– Подруга?!

– Да. Живет напротив. Она немного странная… но Клер тоже была странной, так что я уверена, что они могли быть настоящими подругами.

– Ну тогда, возможно, стоит попробовать.

Алекс поежилась. Она храбрилась, но на самом деле даже не представляла, как пойдет в бар, полный незнакомых людей, а самое главное, как найдет его, толком не зная город. Оставалось лишь надеяться на удачу. Нэн скептически посмотрела на подругу.

– Хочешь, я пойду с тобой?

Алекс оживилась, но тут же опять сникла.

– Прямо сегодня? А девочки? Я думала, Кевин ими займется, но теперь хотела попросить тебя задержаться, пока я съезжу. Не хочу с ним пересекаться.

– Да уложим их спать и поедем! – успокоила ее Нэн. – Кевин после вашей ссоры ушел наверх и хлопнул дверью. Думаю, ему сейчас все равно, где ты.

Она встала и протянула Алекс руку, чтобы помочь подняться. Та с благодарностью ее приняла, отряхивая колени.

– А что за друг, кстати, к Кевину приходил? – поинтересовалась она по пути к крыльцу.

Нэн наморщила лоб.

– Вообще вспомнить не могу. Вот помню, что кто-то приходил… а дальше голова болеть начинает.

– Странно… – протянула Алекс, – а что он хотел?

Нэн бессильно развела руками.

Женщины с обеспокоенными лицами собирались в магазинчике «Тысяча мелочей». Среди них были и пожилые, и молодые. В проходе между стеллажами и стойкой становилось все меньше места. Старуха с седой косой, переброшенной через плечо, тщательно заперла дверь изнутри, вернулась к остальным, и все они направили требовательные взгляды на хрупкую слепую девушку в инвалидной коляске.

– Я все же не думаю, что Алекс может быть для нас угрозой, – слабым голосом произнесла та.

– Мелисса, ты сама сказала, что она – будущая Верховная, – тут же сверкнула глазами та самая старуха, – зачем нам, чтобы кто-то приходил и пытался нами командовать? Мы прекрасно живем и без полноценного ковена.

Женщины закивали и наперебой заговорили:

– Да! Не нужно!

– Зачем нам Верховная?

– Не хотим ничего менять!

– Но мы не должны жить разрозненно! Это неправильно! Алекс может помочь нам объединиться! – попыталась возразить Мелисса, но ее голосок потонул в общем хоре.

– Выгнать эту приезжую!

– Устроить ей встряску!

– Напугаем хорошенько!

– Собаками! Собаками!

Женщины с перекошенными злобой лицами потрясали кулаками, все плотнее обступая ясновидящую. Мелисса беспомощно опустила голову.

– Что нужно сделать, чтобы девчонка не стала Верховной? – нависла над ней старуха.

– Поверьте, в судьбу лучше не вмешиваться! Пусть Алекс сама делает свой выбор! Иначе пострадаем мы все! На каждое действие мы получим противодействие Силы, которая хочет войти в Алекс! – в отчаянии воскликнула девушка.

– Как же, сделает она выбор, – В сердцах сплюнула на пол старуха, – ты, милочка, слепая, и не видела, какими глазами девчонка смотрела на проклятого Пожирателя. А я все видела. Вон прямо возле той полки стояла. Зрение меня еще не подводит. Вы ж все как течные суки перед ним. А он только и мечтает, как бы вам бошки пооткручивать.

– Неправда! – воскликнула Мелисса, и ее глаза вдруг наполнились слезами. – Джеральд… хороший. Это она притягивает его, а не он – ее! Это Алекс влияет на его судьбу. Он здесь не при чем!

– Хороший! – расхохоталась старуха, и женщины ее поддержали. – У тебя дар, милочка, и только поэтому мы приняли тебя в свою общину. Но не смей никогда говорить вслух такие вещи. Проклятые Пожиратели – наши враги. Мы должны держаться от них как можно дальше. А ты одного из них защищаешь. Это предательство. За такое можем и прогнать.

Лицо девушки стало несчастным.

– Давайте хотя бы не будем рубить сгоряча! – предприняла она последнюю попытку. – Давайте обсудим планы со Стеллой Хартли. Она ведь представляет наши интересы в Совете Трех!

– Стелла Хартли – подстилка Пожирателей, – отрезала старуха и вздернула подбородок, сложив руки на груди. – Она сама по себе. Мы – сами по себе. Решено, дамы. При первой же возможности действуем! Литл-Пойнт-Рок – наш город, и мы не позволим здесь командовать никому другому!

– 10 –

«Литл-Пойнт» оказался уютным баром в ирландском стиле. Алекс насчитала около двадцати столиков. На каждом стояла небольшая лампа с зеленым абажуром, мебель была выполнена под старину: массивные столы из темного дерева, стулья с высокими резными спинками. В одном конце помещения несколько столов находились на возвышении, наподобие того, как в средние века ставили «высокий стол» для знати. В противоположном конце Алекс увидела сцену, на которой, очевидно, и выступала музыкальная группа. Когда девушки вошли, музыкантов еще не было, и из колонок звучала легкая ненавязчивая музыка.