Джеральд легонько подтолкнул Стивена в плечо.

– Почему бы тебе самому не пойти и не выполнить свой план? – Огрызнулся тот.

– Потому что я не хочу, чтобы мое имя и близко связывали с этим домом! Меня до сих пор достают вопросами о Клер, помнишь? Что будет, если все увидят, что я захаживаю к ней в дом? Девчонка не должна ни слышать, ни знать о моем существовании.

– Отлично, зато теперь с домом Питерсов будут связывать мое имя.

– Да кому ты нужен?! – скривился Джеральд. – Ну пришел, ну поговорил с мужем Клер. Вряд ли кто-то потом свяжет эту беседу с тем, что тот прогонит сестрицу жены из дома!

– Кстати, еще не факт, что она его послушает.

Джеральд фыркнул.

– Хозяин дома – он. Куда ей деваться?

Иногда проще было уступить, чем тратить время на многочасовые поиски аргументов для Джеральда, почему не надо делать так, как он хочет. Все равно, это вряд ли бы к чему-то привело. Стивен сдался. Он вышел и прогулочным шагом направился к дому Питерсов. Огляделся по сторонам – не наблюдает ли кто? – но никого не заметил на тихой улице.

В кармане светлой куртки Стивена лежала тонкая свеча из черного воска, отлитого на особых травах. Он пробежался по ее гладкой поверхности кончиками пальцев, чтобы добавить себе уверенности в том, что все получится. Не каждый день ему приходилось входить в транс самому, да еще и вводить в него другого человека. Джеральд, чертов Пожиратель, делал это почти с легкостью. Накопленная Сила позволяла ему не прибегать к дополнительным ухищрениям вроде свеч или длительного тактильного контакта. Легкое прикосновение – вот и все, что потребовалось Джеральду для выполнения задуманного. Иногда Стивену, как сейчас, хотелось его задушить.

На стук дверь открыла девушка. Русые волосы были затянуты в высокий хвост, светло-голубые глаза недоверчиво посмотрели на визитера. Стивен не ожидал, что в доме окажется кто-то еще, помимо хозяина, и слегка растерялся.

– Э-э-э… а вы кто? – выпалил он.

Девушка скептически оглядела его с головы до ног и подбоченилась.

– Вообще-то, я – няня детей, Ненси. Но предпочитаю, чтобы меня звали Нэн. А вот вы кто такой?

– Я друг Питер… Кевина. Да. Я – друг Кевина. – Стивен попытался заглянуть поверх плеча девушки внутрь, но увидел только две любопытные детские мордашки в прихожей. – Он дома?

– Кевин плохо себя чувствует, – с огорчением сообщила Нэн, – точнее, он спит. Я передам ему, что вы заходили.

Она положила руку на дверь с таким видом, словно собиралась ее закрыть. Стивен понял, что все пропало.

– А может, вы разбудите его? – попросил он, стараясь улыбнуться самой чарующей из своих улыбок, которая еще не оставляла равнодушной ни одно женское сердце. – Ненадолго. Не знаю, когда еще смогу заскочить сюда.

Девушка с подозрением уставилась на Стивена. Он сглотнул, ожидая вердикта. Неожиданно ее лицо просияло.

– Да ладно вам! – рассмеялась она. – Вы же Стивен Уайт. Из группы «Летящая пуля». Я вас сразу узнала! Вы поете в «Литл-Пойнт» каждый вечер, кроме понедельника.

Стивен с интересом и удивлением уставился на нее. А девчонка оказалась не так проста! Он тоже улыбнулся, стараясь скрыть облегчение от того, что она не прогнала его.

– Так и есть. Ловко вы меня разыграли.

– Ну… до конца я не была уверена, – кокетливо улыбнулась Нэн, – но решила пойти ва-банк.

– Вам это удалось, – с усмешкой покачал головой Стивен.

– Откуда вы знаете Кевина? – защебетала она, жестом приглашая его в дом. – Я работаю тут уже несколько лет, но не видела вас в гостях прежде.

– А… долгая история, – махнул рукой он, надеясь, что ей не хватит духу расспрашивать дальше. – Хотя я лично уже жалею, что тоже не видел вас раньше.

Нэн очаровательно покраснела. Дети обступили Стивена и задрали рыжеватые головки, пристально разглядывая его. Маленькие будущие ведьмы. Глазищи уже сейчас вон какие зеленые. Чувствуют ли они его Силу? Вспомнят ли потом, когда вырастут и поймут, кто был другом человека, убившего их мать? Стивен не знал и с трудом поборол желание отвернуться.

– Проходите в гостиную. Я сейчас разбужу Кевина и попрошу спуститься.

– Нет! – воскликнул он чуть громче, чем следовало, и Нэн посмотрела на него круглыми глазами. – Нет. Не нужно беспокойств. Я буквально на пару минут. Не думаю, что Кевин смутится, если я застану его неумытым.

Нэн рассмеялась.

– Ну хорошо, пойдемте я вас провожу.

Она шикнула на детей, чтобы те не путались под ногами, и повела Стивена по лестнице на второй этаж. Он с любопытством оглядывал дом, в котором не бывал прежде. Просторное и светлое помещение было словно наполнено солнцем и воздухом. Уютно.

Девушка провела Стивена к дальней двери и приоткрыла ее. Он поблагодарил и скользнул внутрь. Со вкусом обставленная спальня. Мебель из бука, не очень дорогая, но приятная глазу. Чувствовалась женская рука. Отовсюду смотрела с фотографий Клер. Стивен отвел взгляд, признавая себя отчасти виноватым в ее смерти. Кевин Питерс храпел на кровати. Судя по всему, он был пьян. Тем лучше, нет опасности, что вдруг проснется. Только бы хватило Силы, чтобы все сделать как надо.

Стивен вынул из кармана свечу, зажег ее движением другой руки и установил на край прикроватной тумбочки. По комнате поплыл пряный запах. Присев на кровать, Стивен произнес первые слова заклинания, чтобы настроиться. Нужно было войти в контакт с силами природы, чтобы из них черпать энергию. К его удивлению, Сила очень охотно откликнулась. Он вдруг понял, что она наполняет этот дом. Схожие ощущения Стивен испытывал в доме Джеральда. Но дом Джеральда был особым случаем – столько смертей, столько всплесков Силы не видело, пожалуй, ни одно строение в Литл-Пойнт-Рок. Жилище Питерсов вряд ли могло похвастаться подобной историей. И все же Сила забурлила здесь, мгновенно наполнив Стивена. Решив не тратить даром времени, он властным жестом положил пальцы на виски Кевина и начал основной ритуал.