— Ну, стража на бой отправили, теперь можно и о себе позаботиться! — потянула меня за собой Эльпи. — Ведь мы защитники Абендштерна, а значит, тоже должны быть бодры, здоровы и готовы к подвигам!

Сопротивляться энергии, которая била из нее, я не могла. Просто послушно кивнула и успевала только ноги переставлять. Как-то там вышло, что мы и на кухню снова заглянули, и получили по миске нехитрой, но сытной похлебки. Потом Эльпи потянула меня в купальни, термы здесь не было, но мне хватило и небольшого бассейна с горячей водой. Эльпи за кампанию тоже была не прочь отмокнуть. А еще она совершенно не стеснялась своего тела. Смотреть на чужого обнаженного человека, если это не натурщик, конечно, было неприлично. Но все-таки я не удержалась: мельком оценила и развитые мышцы рук, крепкие ноги и белоснежную кожу, которая кое-где была некрасиво расчерчена шрамами.

Совсем незаметно подсмотреть не получилось. Но Эльпи отреагировала не так, как я ожидала.

— Вот, вот это видишь? — мне показали длинную полосу на боку. — Это меня пегас зацепил рогом! Ох и наглая же тварь, залетел прямо во двор крепости!

Я только и смогла что булькнуть что-то одобрительное. Вот да, кто чем хвалится. Я бы так же рассказывала о том, что создала самостоятельно. Эх, скорее бы разобрать вещи… да посмотреть на обещанную библиотеку!

— Эй, не спи, я тебя дотащу, но лучше бы ты своими ногами…

После купален меня совершенно разморило, не хотелось думать ни о чем. Говорили же, что в свете Эос все кажется четче. Так что лучшим для меня решением было лечь и выспаться.

Комната, куда меня привела Эльпи, была обжитой и пахла… да, она определенно пахла Геспером. Чем больше я рассматривала обстановку — большую кровать, массивный стол с бумагами и книгами, такое же больше кресло и какие-то искусные мелкие статуэтки на полках, тем больше убеждалась, что это комната моего мужа.

— А что? — пожала плечами Эльпи. — Даже если вы не спите вместе, его все равно сейчас нет. И здесь тепло, вот смотри, переключатель обогрева. Горячая вода в трубах из подземного источника берется. Ну и подготовить еще одну комнату — это время нужно.

— Не спорю, спасибо, — мотнула я головой. Вряд ли мне будет неудобно, все-таки мы с Геспером уже спали в одной кровати, да и у меня дома он жил рядом. Так что он не должен быть против моего вторжения. Хотя лучше было бы спросить, но…

— Эй, да ты уже спишь, — рассмеялась Эльпи и толкнула меня на постель. — Сейчас плед новый принесу, завернуться.

Но когда она приходила и чем меня накрывала, я уже не видела. У меня были сомнения — засну или нет на новом месте. Но усталость взяла свое, так что я отключилась, стоило мне удобнее устроиться.

Когда я открыла глаза, то поняла, что все, теперь-то я выспалась и лежать не захочу еще долгое-долгое время. Даже бок болел. А все из-за того, что кровать у Геспера была удобной. Надо и себе такую, или это конфисковать, или поделить… Как бы то ни было, отдельная комната мне все равно была нужна, если не как спальня, то как лаборатория.

За ставнями скрывался вид на далекие горы и собственно серую пелену дыма. Из-за чего мое настроение перестало быть таким уж хорошим. Ничего, Геспер вернется и Абендштерн не узнает! Я тут все осмотрю, исправлю, что могу, и улучшу, что получится. Теперь это и моя крепость.

Эту мысль подтверждали мои вещи, которые кто-то принес с улицы и оставил в коридоре возле комнаты. Хотя почему кто-то? Выбор был невелик: или Эльпи, или Сфено, других жителей я не видела. Надо их поблагодарить. Но я не стала втягивать свертки внутрь. Разве что одежду взяла. Остальному и в коридоре нормально.

В крепости было тихо, и только если сильно-сильно прислушаться, можно было различить какой-то шум, скорее всего, в той стороне была кухня. Но я сначала пошла по коридору совсем в другом направлении. Интересно же! А заблудиться я не боялась, дальше крепости мне все равно не выйти.

Коридор все тянулся и тянулся, одинаковые двери намекали, что здесь как раз стражи и жили. Точнее, спали и хранили личные вещи. То есть, скорее всего, я находилась в той части крепости, которая была поменьше и относилась к внутреннему двору. Когда Геспер летел к Абендштерну, я успела немного рассмотреть крепость: двойная стена, в центре небольшое относительно самой крепости здание, а за ним уже более внушительное строение. В той стороне, я была в этой уверена, мы вчера с Эльпи были. Не так ведь и просто вместить столько чудищ в одном месте, значит, тот зал, где я попрощалась с Геспером, был в большом здании.

Коридор внезапно закончился тупиком, хотя по ощущениям он должен был еще длиться. Я была уверена, что иду по своеобразному кольцу. Но нет, тупик. И только присмотревшись, я увидела, что кто-то заложил проход. И было это относительно недавно, камни в тупике отличались. Я, конечно, поскребла пальцем кладку, но на этом и успокоилась. Еще успею вернуться.

— А, вот ты где! — окликнула меня Эльпи. Она несла в руках корзинку, накрытую материей. — Я тебе завтрак принесла, а комната пустая…