Через десять минут, слегка пошатываясь, Стивен вышел из спальни Питерсов, сжимая в кулаке еще горящую свечу. Сила до сих пор переполняла его, и он чувствовал себя почти таким же могущественным, как любой Пожиратель. По расширившимся глазам Нэн и ее приоткрывшимся губам он, даже не прибегая к чтению мыслей, понял, что, несмотря на просьбу уйти, она так и стояла под дверью и, скорее всего, все слышала.

Стивен поморщился. Молниеносное движение вперед – и девушка забилась от испуга, прижатая его сильной рукой к стене. Теперь, когда их лица находились так близко друг от друга, Стивен поймал себя на мысли, что Нэн красива. Ее светло-голубые глаза, расширившиеся от ужаса, походили на бездонные омуты, в которые ему захотелось нырнуть. Он с приязнью отметил чистую кожу и соблазнительную пухлость губ.

– П-пожалуйста, - прошептала Нэн, и ее глаза наполнились слезами, - не надо!

Лицо Стивена перекосила гримаса сожаления. Он по-прежнему легко удерживал девушку, несмотря на попытки вырваться, и убеждал себя, что медлить не стоит.

– Прости, – с тяжелым сердцем пробормотал он, – мне так не хочется этого делать. Я бы с удовольствием встретился с тобой в другой обстановке и с другой целью. Но мне нельзя оставлять свидетелей. Иначе Джеральд меня убьет.

– 9 –

Вернувшись из супермаркета, Алекс застала Кевина сидящим на кухне и уплетающим салат, приготовленный ею днем. Мужчина выглядел помятым и сонным и лишь хмуро кивнул в ответ на радостное приветствие девушки. Нэн с девочками сидела в гостиной на диване. Надтреснутым и несчастным голосом она читала сказку о Золушке, держа яркую книжку так, чтобы малышкам были видны картинки. Ее вид Алекс тоже не понравился. Стоило уехать на час из дома, и все поменялось.

Поставив пакет с продуктами на пол в кухне, девушка вымыла руки и принялась раскладывать покупки. Стоя за спиной Кевина, она украдкой поглядывала на него, не зная, как завести разговор. Муж Клер выглядел не очень-то дружелюбным, хотя то, что он не продолжил напиваться, а вышел поесть, вселяло надежду на лучшее.

– Что ты делаешь? – не оборачиваясь, неожиданно произнес Кевин.

Алекс замерла с упаковкой яиц в руке. Ее покоробил резкий и грубый тон мужчины. Чем можно было заслужить подобное обращение? Когда они последний раз разговаривали на кладбище, Кевин смотрел на нее с теплотой и благодарностью. Он был раздавлен горем, но Алекс ощущала, что ее поддержка важна и нужна ему. После этого они и словом не перекинулись, и вдруг такой грубый окрик.

– Я выкладываю продукты, которые купила для нас, – осторожно ответила девушка, стараясь говорить как можно мягче.

– Вот именно! – Кевин звякнул вилкой о тарелку и обернулся, закинув локоть на спинку стула. Его яростный взгляд, казалось, прожег Алекс насквозь. – Ты хозяйничаешь в этом доме, словно он твой! Не попутала ли берега, сестренка?

От изумления девушка едва не выронила яйца и поспешила положить упаковку на столешницу. Она привалилась к шкафчикам спиной, чувствуя себя как под дулом пистолета.

– Я же хотела как лучше, Кевин! – начала оправдываться Алекс. – Купила продуктов, потому что не из чего приготовить ужин. Всего лишь хотела накормить детей и тебя!

– Тебя кто-то просил? Ты думаешь, мы без тебя не обойдемся? Думаешь, сможешь заменить мне Клер? Ты, всезнайка-белоручка из большого города! Приехала тут, как будто одолжение нам всем сделала.

Кевин вскочил на ноги, с грохотом отодвинув стул и навис над девушкой, сжимая кулаки. Алекс сглотнула, глядя на него снизу вверх и чувствуя, как глаза застилает пеленой слез. Красивое лицо мужчины искажала злоба. Его челюсть выдвинулась вперед, а ноздри раздувались. Он разговаривал с ней так, словно она была врагом всей его жизни.

– Кевин… ч-что на тебя нашло?

– Убирайся из моего дома! – прошипел он. – Собирай манатки, и чтобы духу твоего тут не было! Мне не нужен никто. Моим детям – тоже. Особенно, такая наглая выскочка, как ты!

Алекс всхлипнула. Плотина слез прорвалась, и они покатились по ее лицу. Сердце словно разорвали пополам, швырнули на землю и растоптали ногами. Да, Кевин и растоптал. Не оценил ни капли ее стараний, так и не понял, что дорог ей! Неожиданно стекла в кухонных шкафчиках зазвенели. Гул усиливался, как при землетрясении.

– Кевин, что происходит?

Нен стояла на входе в кухню, полными изумления глазами разглядывая их обоих. Звон исчез. Алекс воспользовалась заминкой, чтобы броситься прочь. Она чуть не толкнула плечом девушку, пробегая мимо. Распахнула входную дверь и выскочила на улицу. Прохладный вечерний воздух обжег тело, напомнив, что ветровка осталась на крючке в прихожей. Но возвращаться за ней не хотелось. Только не сейчас, не в таком виде, когда Алекс бьет крупная дрожь, а по лицу градом катятся слезы.