Сама же Мари взялась за сбор кристалла. Проблема не стояла в том, чтобы до него дотянуться — потолок в пещере был довольно низким, и добраться до кристалла можно было не напрягаясь. Но вот отковырять его…. Мари достала из рюкзака маленький ножичек, с ручкой из самого крпекого в мире камня и гравировкой на лезвии. Она уже и не вспомнила бы, откуда он взялся, но Мари очень нравился его внешний вид и качества — ножом, если приложить усилия, получится расколоть камень, не повредив при этом ни камень, ни нож. Она не была уверена, но подозревала, что на него наложили какое-то заклинанье.

Мари вручила артефакт с огнем в руку Генри, и тот, даже не моргнув, его взял. Вопрос со светом решился. Полупрозрачные сиреневые кристаллы шикарно поблескивали, отражая свет огня, выделяясь на фоне темного камня пещеры. Мари нашла самый тонкий и вытянутый кристалл и попыталась сделать хотя бы маленькую зарубку у его основания. Руки, поднятые к потолку, затекли, а вот лориск никак не поддавался. У Мари, подначиваемой злостью на себя, поведением Генри и общей атмосферой, сдали нервы, и она с силой стукнула по кристаллу ручкой ножа. Такого не выдержали ни хваленый нож, ни кристалл. Нож разломился на две аккуратные части: ручку и лезвие. Ручка осталась у Мари в руках, а вот лезвие отлетело куда-то в сторону и с грохотом приземлилось. Кристалл же полетел вниз, и приземлился прямо Мари на ногу.

— Да что ж я такого сделала-то! Чтоб эту несчастную Андагару, пещеру, остров, лориск чертов… — Список затянулся на несколько минут, — молнией накрыло. Маги чтоб повыводились, с заказами своими!

Эхо от ругательств Мари разносилось по всей пещере. И только успокоившись, и вдоволь нажалевши пострадавшею ногу, Мари услышала расходящийся по пещере шипящий шепот, который будто закрадывался внутрь головы: «Иди ко мне. Я раскрою тебе все тайны…».

— Спасибо, мне не надо, — опешивши, ответила Мари.

Шепот утих, видимо, шокировавшийся таким отказом, но Мари хватило и одного зазывания. Она выкинула рукоятку ножа, и та все с тем же грохотом приземлилась где-то впереди. Быстро запихнула кристалл в рюкзак, не особо заботясь об упаковке — выдержал нож, выдержит и неаккуратное обращение. Она еще раз попыталась привести в чувство Генри, но тот пробубнил что-то про деньги и еду, так что она снова схватила его за руку и, как в прошлый раз, просто потащила за собой.

Эффект, произведенный голосом, возымел колоссальное влияние на Мари. До этого-то она была уверена, что на острове людей кроме них не было. В голове промелькнуло подозрение, что это мог быть вовсе и не человек, но Мари и его откинула — нечего сейчас впадать в панику. Строить теории можно и потом, главное сначала выбраться из пещеры.

И снова все те же ходы один за другим. Теперь Мари приходилось еще и тащить за собой бубнящего Генри, который то и дело норовил завернуть куда-нибудь не туда.

Она и сама не поняла, как вышла к кругу, к которому выводили еще очень много туннелей. Стены повсюду утыканы арками-выходами. Из центра зала доносилось журчание текущей воды. Там же разлилась огромная лужа. Мари от неожиданности — она, вообще-то, пыталась выбраться, а не зайти еще глубже, — отпустила руку Генри.

Что-то влекло вперед. Часть Мари смотрела на всю абсурдность ситуации, и не понимала, что она тут еще делает. Но вторая ее часть перевесила, и Мари осторожно, подсвечивая артефактом места, на которые наступала, пошла вперед. Эхом от стен пошел тихий звук, не то текущей воды, не то змеиное шипение.

Мари уже дошла до центра лужи, даже не обратив внимание на то, как в ее ботинки залилась обжигающая, ледяная вода. Все вокруг затянулось белой дымкой, через которую не выходило рассмотреть ничего дальше пары шагов. Мари начала крутиться, пытаясь высмотреть Генри, но смогла увидеть только каменный пол пещеры. Ей показалось, что кто-то кричал, очень похоже Генри, но она уже ни в чем не была уверена.

Вокруг будто добавилось света. Мари видела, как впереди нее, в водовороте пара, очертился силуэт девочки. Младше Эммы в раза два. Девочка шла к Мари. Чем ближе она подходила, тем больше Мари могла рассмотреть. Бедняжка была просто миниатюрной, и, смотря на ее движения, казалось, что от любого прикосновения она рассыплется. Ее каштановые волосы с легким рыжим отливом поблескивали, выделяясь в тумане. Мари до боли напряглась, пытаясь вспомнить, где она такие видела, пока, покосившись на кончик своей косы, не покрылась мурашками. Все вокруг начало напоминать замысловатый ночной кошмар.

Девочка продолжала идти, и Мари уже могла рассмотреть черты ее лица. Одного глаза у нее не было, а на его месте расползся длинный шрам. Подойдя поближе, девочка остановилась. Она наблюдала за Мари, но без особо интереса, отстраненно.

Теперь была очередь Мари присматриваться. И чем дольше она смотрела, тем больше ей хотелось выколоть себе глаза. Она видела в этом ребенке черты лица той женщины с дочерью, которые были на ярмарке. Она видела в девочке свои черты. Она видела на месте глаза ужасающий, не страшный, а пробирающий до костей шрам, телесно-розового цвета с фиолетовыми прожилками.

Мари хотелось прижать к себе эту несчастную девочку, пожалеть, защитить от всех. Забрать отсюда. Но она не сделала ни шагу в ту сторону. Девочка тоже стояла на месте, продолжая рассматривать Мари своим единственным глазом. Она смотрела, не обвиняя, а скорее даже… сочувствуя. Но самой Мари казалось, что девочка смотрела с презрением, ей казалось, что этот тяжелый взгляд можно почувствовать кожей. Тут-то все и обвалилось. Мари начала рыдать, слезы градом покатились из ее глаз, а губа предательски подрагивала.