– Алистер, если ты так хочешь поиграть в игру “умный герой против коварного друга-врага”, то по крайней мере включи подходящую музыку.

– О, я подготовил, - азиат коснулся гололиста у подлокотника своего кресла и из динамиков полились мягкие, но полные скрытой горечи ноты “Непрощённого”.

Фредерика усмехнулась и сделала быстрое движение полупрозрачной рукой, отодвигая голографический экран перед Вэнем. Под ним оказалась шахматная доска.

– Теперь все аксессуары на месте? “Умный герой и его коварный друг-враг играют в интеллектуальную игру чтобы подчеркнуть свой ум и визуализировать противостояние”.

– Ты слишком хорошо предсказала это выступление для человека, который как ты говоришь ненавидит театральщину, - покачал головой Вэнь, делая ход королевской пешкой.

– Может и так, - улыбнулась Фредерика, делая симметричный ход.

– И это заставляет меня задуматься, - продолжил Вэнь, выводя коня, - как именно ты планируешь переубедить меня на этот раз.

– Сказать себе “я чувствую что я озадачен” действительно очень полезно бывает, - кивнула женщина, выводя черного слона.

– Следуя логике рационального мышления, теперь я должен составить список возможных способов твоего захвата власти, - сказал Вэнь, делая ход пешкой при ладье.

– Вполне разумно, - Фредерика вывела ферзя.

– После чего мне стоит составить список твоих возможных сторонников и противников, - Алистер создал угрозу ферзю вторым конём.

– И ты снова прав, - ответила женщина, забрав ферзём пешку, и произнесла в такт последнему аккорду песни - шах и мат кстати.

Вэнь моргнул.

– Что? Как?

– Тебе стоит научиться играть, если хочешь устраивать такие экзерсисы на постоянной основе, - Фредерика снова пожала плечами, - Алистер, давай уже поговорим серьёзно.

Мужчина поднял взгляд от доски и вздохнул:

– Для этого мы и созвонились…

– Я знаю. И знаю, что ты не считаешь меня своим “архиврагом” с которым нужно играть в шахматы под трагичную музыку. Так что давай уберём пока декорации и поговорим без экивоков.

– Я готов к этому, - кивнул Вэнь, убирая шахматы в коробку.

– На этом голосовании совет не мог тебя не поддержать - угроза о которой твоим людям стало известно слишком реальна и велика для того чтобы играть в примитивный перехват власти. Особенно учитывая то, что перехватив власть сейчас я бы осталась без рычагов влияния на тебя и на ситуацию и фактически обрекла бы станцию на гибель под огнём этого самого “неизвестного врага”. Так я поступить не могу - не только из-за кучи денег и ресурсов, вбуханных в этот проект (пусть и против моей воли и воли совета), но и из-за такой малозначительной вещи, как пятьдесят тысяч наших лучших сотрудников - инженеров, ученых, рабочих - которые при таком раскладе оказались бы в опасности.

– И я благодарен тебе за то что ты это понимаешь, - серьёзно кивнул Вэнь.

– Я знаю, Алистер, - мягко продолжила женщина, - но тебе так же стоит знать, что… Как бы это сказать… Ситуация, в которой совет оказался настроен против тебя - не я её сотворила, наоборот, это следствие твоей собственной политики.

– Вот здесь я с тобой не соглашусь. Ты же знаешь, что всё что я делаю, я делаю для того чтобы наша компания получала прибыль, а наша страна получала ту технику, которую она заслуживает, а не новую форму “технологически невидимого камуфляжа, который снижает излучение корабля на сто сорок шесть процентов во всех наших тестовых испытаниях”, - на последней цитате из официальной брошюры Дитрих-Спейскор в его голосе появились саркастические нотки, - и я хоть убей не могу понять, почему ты решила мне в этом помешать.

– Потому что ты идеалист.

– Это плохо?

Фредерика закатила глаза.

– Ладно, я откладывала этот разговор достаточно долго. Алистер, ты создал эту компанию, как говорится, у себя в гараже, тебе приходилось идти на огромные риски потому что у тебя просто не было другого выбора - я это прекрасно понимаю и уважаю твою силу духа. Но те времена прошли. Ты не можешь управлять крупной корпорацией как венчурным предприятием, ты должен минимизировать риски.

– Например выпуская новую прошивку для своих доспехов пятнадцать раз.

– Да, выпуская её пятнадцать раз. Или двадцать. Или тридцать. Выпуская до той поры, пока все возможные потребители твоего товара не будут удовлетворены. И ты должен это делать не только потому, что “на этом можно срубить лёгкого бабла”, но и потому, что твои рабочие, которые собирают эти доспехи, твои программисты, которые пишут твою прошивку - это не винтики в твоём гараже, которые должны выполнить свою функцию или отправиться на помойку - это люди, у которых есть собственные цели и желания. Именно эти цели и желания будут ценой, которую они заплатят за твои ошибки и останутся без работы если что-то в твоём очередном плане пойдёт не так.

Алистер удивленно взглянул на женщину:

– И ты ещё называешь меня идеалистом. Но при этом так страстно говоришь о правах сотрудников - скажи мне, а где будут их права, если мы будем вести себя как остальные ТЗК? Ну знаешь, чтобы “играть безопасно” вступим в финансовый сектор, открыв свой банк, будем навязывать кредиты своим работникам, ипотеки, надежно привязав их к нашей компании и её будущему?

– Да, действительно, куда лучше если пятая часть населения нашей новейшей станции будет жить в хай-тек бандитском гетто, - парировала Фредерика, - ну и что что у тебя в девятом секторе за три года образовалась помойка похлеще чем…