О чем это я? Какой Кощей? Какой Зимник? Я и впрямь собрался говорить с потусторонним существом? Голова сделалась тяжелой, словно чугунок, оттого я чуть не пропустил «цыганочку с выходом» от вдрабадан пьяной Синтии.

Ее не было в зале, когда я вернулся. Вместе с Си исчез уморт. Сверху послышались шум и смех. Я взлетел по винтовой лестнице.

Девчонка стояла на балконе, в вихрях снежной метели. Скалящийся Петенька топтался в нескольких шагах от нее, прижав уши и нервно подергивая хвостом. К счастью, это был не Сход, иначе при открытых дверях мы с Си за несколько минут превратились бы в ледяные статуи. В Рое страшен не мороз, а пронизывающая плоть снежная магия. Она до сих пор не поддается ни научному, ни магическому объяснению. Защититься от нее можно только живым огнем или хотя бы стенами жилья, пропитанного людским духом.

— Си! — закричал я, подбегая — вихрь ударил меня в грудь и заставил отступить. — Уходи с балкона! Быстрее! Схвати меня за руку!

— Петя! Это так весело! — проорала в ответ Синтия. — Оно все живое! Оно меня слушается! Смотри! Танцуем! Уи-и-и!

Вокруг Си закружились тени, словно сотканные из ледяных нитей и игл. Нежить. Свита Деда Зимника. С козырька под крышей маяка свесился полупрозрачный сосальщик. Протянул к Си свой пульсирующий молочным светом хоботок, а она к нему — руку. Нежить лизнула девчонку в ладонь белым языком, а я от ужаса чуть богу душу не отдал. Огненный шар сам раздулся над пальцами. Я приготовился швырнуть его в сосальщика.

— Не стреляй! — вскрикнула Синтия. — Не надо! Он не причинит нам вреда. Он тоже когда-то был человеком! Не в мою смену, маг! Все, все! Я захожу! Холодно…

Девчонка шагнула назад. Я, каждую секунду готовясь умереть, прыгнул к дверям и захлопнул их, для надежности скрепив магией огня. Си дрожала и улыбалась, Петенька обнюхивал ее ноги.

— Какой прекрасный вечер! А теперь спать. Спа-а-ать! — сладко протянула Синтия, опускаясь на пол.

Я отнес ее в кровать, а сам устроился рядом на полу, сторожить, чтобы один на пять миллионов ходячий артефакт (доставшийся именно мне, невезучему… или наоборот, везучему) не продолжил «веселье». Лежал и думал, что зря ей не поверил. Больше ни капли спиртного! Даже пробку понюхать не дам! Если выживем, конечно.

А рано утром, когда пришел седьмой за сутки Сход, в нашу дверь постучались.

Глава 13

Глава 13

Синтия

Утро выдалось во всех отношениях недобрым. Выпитое пойло, что накануне зашло коварно, гладко и сладко, после пробуждения устроило в моем организме революцию со свержением ныне правящего органа, то бишь моей головы. Я со стоном сползла с кровати. Какого черта я вообще оказалась в спальне на втором этаже?

Вся команда была тут: Петр спал на полу, а Петенька на втором «этаже» двухъярусной кровати. Оба невнятно поскуливали во сне. Когда я села, перед лицом моим закачался костяной хвост уморта. Нежить категорически отказалась слезать. На мое удивление Петенька ответил, что вчера «притомился». До ванной я доковыляла по стеночке. Воду насосом в бак над печкой подкачала из последних сил, даже ноги задрожали.

Хорошо иметь в работниках мага, особенно дракона: с магией огня трубы не замерзнут, фарфоровые удобства не потрескаются. Прохладный душ чуда не сотворил, не сделал из меня живчика, но из состояния обычной нежити воскресил до состояния нежити полуразумной: все вижу, все понимаю, сказать ничего не могу. Поэтому я поковыляла на кухню искать в чемодане свои травки. Где-то завалялся у меня сбор с бирюзовой ядреницей. Если уж он не поможет, день мне предстоит долгий и, судя по ощущениям, разнообразный.

Рой по-прежнему бушевал за стенами. И голосов нежити прибавилось. Только они не звали больше, просто на разные голоса повторяли мое родовое имя. Это нервировало, однако от страхов отлично отвлекала боль — тянуло сжать голову ладонями, чтобы не раскололась от потрескивания.

Новый Сход тряхнул маяк. Что у них там на Северных Отрогах происходит? Седьмой ангел вострубил? Хорошо, что выпивки у нас больше нет, так и спиться недолго. Плохо, что еды тоже нет. Это сейчас меня мутит и трясет, но скоро мы с Петром проголодаемся. В лучшем случае, если Рой стихнет, нас опять ждет рыбное меню.

Ядреницу я заварила ядреную, а пока пила горячей, обжигаясь, начала кое-что вспоминать. Так довспоминалась, что ноги подкосились, а хмельной дух окончательно выветрился из головы. Это что ж я вчера натворила? Сначала про жизнь свою рассказала, потом главный свой секрет выболтала, а на десерт… Навья сыть! Я сожгла все мосты! Теперь только побег! Петенька, спустившийся таки со второго этажа, разлегся у печи и тревожно скалился — моя паника вызвала у него беспокойство.

В дверь постучали. Настойчиво, уверенно. Внутри всколыхнулась досада: да кого ж там принесло так некстати, именно когда у меня от своего отражения в ванной рука сама поднялась сделать надо лбом защитное окружие? Но рядом со мной бесшумно вырос Петр. Прижал палец к губам.

Глаза у мага были холодные, спокойные — глаза человека, готового встретить опасность предупреждающим ударом. Он ведь спал еще минут пять назад, а сейчас собран, словно взведенная пружина. До меня, наконец, дошло, и я застыла, глядя на Ракитникова. В голове мелькнула древняя, как сама женская суть, мысль: хорошо, когда рядом мужчина. И тут Петр улыбнулся и едва слышно произнес мне на ухо:

— Иди открой.

— Почему я?

— Тебя не жалко.

— !!!

Стук повторился. Словно для того, чтобы усилить мой страх, он совпал с новым ударом бури в стены маяка.