Открывшаяся панорама ошеломила. Отчасти потому, что еще шаг – и я полечу вниз с необозримой высоты. Клочок травы заканчивался вровень с носком моих сапог. Лазурная гладь блестела насколько хватало глаз, волны и течения едва различались бледными «лунками». Где же мы? Отвесный берег был только с одной стороны, за нами, и развернуться мешала хватка наглеца. Снарр хотел обеспечить мне яркие впечатления? Ему удалось.

– Красиво, не так ли? – он не спешил отходить. Убирать руку, по счастью, тоже. Нет, я не прониклась обществом снарра, просто пронизывающий ветер грозил смести меня с обрыва, как былинку, – красивая смерть, – от этих слов по шее поползли мурашки, волоски на затылке ощутимо приподнялись, – там смерть, а здесь я, – он прижал к себе еще ближе, так, что его пряжка до боли впилась в спину, – что ты выберешь?

Разумеется тебя – прибить мало! Я поняла его намек. Более чем.

Сердце бухало в груди почище барабанов во время моего выступления. Голова закружилась, воздуха перестало хватать.

– Это и есть твое «заведение»? – сказала я, лишь бы не думать о высоте, – очень оригинально.

– Правильно говорят, что женщинам лишь бы поесть, а прогулки под луной – для бедных, – его смех защекотал ухо.

– Отпусти меня! – и замерла, осознав, как это прозвучало. С него станется просто разжать руки, и привет акулам. И все же здесь поразительно красиво. Никогда не видела моря. Ирисса, наша столица, имеет порт на Риставии, там я однажды побывала, но река в каменных тисках не идет ни в какое сравнение с этим.

– Как скажешь.

Я все-таки зажмурилась. А когда открыла глаза, все еще была жива и смотрела на белые арки, воздушные купола, резные балконы и переходы… Селестар в миниатюре. Сравнение довершала стража в блестящих доспехах по обе стороны от впечатляющей лестницы.

– И ты поведешь меня сюда?! – да эти молодчики выкинут с обрыва прежде, чем я запачкаю первые ступени!

– Если ты еще не заметила, я тоже не в шелках и бархате, – эльф действительно был одет как простой обыватель. В серое, – и не забивай голову всякой ерундой. Нашему разговору никто не помешает.

Не посмеет, охотно верю. Но он даже не подумал, каково мне будет среди разодетых богачей. Впрочем, когда он задумывался о ком-то, кроме себя и своей выгоды?

Другого варианта, как довериться, все равно нет. Позади океан и никакого намека на дорогу, перед «дворцом» только круглая мозаичная площадка – размером с небольшую площадь. Не удивлюсь, если попасть сюда можно только с помощью телепортации. По периметру мозаики я разглядела фигурные бордюры, у которых можно любоваться видами без риска для жизни. Контраст с нашим перемещением на самый край обрыва всколыхнул волну не самых добрых чувств.

В этот момент объект моей злости предложил локоть – скрепя сердце, пришлось принять. Стража то ли притворилась, что ничего не видит, то ли заснула на посту, но алебарды никто не скрестил, и двери сами распахнулись. Разумеется, за каждой немаленькой створкой стояли слуги, но выглядело впечатляюще.

– Мы здесь единственные гости, – шепнул эльф, наклонившись за моим плащом и опередив тем самым швейцара в белой ливрее, – можешь вертеть головой, сколько вздумается.

Я задохнулась от возмущения. Раньше он сказать не мог?

– Напомню, – отодвинулась на шаг – чтобы не вцепиться ему в лицо, – что нахожусь здесь только по твоей воле!

– И тебе совсем не нравится? – он провел по боковой лестнице и отступил, пропуская вперед, – я старался для тебя.

Мы вышли на террасу – совершенно сказочную с ее ажурными арками, увитыми виноградной лозой и неведомыми цветами. Посредине стоял традиционно круглый снартарийский стол, заставленный… всем, чем только можно!

– Не знал, что ты больше любишь, поэтому приказал принести всего понемногу.

– И кого же мне благодарить за такую щедрость? – я отмерла, впервые совершенно не понимая мотивов снарра. Заботу отметаем сразу, желание поразить – вполне может быть, а еще вероятнее – поманить вкусом жизни. – Ты до сих пор не представился. Невежливо.

Надеюсь, мой голос дрожал не слишком сильно. Снарр смерил меня взглядом, под которым я съежилась обугленной бумагой. Казалось, его глаза читают всю нехитрую повесть моих лет.

– Фил, – произнес он, не моргнув глазом.

– Лжешь! – от возмущения слова вылетели вперед мыслей. Но как может снар зваться человеческим именем?! Эльфы традиционны до мозга костей, так учил деда – даже их имена заканчиваются ровно на определенный слог, означающий эпоху рождения. Ра, дер, он, ен, ли, айв, ерис, – соответственно нумерации на снартарилле. Сейчас шла седьмая, и большинство имен, бывших на слуху, принадлежали родившимся в ней. Например, легендарному погонщику снарру Майлерису. А вот магистр магического ковена, Лиссандер, родился во втором тысячелетии после Забвения. Исключение – павшая императорская династия, где все носили имя Феликса – «сияющего солнца». Так что, «Фил», не на ту напал!

Снарр невозмутимо выдвинул креслице, обитое нежно-розовым шелком.

– Садись уже, умница-отличница. Но будет лучше, если ты станешь звать меня так. Для тебя есть разница?

– Разница в том, что твои помыслы нечисты, – я села, лишь бы он быстрее отошел и занял свое место, – разве снарры не дорожат своим именем?

– Лучше поешь, – блондин нагло проигнорировал вопрос, – уверен, на этом столе найдется не одно яство, достойное твоего списка.

– Фантазия закончилась? – я вскинула бровь, – все список да список.