– Плевать, значит, – с ленивой улыбкой пробормотал он, – что ж, это становится даже интересно.

– 7 –

Алекс проснулась, чувствуя себя разбитой. Сонно нахмурившись, она сдула с лица прядь волос и огляделась. Гостевую спальню, которая временно принадлежала ей, заливали щедрые лучи солнца. Небольшая комната и очень уютная, выдержанная в «девичьих» персиковых тонах, с небольшим эркерным окном, у которого был установлен диванчик, туалетным столиком и платяным шкафом. Место, созданное для романтичных мечтаний юной девушки.

Но ночью стены словно душили Алекс. Ей снилось, что за ней кто-то гонится, вселяя тревогу и страх в сердце. Она долго бежала какими-то темными улицами, пока не выбилась из сил. Преследователь догнал и схватил ее. Алекс закричала, превозмогая противную слабость в руках и ногах, которую несли его прикосновения.

На этом моменте она просыпалась. Долго ворочалась в кровати, ходила на кухню попить воды, разглядывала ночные тени на потолке. Включив ночник, рисовала. Не задумываясь – просто, чтобы успокоиться. Отбрасывала рисунки на пол и ложилась в кровать. Но стоило уснуть – и все повторялось вновь. Девушка не видела лица преследователя, но почему-то была уверена, что это тот мужчина, которого она заметила на кладбище.

Блокнот с его портретом так и лежал открытым на тумбочке у ее кровати. На разбросанных по полу листах бумаги тоже красовался он, Джеральд. Теперь, когда Алекс удалось рассмотреть мужчину вблизи, рисунки приобрели недостающую экспрессию. Странный магнетизм исходил от холодного лица с презрительным взглядом. Алекс то и дело поглядывала на него. Когда же она брала рисунок в руки, то кончики пальцев начинало покалывать. Это пугало девушку, и она снова отбрасывала портрет на прежнее место.

Вставать ужасно не хотелось. Алекс уже решила сунуть голову под подушку и попытаться поспать еще, когда до ее слуха донесся детский визг. Она моментально подскочила с кровати. Который час? Неужели девочки уже проснулись?

Алекс вылетела в коридор, добежала до детской и распахнула дверь, замерев на пороге с выражением ужаса на лице. Часы в виде совы, висевшие на стене напротив, показывали полдвенадцатого дня. Девочки, как и Алекс, еще одетые в пижамы и взлохмаченные после сна, прыгали на кровати Августы и весело визжали. Одна подушка валялась на полу у ног Алекс. Вторая – оказалась разорвана, и пух белым снежком улегся на пол.

Девушка пришла в отчаяние. Она открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, не зная то ли ругать детей, то ли плакать от собственной несостоятельности в качестве няньки.

– А ну, марш чистить зубы, умываться, а потом на кухню завтракать! – наконец, завопила Алекс, сжав кулаки и топнув ногой.

Девочки осели на кровать. Их лица выражали обиду и недоумение. Августа нахмурила брови, а Джун вдруг разревелась в голос. Алекс скрипнула зубами.

– Мигом! – она ткнула пальцем в сторону ванной комнаты, смежной со спальней девочек, а потом вышла, захлопнув за собой дверь.

«Где же Кевин? Неужели он не слышал, как визжат девочки?» – подумала Алекс, сбегая по лестнице на первый этаж.

На кухне все лежало в том же порядке, в каком она оставила вчера. Значит, Кевин не завтракал. На телефонном аппарате, висевшем тут же, на стене, мигал значок сообщения на автоответчике. Алекс нажала кнопку «Прослушать».

– Доктор Питерс, это Хелена, – раздался чуть хрипловатый женский голос, – не хочется вам напоминать, но вас нет уже несколько дней. Я звонила вам на мобильный, но так как вы не отвечаете, решила позвонить сюда. Клиенты рвут меня на части! Я сдерживаю их как могу, объясняю, что у вас уважительная причина для отсутствия. Но они говорят в ответ, что их питомцы не могут так долго ждать. Вам нужно срочно выйти, иначе жалоб не оберемся. Господи Иисусе, календарь вакцинации я уже веду на свой страх и риск! Пожалуйста, доктор Питерс, перезвоните и скажите хотя бы на какой день я могу начать записывать на прием!

Алекс повесила трубку, представляя себя капитаном тонущего корабля. Нет, боцманом тонущего корабля, команда которого взбунтовалась, а капитан решил покинуть капитанский мостик без предупреждения. Обдумывая, как бы поступил на ее месте настоящий боцман, она машинально достала из упаковки и засунула в тостер хлеб, включила чайник и вынула из холодильника сливочное масло.

Послышался топот ног: девочки спускались к завтраку. Обе, с обиженными лицами, уселись за стол, подперев щеки руками.

– Вы умылись? – строго спросила Алекс, решив до конца играть роль родителя.

Ответом ей было молчание. Похоже, ей объявили бойкот. Алекс поджала губы. Выставив на стол масло, подоспевший хлеб и налив две кружки чая, она развернулась, не сказав ни слова, и отправилась на второй этаж.

На этот раз, не дождавшись разрешения, девушка просто толкнула дверь и вошла в спальню хозяев дома. Кевин лежал на не расстеленной кровати в той же одежде, в которой она видела его вчера. Его глаза были закрыты, а рот – приоткрыт, руки раскинуты в стороны. На полу у кровати Алекс увидела две пустых бутылки из-под джина. Поморщившись от запаха спиртного, она подошла и присела на край кровати. Поколебавшись, протянула руку и потормошила Кевина. Его голова мотнулась из стороны в сторону, и он слегка всхрапнул.