– Детей я рожала, чтобы Кевин отстал, – отмахнулась Клер. – Мне же нужно было оставаться в городе, а значит, разыгрывать из себя добрую жену. А последствия… Это уже не моя головная боль. Когда я поняла, что эти двое играют в хитрую игру, а я у них типа каната для перетягивания, долго не думала, – она наклонилась к Алекс и прищурилась. – Я обставила обоих. Мален думал, что я мертва, и оставил в покое, а моя смерть прекатила договор сеньорства с Джеральдом, так что я больше от него не зависела. Я забрала Силу и обрела свободу! Но планировала вернуться к Джеральду чуть позже. Когда все утрясется.

– Значит, он тебя не подталкивал к самоубийству. Ты это придумала?

Клер вздохнула и с презрением посмотрела на Алекс.

– Подталкивал, не подталкивал. Кто о чем, а ты все о своем. Да на, смотри, Фома Неверующая.

Она протянула руки и ледяными пальцами зажала голову Алекс в тиски. От этого прикосновения девушка вздрогнула. Могильный холод. Теперь она не сомневалась, что сестра мертва. Оставалось только загадкой, почему Клер так реалистично выглядит.

Тем временем, перед глазами Алекс сама собой возникла картинка. Она узнала спальню Джеральда, в основном по мрачным стенам и широкой кровати – в тот вечер девушка особо не смотрела по сторонам. Хозяин дома лежал, откинувшись на подушки, а Клер, держа в руках два бокала с шампанским, танцующей походкой прошла к нему через комнату. Оба были без одежды.

Джеральд взял один из бокалов, переложил из руки в руку, и свободной поймал запястье Клер, притягивая ее к себе. Они оба засмеялись, как люди, которым хорошо в обществе друг друга. Выпив по глотку шампанского, поцеловались. Клер уселась на Джеральда верхом.

– Ну что, наступил долгожданный момент, – проворковала сестра Алекс, проводя пальчиком по груди мужчины. – Я уже Верховная, меня больше не надо учить! Давай забудем прошлое и просто уедем куда-нибудь. Ты не беден, у меня на счету тоже кое-какая сумма имеется. Что бы ты выбрал? Мальдивы? Австралию? Главное – подальше, чтобы нас никто не нашел.

Он тут же поймал ее руку и поцеловал ладонь. Аккуратно поставил свой бокал на тумбочку. Потом рывком сел, обхватив Клер и прижимая ее к своей груди.

– Надо подумать, – пробормотал Джеральд, а затем вдруг с силой обхватил голову девушки и заглянул в глаза.

На лице Клер отразилось удивление, потом ее глаза закатились. Мужчина замер, разглядывая ее. Было заметно, что он колеблется. Его брови нахмурились, превращая лицо в суровую маску, уже знакомую Алекс.

– Ты должна умереть, – поморщившись, заговорил мужчина, – сделай это как тебе угодно, но чтобы послезавтра тебя в живых уже не было. – Он помолчал и добавил уже тише: – Прости, Клер.

Видение исчезло. Алекс снова оказалась в своей комнате, сидящей на кровати. Клер смотрела на нее, сложив руки на коленях.

– И… что это было?

– Мои воспоминания. Джеральд, пользуясь тем, что более силен, влез в мои мысли, когда я была расслаблена и не ожидала подвоха, и дал установку на самоубийство. Убил он меня или нет, как ты теперь считаешь?

Алекс отвела взгляд, не зная что сказать. Джеральд решил убить Клер, узнав, что она стала Верховной. Не ждет ли саму Алекс та же участь? Может поэтому он и сделал ее джуниором, чтобы не пропустить момент?

– Вот только… – снова заговорила Клер, – я знала, что как только сообщу ему, что стала Верховной, он будет вынужден что-нибудь со мной сделать. И была к этому готова, – ее глаза сверкнули. – Теперь Джеральд навсегда привязан ко мне чувством вины. Это отличный повод вернуться и утешить его совесть. Мой план – идеален.

Клер захихикала. Алекс посмотрела на сестру с сомнением.

– Не думаю, что такой, как Джеральд, способен испытывать чувство вины, – пробомотала она, – он затащил меня к себе. И что бы ты там не думала, просто нагло соблазнил меня! Что-то я не заметила, чтобы ему было стыдно.

– О, поверь, ты просто плохо его знаешь. Джер – ходячий комплекс вины. Это самое легкое, на что я могла его поймать, – Клер вдруг стала серьезной. – Только не вздумай воспользоваться тем, что я тебе сказала. Это мой крючок. И Джеральд – мой. Ну, будет моим в скором времени.

– Ты заложила дом, чтобы уехать с любовником, – ужаснулась Алекс, – как ты могла?

– Легко, – фыркнула Клер, – иногда нужно пожертвовать малым, чтобы получить все. Ты же ведьма! Должна уже понять, что сама Сила строится на этом. Даже в ритуалах ты жертвуешь своей или чужой кровью, чтобы получить то, что хочешь!

Она ироничным взглядом покосилась на Алекс. «Вот мерзавка, – подумала та, но тут же оборвала себя, – а не была бы я такой же на ее месте?»

– Клер, – позвала она, – не знаю, за что ты злишься, но прости меня. Мне самой всегда казалось, что родители несправедливы к тебе. На Джеральда я не претендую. На Кевина… – Алекс с трудом подавила вздох, – тоже. Ты хотела стать ведьмой, а для меня это – бесконечный нежеланный кошмар.