Нэн хотела гордо ответить, что ни в чьей помощи, а особенно в помощи двух маньяков, для которых человеческая жизнь ничего не значит, они не нуждаются. Но потом подумала, что идти по шоссе пешком до города – повод натолкнуться на других маньяков, и еще неизвестно, какие окажутся хуже. Поэтому она бросила «мы подождем возле машины» и повела Алекс подальше от этого ужасного места. За спиной раздался сдавленный голос Джеральда, который начал читать очередное заклинание. В темноте и тишине кладбища дрожащий от боли голос звучал так жутко, что мороз продирал по коже. Нэн подумала, что он вполне заслужил эту боль, и даже пожалела, что Пожиратель может излечиться быстро благодаря своему безотказному другу.

– Ты обижаешься на меня за то, что я их привела? – робко спросила она у Алекс, которая шла, опустив голову.

Подруга ответила не сразу.

– Я… я не знаю, что сейчас чувствую, Нэн. Джеральд стал мне врагом, а теперь я к нему привязана… Мне нужно время, чтобы осознать.

Нэн обняла ее в знак утешения. Они обе сегодня побывали между двух огней и испытали жестокое разочарование в мужчинах, которые разыгрывали их жизни между собой, словно шахматные пешки.

– Что теперь будет? – всхлипнула Алекс.

– Все будет хорошо, – соврала ей Нэн.

– 24 –

Саманта устало выпрямилась, потирая спину. Бар уже закрылся, но она задержалась в подсобке, потому что Тед потребовал у нее, как у старшего бармена, к завтрашнему утру подготовить заказ спиртного для поставщика. Это означало, что нужно пересчитать бутылки и решить, сколько и чего дозаказать. Время перевалило за полночь, весь день она простояла за стойкой, выслушивая жалобы на жизнь от посетителей, и мозги отказывались запоминать цифры, а глаза – видеть.

Подсобка – небольшая комнатушка без окон с выкрашенными коричневой краской стенами – от стены до стены была уставлена металлическими стеллажами. Здесь хранилась и посуда, и запасы спиртного, и моющие принадлежности. Под потолком тускло светила лампочка. Саманта вяло открывала и закрывала коробку за коробкой и чувствовала, что почти засыпает. Когда дверь распахнулась, девушка подскочила от неожиданности и повернулась, прижав руку к сердцу. Неожиданный визитер ее напугал. Мужчина, прислонившийся к дверному косяку, только криво ухмыльнулся, окинув ее тяжелым взглядом.

– Джер?! Вы же со Стивом уехали. Что с тобой случилось? Выглядишь ужасно.

Она ни капли не лукавила. Черная куртка и джинсы Джеральда были покрыты грязью, на щеках тоже виднелись темные потеки. Под глазами залегли тени. Но самое страшное – от него пахло кровью.

– Ты кого-то убил?

– К сожалению, нет, – мрачно ответил мужчина. Он отлепился от двери, подошел к Сэм и запустил руку в коробку, выудив бутылку виски. – Запишешь на мой счет, ладно?

С этими словами Джеральд скрутил пробку и, запрокинув голову, сделал несколько глотков прямо из горла. Саманта посмотрела, как ходит его кадык. Она обожала линию его подбородка, шеи. Да что там говорить: когда Создатель лепил тело Джеральда, он постарался от души. Девушка сглотнула, заставляя себя вернуться в реальность. Ее руки сами собой протянулись, расстегнули куртку мужчины и наткнулись на промокшую ткань футболки. Тяжелый запах крови стал еще явственнее.

– Это моя, – со вздохом объяснил Джеральд.

Побледнев, девушка задрала футболку, но обнаружила под ней лишь гладкую кожу.

– Я же гребаный терминатор, – фыркнул мужчина, – ты думала, там кровавые раны?

Она смутилась, одернув ткань.

– Кто тебя так?

– Старикашка, – поморщился Джеральд, – и об этом я не хочу говорить. Мне просто надо с кем-то выпить. Можно с тобой?

Неожиданно заискивающим взглядом мужчина посмотрел Саманте в глаза. Она закусила губу. Ну конечно, он пришел не потому что хотел увидеть именно ее, а чтобы выпустить злость от того, что проиграл противнику. Не стоило труда догадаться, что речь шла о Малене. Джеральд никогда не делился с Сэм подробностями, но она знала, как эти двое друг друга недолюбливают. И Клэр ей об этом же говорила в свое время.

– Что, уже поубивал всех собутыльников? – огрызнулась девушка, начиная с преувеличенным усердием снова пересчитывать бутылки. Ту, которую взял Джеральд, она тут же вычеркнула на листке.

– Вообще-то, да, – обреченно произнес мужчина, – то есть, нет. Есть еще Стивен. Но он злой на меня. – Джеральд покачал головой, его лицо стало грустным. – Чертовски злой из-за этой девки. Поэтому он со мной не пьет. Сука, а не друг. Скажи же, а?

– По-моему ты уже пьян, – проворчала Саманта, стараясь не поддаваться жалости.

Стивен и какая-то «девка» ее вообще не интересовали. Неожиданно Джеральд сгреб ее в охапку и прижал к себе.

– Дуешься на меня? – прошептал он в самое ухо, и по телу девушки пробежала сладкая дрожь. Она не смогла удержаться и тоже обняла мужчину, закрыв глаза и не обращая внимания, что ее одежда испачкается.

– Конечно, дуюсь, – пожаловалась Саманта, – ты же почти задушил меня, Джеральд. Забыл? Когда я сказала, что люблю тебя!

Он отстранился и примостил бутылку на полку между коробок. Затем обхватил лицо Сэм в ладони и заглянул в глаза.