фанат пива. Двое братьев поехали с нами показать Щучий Пик на Бьюике Марти, и помогли нам поменять шину, которую он проколол, когда спускался. Ещё поехали в Денвер – выпить и поухаживать за девчонками в нескольких барах. Мы оставались там три дня – и не были трезвыми ни в один.

Мы два дня ночевали в Бойзи, полностью обогнув Юту, которая означала бы полпути. Там не было отделений братства, да и похоже всего остального тоже немного. Чертовски обширное место, но серьёзное до безнадёжности. Ни выпивки, ни травки, ни девчонок, вообще ничего такого, от чего можно тащиться. Мы обогнули его, чтоб нас не заразили мормоны. У нас ушёл на это целый день, включая езду, остановки перекусить, заправиться бензином и т. д.

С другой стороны, братия в штатном колледже в Бойзи – пучок настоящих ковбоев и йаху-ев. На ночь нас разместили на кроватях, а на следующий день потащили в бар с механическим быком. Ещё больше пива Курз, ещё больше дурацких развлечений, у нас с собой был Кодак Инстаматик, поэтому дело закончилось фотоснимками – как нас сбрасывает с себя механический бык. На моём снимке я оказался почти вниз головой, но узнать было можно.

– Когда-нибудь я выложу это перед своими детьми, просто показать, что их старик тоже был сумасшедшим, – сказал я Рикки.

Подошёл Марти, прихрамывающий и кривоногий.

– Да? Я не думаю, что теперь смогу иметь детей.

– Если встанет выбор между тем, чтобы приложить пакет льда к твоим яицам или позволить тебе умереть – ты умрёшь, Марти, – сказал я ему.

– И это я слышу от мудака, что ходит вокруг да около девчонки, которая ему ещё не сдалась! Если мне потребуется лошадиное дерьмо, я легко могу здесь найти лошадь! [14] – парировал он.

– Точно! Тебе нужно либо начать бурить эту скважину, или отказаться от аренды участка, – сказал Рикки, по специальности инженер-геолог.

– Он нас проигнорирует и отправит ей ещё одну открыточку, – сказал Марти.

– Да нафиг вас обоих вместе с быком, на котором вы катались, – ответил я без всякой злости. – Я же видел женщин, с которыми вы спите. Я, во всяком случае, тружусь над подобающей особью.

Я показал на промежность Марти:

– У тебя больше шансов трахнуть этого механического быка, чем на нём прокатиться.

Рикки засмеялся

– Знаете, как занимаются сексом всадники родео?

Я закатил глаза, потому что знал ответ, но Марти заглотил наживку

– А как?

– Когда он забирается сверху на свою девчонку, шепчет ей в ухо, что ему с ней так же хорошо, как с её сестрой – а потом пробует удержаться на ней восемь секунд!

– Чёрт!

Однако в одном Марти и Рикки были правы. На каждой остановке я покупал местную открытку и отправлял Мэрилин, всегда пытаясь найти что-то необычное. Из Голдена я послал открытку с изображением человека, падающего с Щучьего Пика. В Бойзи были только открытки с ковбоями или красивыми видами. Но я нашёл одну с девчонкой на механическом быке, и написал, что веду себя примерно, невзирая на искушения. Ужасно жаль, что мы не проедем через перевал Доннер, открытки там должны быть классные!