И еще Джеральд. Требовалось собирать всю волю в кулак, чтобы не встречаться с ним взглядом, когда «Летящая пуля» под свист и аплодисменты зрителей выходили на сцену. Алекс постоянно казалось, что мужчина следит за ней, и она стала такой нервной и дерганой, что даже Кевин заметил, что работа слишком выматывает ее, и предложил все бросить. Но девушка лишь упрямо качала головой: не ради него ли она устроилась в бар?

Заканчивая смену, Алекс уже догадывалась, что Джеральд сегодня не в духе. «Летящая пуля» закончили играть раньше, потому что бас-гитарист порвал струну и, в сердцах сбросив с себя гитару, просто ушел со сцены. Публика поддержала музыкантов аплодисментами, но его возвращения так и не дождалась. Алекс же выдохнула с облегчением: можно доработать спокойно.

«Литл-Пойнт» закрывался в полночь, и когда девушка вышла на улицу, город уже засыпал. На безоблачном небе красовалась полная луна. Глядя на нее, Алекс ощущала легкую вибрацию в теле. Чувство, к которому еще предстояло привыкнуть. Сила. Так же, как предстояло привыкнуть к самовозгорающимся вокруг предметам и мысли, что нужно принять серьезное решение. Какой дальше выбрать путь? Согласиться стать Верховной ведьмой или продолжать игнорировать изменения, происходящие внутри?

Алекс постояла у входа, наблюдая, как из бара в разные стороны устремляется поток людей. Выпившие и беззаботные, они громко переговаривались, разбредаясь по домам. Девушка улыбнулась, подумав, что ее дома ждет Кевин. Как хорошо было бы прильнуть к нему под бок после прогулки по холодной ночной улице, обняться и согреться! Как жаль, что он по-прежнему называет ее «сестренкой» и пьет по вечерам свой мерзкий даже не разбавленный тоником джин, без которого, как говорит, не может уснуть. Это все боль, которую причинила Кевину Клер, и здесь Алекс была бессильна. Оставалось только ждать и надеяться, что когда-нибудь его глаза откроются, и он прозреет.

Девушка почувствовала, что рядом кто-то стоит и повернула голову. Это был Стивен.

– Подвезти? – спросил он, нащупывая замок «молнии» и застегивая куртку.

Алекс покачала головой. Стивен, конечно, был не виноват в том, что произошло между ней и Джеральдом. Более того, он, пожалуй, один из немногих, кто сам шел с ней на контакт. Большинство местных жителей по непонятной причине либо сторонились Алекс, либо глазели на нее, как на восьмое чудо света, когда она шла по улице. Из-за этого девушка постоянно чувствовала себя не в своей тарелке. Стивен не сторонился и не глазел, хотя Алекс не могла отделаться от ощущения, что он ее… жалеет. Она подозревала, что он в курсе их совместной с Джеральдом ночи. Конечно, ведь эти двое тесно общаются и наверняка обсуждают интересные события. При одной мысли о том, что Джеральд мог рассказать Стивену какие-то подробности, Алекс бросало в жар. Поэтому, избегая Пожирателя, она на всякий случай сторонилась и его друга.

Алекс собиралась уже попрощаться со Стивеном и пойти своей дорогой, когда к ним вдруг подлетела стайка молодых девушек. По виду почти школьницы, они восторженно уставились на собеседника Алекс. Поклонницы, догадалась она.

– Добрый вечер, Стивен! – пропищала одна из девушек, самая маленькая и бойкая. Короткая юбка открывала ее пухлые ножки больше, чем следовало.

– Я, пожалуй, пойду, – кивнула Алекс и попыталась ускользнуть, но долговязая девица с густо подведенными черным карандашом глазами схватила ее за руку.

– Не уходи, Алекс. Мы пришли за тобой.

– За мной? – растерялась Алекс, переглянувшись со Стивеном, который, похоже, был удивлен не меньше. – Кто вы такие? Откуда вы меня знаете?

– Нас послала Мелисса, – с серьезным видом пояснила третья, красивая мулатка с копной мелких кудряшек. – Она сказала, что мы должны кое-что тебе показать.

– Показать? Мне? Что?

– Не хочешь пойти с нами, Стивен? – снова пропищала бойкая коротышка. – Мы будем делать заговоры на луну.

Алекс посмотрела на мужчину. Судя по выражению его лица, он знал, о чем идет речь. С извиняющейся улыбкой Стивен покачал головой.

– Извините. Я тороплюсь. Приятного вечера.

Он повернулся ко всем четверым спиной и ушел, ни разу не оглянувшись. Алекс нахмурилась. Не слишком ли поспешно приятель Джеральда сбежал? С чего бы это?

– У него есть девушка! – тотчас зашушукались между собой подружки. – Да, да, конечно есть девушка! Ах, ну почему он никогда ни на кого не смотрит? Как бы я хотела, чтобы он хоть раз сходил со мной на свидание!

– Так! – прервала их болтовню Алекс. – Я не понимаю, зачем я вам понадобилась и что такого вам сказала Мелисса, но у меня был трудный день, и я тоже пойду. Давайте вы мне покажете все, что угодно, но только завтра.

Но девушки только плотнее обступили ее, не давая сдвинуться с места.

– Нельзя завтра! – заговорила девица с подведенными глазами. – Сегодня самое подходящее время. Так сказала Мелисса.

– Мы об одной Мелиссе говорим?! – воскликнула Алекс. – Та, которую я знаю… вряд ли она помнит меня, мы виделись один раз, когда я забрела в ее магазинчик на площади.

– Мелисса – наш духовный лидер, – закивала коротышка. – Она знает все и обо всех и никогда не ошибается.

Алекс в ужасе отшатнулась и только сейчас обратила внимание, как сверкают глаза всех троих. Секта? Только этого не хватало!

– Не бойся, – успокоила ее мулатка. – Мы – ведьмы. Мелисса сказала, что ты тоже ведьма. Значит, мы – сестры. Мелисса сказала, что мы не должны давить на тебя или как-то влиять на твою волю. Мы не имеем права менять твой путь.

– Отлично, – проворчала Алекс, оглядываясь. Как назло, на ночной улице не было прохожих, даже Стивен успел укатить прочь. Как же отвязаться от этих маньячек? – Если вы не можете влиять на мою волю, то я сейчас просто пойду домой.

Она попыталась растолкать девушек и пройти, но это казалось не так-то просто. Три пары рук мертвой хваткой вцепились в нее.