То, что я сказал ему, было стандартным фокусом по управлению, который он нашёл бы в любой стандартной книге по управлению продажами или пути к цели. Видит Бог, я достаточно навидался этого дерьма в первый раз. Это работает, но разу к пятидесятому устаревает. Джон и Габриэль верили в эту чушь и постоянно покупали всё новые книги, кассеты и диски с мотивирующими программами. Я убедился, что Таскер сам написал свои надписи, и, к моменту, когда ему было пора идти в бар на вечернюю смену, у меня уже имелся грубый набросок его плана. Я также заставил его писать мне раз в месяц, сообщая, как продвигается его прогресс и какие у него планы на будущее. Тесса пообещала следить, чтобы он писал, а я пообещал не давать ему заснуть.

Нам просто нужно было посмотреть, как это сработает.

В субботу вечером мы с Мэрилин пошли ужинать с моими родителями и Сьюзи, а Хэмильтон остался дома. Это было несколько неловко. Сьюзи засыпала меня вопросами об армии, и я сказал ей, чтобы она записалась и узнала всё на себе. Это вызвало много смеха у неё и Мэрилин, чуть меньше у отца и негодование у моей матери. Мама сказала, что оценила мои фото и повесила их на «стену славы». Сьюзи заметила, что Хэмильтон шипит каждый раз, как проходит мимо них, и мы нашли это забавным, а родители – печальным. Я также заметил, что только мама пытается это оспорить; стало быть, папа тоже это видел. После ужина мы пошли в кино, а затем – в бар до закрытия.

В воскресенье мы отправились на курорт. Это было практически полным повторением прошлого года: мы потратили неделю на безделье, загорание и вынос мозга друг друга. Я убедился, что упаковал Камасутру и вибратор, а Мэрилин – нижнее бельё. Мы продолжали пробираться через книгу и вышли на тропу страниц умеренной сложности. Я настаивал на том, чтобы научить её пару штук высшего класса, но Мэрилин только смеялась надо мной.

Я купил ей маленький вибратор марки Pocket Rocket, и использовал его, чтобы познакомить её с задними удовольствиями. Сама концепция получения удовольствия от этого была ей чужда, но я знал по опыту, что, хоть она и не фанатка анального секса, но всё же любила тереть себя там или использовать игрушку, особенно в догги стайле или позе наездницы. Я начал елозить ей по поверхности, затем двигать, чтобы намеренно стимулировать её задницу, и, когда она подалась назад – вставил внутрь головку. У Мэрилин чуть глаза из орбит не вылезли в тот момент!

После нашего отпуска мы вернулись в Бочки. Рабочая Неделя начиналась ещё через пару недель, и Мэрилин вернулась в Аттику. Это было началось моего юниорского года и её второкурсного.

Galaxie жгла бензин так, будто у меня его была целая скважина, а также страшно шумела. Я связался с Джо Сантосом, сокурсником, который тусовался со многими парнями из Гроганов. Джо продавал и покупал машины так же, как я – менял носки. Он знал всё об их починке и всегда работал один, ремонтируя их или же продавая. Так он платил за обучение. Я рассказал ему о своей проблеме, и он вернулся через неделю с кем-то, кто хочет продать машину. Это была трёхлетняя Импала, почти без пробега и в отличном состоянии, принадлежащая хрестоматийной маленькой старушке из Пасадены, которая сейчас пользовалась райской парковкой, когда её сын распродавал имущество земное. В этой трёхсторонней сделке я заплатил за машину, Galaxie отдал Джо за посредничество. Я не имел чётких доказательств, но полагал, что с бывшим владельцем Импалы Джо также заключил сделку; но, даже если так – это было не моё дело, и никакой неприязни к Джо я не испытывал. Он был отличным парнем, и через год я проголосовал за него как за почётного члена Бочек.

Юниорский год был весьма похож на второй курс, потому что я опять был загружен занятиями и проводил уйму времени с профессором Райнбургом в нижних помещениях Эймоса Съешь-Меня. Я всё так же раз в месяц готовил по воскресеньям, всё так же разделяя обязанности с Мэрилин, когда удавалось. К нам пришли новые ребята, и ушли кой-какие старые. Джефферсон тоже вернулся, вместе с Рики, который жил в доме до Рождества. Он не пошёл служить в армию, и довольно очевидным было то, что Джефферсон уехал вместе с ним.

Я не рвался ни в какие штабы, но выступил в качестве главного бармена для Социального Комитета. Всё, чего я не знал об этом прежде – выучил от Марти Адрианаполиса за последние пару лет. Я сделал себе имя, прославившись рекламой к нашей первой осенней вечеринке. Эта идея пришла ко мне прошлой весной, во время весеннего пикника, в Парке Саратоги, когда мы были однажды в мой прошлый раз:

«Требуются: девственницы для Священного Жертвенного Обряда»

Далее следовало название братства и номер телефона. Идея была в том, что рядом с нами будут горячие источники, и нам нужно пожертвовать богам гейзеров пару девственниц. Понятия не имею, пришла ли хоть одна девственница, но телефон пару дней разрывался от звонков и пришло множество девушек. Мы помещали объявление в Политехнике, новостном листке РПИ, а пара девушек вывесили в колонке объявлений в Самаритянине и Святой Розе.

Моя новая идея была чуть более амбициозной, и мы заплатили, чтобы поместить её во все три издания:

Клиника по удалению девственности

Устали от бремени чрезмерной девственности?

Познакомьтесь с нашими опытными консультантами для оказания индивидуальной помощи или групповом сеансе.

Анестетики предоставляются бесплатно!

Всё, что вы почувствуете – это член!

А затем снова следовали наше имя и номер. Отклик был даже лучше, чем с жертвенными девственницами. Мэрилин была недовольна, как и некоторые другие подружки наших парней, но члены Бочек были в восторге. Мы начали планировать будущие объявления, что было хорошо, потому что эти два заставляли мои творческие способности работать на полную катушку.

На рождественские каникулы мы с Мэрилин полетели в Майами, и я купил ей ещё пару купальников. Она всё ещё отказывалась даже думать о нудистских или топлесс-пляжах, что не раз давало мне хороший повод посмеяться. Однако то, что она не хотела показывать своё тело Солнцу, не значило, что этим же была обделена и Луна. Нам удалось взять напрокат машину, и мы совершили несколько ночных поездок в Эверглейдс. Я воздал ей должное, и она ответила мне той же любезностью.

Также на рождественских каникулах Хэрриет родила двенадцатого ребёнка! Сара родилась, пока мы были в отъезде, и потому Мэрилин не приступала в учёбе, пока не съездила домой. Чёртовски странная это вещь – вернуться из отпуска со своей девушкой и узнать, что университетские братья в курсе о том, что её мама ещё способна к размножению!