Она протянула банку Селии.

– Нет, спасибо, я берегу всё свое пространство для ужина.

– Где твоя петля?
– cпросила Хелен.

– Я не пойду в "Лачугу Лобстера" с рукой в чертовой петле, - она резко убрала руку от своего бока.
– У меня на локте повязка. И на обоих коленях.

– Я удивлена, что у тебя есть наряд, который их прикрывает, - сказала Хелен.

– Это лучшее, что я смогла придумать.

Рукава голубого платья доходили ей до предплечий, а юбка касалась нижней части колен, прикрывая повязки, но не полностью скрывая их. Они были заметны, отметила Элисон, из-за того, как блестящая ткань облегала каждый дюйм ее тела. Похоже, под платьем у нее было три повязки, и боле ничего.

Селия опустила на себя глаза.

– Я бы предпочла надеть что-то, чтобы быть немного более заметнее спереди, - призналась она, потеребив ткань на горле.

– Целлофан может показать больше, - сказала Хелен и плюхнулась на диван.
– Арахис?
– oна бросила один орешек Элисон.

Элисон поймала его в воздухе и закинула в рот.

– Это проблема, - сказала Селия, - но я не знаю, что могу с этим поделать, - oна повернулась боком и сделала шаг. Ее правая нога, обнаженная до бедра, вышла из разреза платья. Колено было обмотано коричневым эластичным бинтом.
– Я пыталась снять бинт, но без него колено чертовски болит.

– Ты можешь попробовать колготки, - предложила Элисон.

– Ха!
– взревела Хелен.

– Дело в том, - сказала Элисон, - что он знает, что ты была ранена. Ничего страшного, если он случайно увидит твои бинты.

– Он все равно их увидит, - сказала Хелен, - как только ты сбросишь платье на пол.

– Она не бросит свое платье на пол, - сказала Элисон.
– Роланд повесит его за нее.

– Очень смешно. Сколько сейчас времени?

Хелен взглянула на свои наручные часы.

– Двадцать минут седьмого.

– Что ж. Он заедет за мной без десяти семь. Думаю, что немного выпью...

– Я бы тоже хотела напиться, - сказала Хелен, - если бы мне пришлось вот так вот выходить на публику.

– Если бы ты так вышла в люди, - сказала Селия, - то пришлось бы напиться публике, - oна улыбнулась Элисон.
– Принести тебе чего-нибудь?

– Благодарю. То же, что и себе.

Селия ушла на кухню.

– Боже, она выглядит потрясающе, - прошептала Хелен.
– Если бы я выглядела, как она, хотя бы на десять процентов...
– oна покачала головой и вздохнула.
– Жизнь тяжела, а потом ты умрешь.

– Давай закажем пиццу, когда она уйдет.

Хелен подняла густые брови.

– Ну, может быть, жизнь не так уж и тяжела.

Несколько минут спустя Селия вернулась с подносом в левой руке. Поднос уравновешивали два стакана.

– Двойная водка "Гимлет", - объявила она, когда Элисон взяла один из стаканов.

– Ты будешь пьяна еще до того, как он сюда доберется, - сказала Хелен.

– Только немножко, чтобы облегчить боль. Кроме того, он за рулем.

Она осторожно поставила поднос на стол, затем опустилась на диван и подняла стакан.

Элисон сделала глоток. Напиток оказался очень крепким. Она нахмурилась, глядя на Селию.

– Ты уверена насчет сегодняшнего вечера?
– спросила она.

Глядя в свой стакан, Селия пожала плечами.

– Я не собираюсь отказываться от своей жизни только потому, что какой-то ублюдок меня потрепал.

– Может быть, тебе нужно какое-то время.

– Сидеть и думать об этом?

– По-моему, это тебя сильно тряхнуло.

– Ты мне это говоришь?

– Я имею в виду эмоционально.

– Элисон права, - сказала Хелен.
– Ты не можешь просто притворяться, что этого не было. Тебя чуть не убили, а тот парень умер. Это довольно тяжелая штука.

– Я разберусь с этим, о'кей? Вы что, хотите испортить мне аппетит?
– oна сделала еще глоток.
– Со мной все будет хорошо. И мне будет намного лучше после пары стаканчиков и ужина с лобстерами с хорошим парнем, которому я нравлюсь и который кажется лакомым кусочком, даже если он первокурсник. Я ценю вашу заботу, но прекратите, ладно? Я в порядке.

– Это хороший напиток, - сказала Элисон.
– Очень скоро мы обе будем в порядке.

– Да, но я буду с очаровательным великолепным мужчиной, а ты - с Хелен. Можешь помирать от зависти.

– Эй, - сказала Элисон, - ты вгоняешь меня в депрессию.

Арахисовый орешек отскочил от ее лба и шлепнулся в стакан, плавая в ее водке. Она вытащила его. Усмехнувшись, она бросила его в рот. Соли на нем не осталось. Она выудила из стакана кубик льда и внимательно посмотрела на него.

– Эй, нет, - взмолилась Хелен.
– Брось, этим ты можешь кому-нибудь навредить.