Это был лучший выход из создавшейся ситуации. Я обвила его шею и впилась в губы своего вампира долгим поцелуем. Существо внутри меня ликовало. Я в безопасности, моя собственность рядом, жизнь прекрасна.

Уже утром, когда мы оба, устав от любви, решили-таки поспать, лорд завернул меня в одеяло и промурлыкал.

– Сегодня в спальне установят камин.

– Зачем? Тут достаточно тепло.

Вампир притянул меня к себе.

– Скоро зима. Я редко жил в замке зимой. А теперь с удовольствием проведу с тобой в Монтонее несколько месяцев.

– Мы будем топить его дровами?

Лорд рассмеялся.

– Ты хотела сказать торфом? Нет. Он будет электрическим, но угли в него заложат самые настоящие.

– Спасибо. Ты такой заботливый.

– Я всегда буду заботиться о своей невесте.

Что? Я не ослышалась? Или это уже приснилось мне? Уткнувшись в сильное плечо, я крепко заснула.

Джилли послала свой первый отчёт. Фотография получилась несколько смазанной, размытой, но она доказывала, что объект находится в Монтонее. Джил умолчала, что её чуть не обнаружили гвардейцы лорда Никсона, легендарного вампира, бывшего возлюбленного Лидии. Раньше женщина не верила в то, что все существа Дассета ждут свою пару. Но сегодня, наблюдая за тем, как вампир кинулся со стены вслед за растяпой, она перестала сомневаться. Вот она, вечная любовь. Лидия считала, что Мария бессмертная. Тогда, чего так переполошился вампир? Впрочем, какая разница? Сегодня она чуть не попалась. Обладая обострёнными чувствами, Никсон смог заметить её в роще, иначе как объяснить, что толпа вооружённых до зубов мужчин уже через четверть часа обыскала каждый куст и каждое деревце?

Джил предвидела это и вовремя убралась. Теперь бессмертные будут начеку, охраняя объект с удвоенным рвением. Но, рано или поздно, они потеряют бдительность, или смертная совершит роковую ошибку, которой Джилли сможет воспользоваться.

Соорудив шалаш, она заползла внутрь и укрылась тёплым пледом. Пару недель она выдержит. А потом попросит сутки на отдых.

– Ты должна немедленно связаться с родителями.

Я чувствовала, что Макс настроен решительно. Он нервно ходил по залу.

Я пыталась сосредоточиться на обеде, но моё внутреннее существо постоянно отвлекало меня от тарелки с наивкуснейшим рагу. «Посмотри, как он хорош, особенно, когда волнуется. И, между прочим, волнуется из-за тебя. И это твой мужчина, только твой. Он принадлежит тебе, только тебе. А всех, кто будет коситься на него, нужно убить, убить немедленно!» Я не собиралась давать волю тому, кто сидел у меня в голове. Он не имел права голоса. Я знала, если уступлю, в замке не останется ни одной женщины моложе шестидесяти лет. «Заткнись!»

– Что?

Я сообразила, что произнесла это вслух.

– Ой, прости. Я не тебе. Так что ты говорил? Позвонить родителям?

– Да. Ты должна узнать координаты той самой пещеры.

Я подкатила глаза.

– О, нет. Мама опять решит, что начались мои кошмары, и будет настаивать, чтобы я немедленно прилетела в Италию на обследование, отец закурит на нервной почве…

Лорд перестал ходить и уселся напротив меня.

– Мари! Это очень важно. Возможно, именно там лежат ответы на наши вопросы.

– Ладно. Но мой телефон тут не берёт.

Никсон протянул свой спутниковый. Прикинув, что в Палермо сейчас три часа дня, я набрала номер.

– Алло, мамочка! Привет! Как вы?

Мама казалась взволнованной и рассерженной одновременно.

– Ты считаешь нормальным, что мы не можем связаться с тобой больше недели? Отец уже собирался в полицию обращаться.

Я улыбнулась.

– Прости. Тут не везде ловит связь. Точнее, там, где я нахожусь, этой связи вообще нет.

– И где же ты находишься?

Я огляделась по сторонам.

– В одном средневековом замке.

– Расскажи им обо мне!
–  Шепнул Макс.

Я отрицательно покачала головой, прикрыв трубку рукой.

– Расскажи, или я сделаю это сам.

– В замке? Как ты туда попала?

Я откашлялась.

– Тут такое дело, не знаю, как сказать.

– Да говори уже!
–  Хором выпалили мама и Макс.

Я сурово посмотрела на вампира.

– В общем, мамочка, я встретила одного шотландца. И этот замок принадлежит ему.

– Что?

Я почувствовала, как моя мать впадает в состояние шока, и набрала в грудь побольше воздуха.

– Он замечательный, мамочка, и мне кажется, я влюбилась.

Никсон улыбнулся и удовлетворённо откинулся на спинку кресла.

– Боже мой! Шотландец, замок, влюбилась… Как ты себя чувствуешь, Машенька? Ты пьёшь таблетки? По сколько штук?

Я вздохнула.

– Мамочка! Это не галлюцинации, не побочный эффект препарата, как ты решила. И вообще, я не пью таблетки. Я чувствую себя прекрасно, как никогда.