А его не проведешь ни одеждой, ни отсутствием косметики. «Девчонка»… Надеюсь, обойдется без зелья откровения. Неведомым шестым чувством я понимала, что рассказывать о недавно обретенных «способностях» нельзя. Иначе обидное прозвище, данное Крысой, станет реальностью, и я проведу остаток дней лабораторной мышью. И почему я не подумала о возможной реакции на мою находку? Нет, ну не бросать же было умирающую на произвол судьбы, зная, что могу ее спасти. Я бы просто не смогла жить дальше с таким грузом.

– Это удача, господин следователь, – я постаралась как можно непринужденнее пожать плечами. На самом деле удача, что у моих способностей именно в этот момент обнаружилась новая грань, – сеньору Веррену следует благодарить Богов, а не обвинять невиновного.

– Предположим, так, – Арвин продолжал сверлить глубоко посаженными карими глазами, – тогда почему глава лекарской гильдии, уважаемый мастер Юлиус, утверждает, что Вы просто стояли и рассматривали больную, а потом внезапно решили проверить гортань? Похоже на то, что добрую оступившуюся девочку одолела совесть.

– Не знаю, – я начала по-настоящему опасаться, что мне дадут зелье – в лучшем случае. В худшем – просто бросят в тюрьму, – у Вас бывали моменты, когда Вашу руку направляли высшие силы? То чувство, когда тебя подталкивают к правильному решению?

Ступать на почву божественного тоже было опасно – есть риск угодить к жрицам, но ничего лучше я не успела придумать.

– Сейчас мне знакомо только одно чувство, – следователь потер переносицу, – что вы что-то скрываете, лиронна Кортера.

– Всем нам свойственно укрывать какие-то стороны нашей натуры от посторонних глаз, не так ли? – главное, оставаться спокойной! Хотя бы в его глазах! – Но я повторяю, что не имею никакого отношения к покушению на сеньориту.

– Охотно верю, лиронна, – судя по взволновавшейся ауре, не слишком-то и верит, – но у моих коллег могут остаться вопросы. Не сочтите за оскорбление присутствовать завтра на процедуре магического дознания. Экипаж прибудет ровно в восемь.

Завтра в восемь, колоколом стучало в ушах. Казнь отложена до завтра.

– Бояться нечего, зелье откровения абсолютно безвредно. Вы, как специалист, должны это знать. Вот лет сто назад у нас применяли ментальное воздействие… – сдержанно-синяя аура расцвела ржавыми пятнами издевки. Ему нравилось запугивать, и ему это удалось. Ведь самый первый вопрос по протоколу – назовите свое полное имя и дату рождения – отправит меня в тюрьму.

Обратно я возвращалась пешком – во-первых, не было желания тратить последние медяки на проезд в вагонете – а на целый наемный экипаж их бы и вовсе не хватило, а во вторых… Во-вторых, вынужденная прогулка помогла немного успокоиться и остудить голову.

Не бывает безвыходных ситуаций. Жаль, к зелью откровения не существует антидота, как и к яду мантикоры, но что-нибудь можно придумать. Ответ есть, просто он пока не известен мне. Но как закончилась чистая брусчатка среднего города при переходе в нижний, так и настроение медленно поползло вниз, вместе с вечерним солнцем, уходящим за покатые крыши. В уме я начала перебирать, какие пожитки брать с собой в бега. Этот день начался отвратительно – с визита к Вейдену, и закончился еще хуже. Но, когда я подошла к дому, то поняла – это не предел.

Сосед в темном сюртуке с поднятым воротником застыл у моего крыльца. Запрокинув голову, так что черные волосы коснулись шеи, он всматривался в небо – не иначе как ждал, что к нему спикирует дракон. Но нет, он любовался закатом. Даже аура почти слилась по цвету с персиково-багровым слоистым великолепием, что свидетельствовало о полном слиянии с природой. Как мило.

– Пришли позлорадствовать?

Безмятежное выражение тотчас пропало с его лица, едва резкий профиль повернулся ко мне.

– Если бы я этого хотел, лиронна Кортера, то дождался бы завтрашнего утра, не находите? Долго же Вы добирались.

– Что Вам нужно? – я решительно поднялась по ступеням и повернулась к соседу вполоборота, и то из остатков вежливости.

– Позвольте напомнить, что именно Вы пришли ко мне утром и просили помочь с зельем. Неужели настолько вжились в роль матроны, что заработали склероз по-настоящему? – слова кололи, но аура была спокойна. Язвит по инерции? – Ваше зелье безнадежно испорчено, – к сожалению, ни капли лжи, – невозможно даже точно определить, что это было. Очередной сюрприз для меня?