Данари Вейден. Какой кошмар. Утешало только то, что Крыса чувствовал себя не лучше – его аура визуально прогнулась, будто по ней нанесли удар тараном. Но дальше была вишенка на отравленном торте моего позора. Жрец торжественно провозгласил:

– А теперь жених может поцеловать невесту.

– Благодарю, – холодно ответил «жених», – разрешите откланяться.

Аугест пожал плечами со словами «кто разберет эту молодежь» и пошел нас провожать.

Ну вот, не так все и страшно. Зато теперь я смогу заменить теткину лицензию на новую – мою собственную – в любой юридической конторе. Имя не то? Так сменила на более благозвучное вместе с фамилией. Никто не придерется.

Как апофеоз сегодняшнего гротеска, зарядил дождь с молниями. Пришлось сесть в экипаж напротив Вейдена. На соседа я принципиально не смотрела и позволяла мыслям терзать душу. Смалодушничала, вот и получаю то, что заслужила. За своим самобичеванием я не сразу заметила, что темные, блестящие от дождя дома начали проноситься в два раза быстрее, а толчки на ухабах стали куда ощутимее. Только когда новоявленный «супруг» что-то крикнул извозчику, я словно очнулась.

Приникла к окну – и на повороте увидела наших лошадей. Вокруг них ширилась мерцающая аура паники. Жуткое зрелище – будто экипаж запряжен призраками ночи.

Усилием воли я немного подавила «второе зрение», но страх поразил и меня. Лошади понесли, ясно как день, они совершенно неуправляемы! Вейден, перебравшись на козлы и переругиваясь с извозчиком, пытался перехватить управление, но оба они только мешали друг другу. Дураки! Я сильнее обмоталась шалью – в слабой надежде, что она смягчит падение, если придется прыгать.

Вот и Теневой переулок… такой узкий, что обезумевшие животные обязательно врежутся… вот в эту фигуру городской сумасшедшей! Никакой ошибки – женщина в ночном платье стояла посреди дороги , насквозь промокшие волосы липли к лицу, так что сказать об их цвете я ничего не могла – но, кажется, темные и не слишком длинные. А вот аура знакома – точно такую же я наблюдала у моего вчерашнего посетителя – снарра. Зеркальный щит.

Она выпростала руки вперед:

– Айвердрион!

От ладоней отделилось невидимое людям белое сияние – и два потока влились в лошадей, спеленав их, как в кокон. Мерцание страха погасло.

–Эстара арбраас! – выкрикнул смутно знакомый голос женщины, и лошади преклонили колени.

– Приехали! – Вейден с нечеловеческой маской на лице распахнул дверь.

– Благодарю Вас, госпожа укротительница! – извозчик чуть ли не целовал сапоги женщины. И тут я ее узнала! Это же моя соседка, Сайерона. Но никогда бы не подумала, что ее голос может быть таким звучным и властным. Впервые я видела мастеров укрощения в деле.

Без малого, она спасла меня – а я даже не справилась с зельем!

– Благодарю Вас, лиронна укротительница, – Вейден поклонился в пояс – тоже сообразил, что его жалкая жизнь висела на волоске.

– Не стоит благодарности, – вежливо ответила Сайерона… и увидела меня. Так непривычно видеть ее «нечитаемой» – ни удивления от того, что я в компании Крысы, ни облегчения, что все обошлось, – Дана!

Весь спектр непрочитанных эмоций передал обычный голос.

Мы обнялись, как старые подруги, и даже на косые взгляды Вейдена мне было плевать. И на дождь тоже.

– Как ты оказалась здесь? Не иначе боги тебя послали!

– Кошмар приснился, вышла подышать… – и снова мне захотелось проверить вторым зрением, правда это или ложь, – а что ты делаешь так поздно вместе с этим хмырем?

Будь у Сай мои глаза, она бы увидела ауру поросячье-розового стыда.

– Расскажу завтра. Приходи к обеду, срок зелья еще не истек?

Спрашивать о последнем было неловко, но я включила режим «лекаря-пациента».

– Возможно, я получу еще немного Его крови, – она нагнулась, и шепот едва коснулся моих ушей. Милостивые боги Ниариса, что у нее с этим снарром? Неужели она… проводит с ним ночи взамен на кровь? Хаха, не мне судить. Не тогда, когда я сама продалась не далее как час назад. Безумно хотелось поделиться своими горестями – бремя одиночества ощущалось непомерно тяжелым. Как всегда бывает, если видишь избавление. Но рука Вейдена легла мне на плечо – хотя лучше сказать, вцепилась крабьей клешней. Пришлось отступить на шаг, чтобы ему не пришлось меня тащить.

– Что еще? Ритуал проведен. Благодарю, – я сделала акцент на последнем слове, намекая на его недавнее «можете не благодарить».

– Вижу, вы ушли с головой в эмоции и не замечаете, что за Вашим домом следят.

– Кто?! – я заозиралась, но пока к счастью – или к сожалению – не умела видеть сквозь стены.

– Лунная богиня, – язвительно прошипел сосед, – да законники! Следят, чтобы Вы не собрали свои пожитки и не сбежали первым же кораблем.

Значит, этот вариант изначально был обречен на провал. Совесть притихла, но на душе светлее не стало.

– … и так как официально мы… связаны, – говорил Вейден, – благоразумнее будет переночевать в моем доме.

Меня будто кипятком ошпарили. Мало что ли испытаний на сегодня? Даже если учесть, что в словах лавочника есть разумное зерно – как я зайду в его дом ночью, на глазах Сайероны и извозчика, который оправился от потрясения и вовсю стрелял маленькими любопытными глазками? И если Сай вряд ли кому-то скажет, то последний растреплет на всю Ириссу.

Я уж молчу про то, что о нашей вражде не знает только глухой и слепой – проходя по рынку, пару раз убедилась, что она стала притчей во языцех. «Что вы лаетесь, как Данка с Вейденом!» – приблизительно такое можно услышать от главной кастелянши на служанок, или от матери не в меру драчливых детей. Старая лиронна Вольна, что иногда выручает с травами, по секрету поведала – многие даже ставки делают на то, кто выдворит соперника первым. И тут такое… Интересно, мое «замужество» можно приравнять к победе или к поражению? Скорее, к хрупкому перемирию, грозящему вспыхнуть новой войной.