— Краса моя… — хриплый восхищённый шёпот, пробирающий до мурашек. Под его лаской я теряла страх, расцветала, распускалась и больше не могла молчать. Но Мисту мои эмоции, кажется, были по нраву — он довольно улыбнулся, с каждым поцелуем вынуждая меня кричать громче.

… А утром я с изумлением поняла, что сорвала голос. Впрочем, о голосе мне стоило беспокоиться в последнюю очередь.

— Косса! — Мари влетела в мою комнату, как свежий ветер, и немедленно распахнула шторы:

— Прасковья передала, что ты не спишь. Как самочувствие? Брат приходил к тебе?

Я посмотрела на неё исподлобья. Нельзя быть такой счастливой с утра. Хотя Мари уж точно не виновата, что мой день не задался.

— Приходил, — буркнула я, и из последних сил выдавила, — доброе утро.

Мари внимательно оглядела меня и разулыбалась.

— Ну вот, другое дело! Говорила же, что Мисту нет равных в целительстве! Как ты порозовела да похорошела!

Я вспыхнула от стыда, пряча голову под одеяло. Хорошо, что покои Мари в другом крыле, иначе она бы точно знала, с чего я похорошела!

Невольно захотелось взвыть.

Утром я проснулась в одиночестве. И простыни были поменяны, и меня полотенцем обтёрли, да только сладкая истома в теле осталась. Непривычное, незнакомое чувство. Как будто я сама себе чужой стала.

Надо выпить. А лучше просто напиться, чтобы сбежать от эмоций, накрывших меня вчера. Меня! Да сестра порой жаловалось, что льдинка теплее чем я! После проклятого Венского я не испытывала влечения к мужчинам. Но нашёлся ведь один, упорный!

Чтоб тебе икалось, Мистислав!

— Косса, что случилось? — обеспокоенно раздалось снаружи. Ах да, Мари. Я выползла из-под одеяла, сдула волосы с лица и прямо спросила:

— А можно мне вино?

Девушка озадаченно захлопала ресницами.

— Ты чего, какое вино? Только после выздоровления! Алкоголь с лекарствами вдвойне опасен!

Значит, даже не выпить. Великая Мара, как вообще жить дальше?..

— Косс, ты пугаешь меня. Может, Мистислава позвать?

— Нет! — рявкнула я поспешно: — Никакого Мистислава! Мне вчера его с головой хватило!

— Ну я тебя не понимаю, — Мари с обиженным видом присела на кровать, — поругались что ли? Между прочим, сегодня день чистоты и прощения, так что не увлекайтесь. Кстати, пойдёшь со мной в купальню? Её уже растопили, и брат разрешил.

Я радостно кивнула. Эти обтирания мокрым полотенцем не могли заменить полноценную ванну. К тому же, после ночи мне необходимо было помыться.

И только по пути в купальню я вдруг осознала. День чистоты и прощения. Это значит, что завтра, в первые часы рассвета, начнутся гуляния в честь Нового года, а я так и не поговорила с Мистиславом. Но может, успею на последний рейс в столицу?..

— Косса, ты еле идёшь, — Мари посмотрела на меня с жалостью, — ну какая тебе столица?..

После купальни мы расположились в удобном круглом бассейне. От воды приятно пахло лавандой, аромат которой успокаивал тело и дух. И вот результат — я имела неосторожность посвятить Мари в свои планы.

— К тому же, это невозможно, — продолжила она, прикрыв глаза, — буря в соседних районах перекрыла сообщение с Руссой. По моему, его вообще закрыли на неделю. И каретные, и дилижансные станции. Так что в столицу теперь никак не попасть.

Замечательно! Встретила Новый год в семейном кругу, называется! Я расстроенно шмыгнула носом. Надеюсь, новые друзья не оставят мою сестру в одиночестве… Хотя о чём я, на праздники всю Академию отпускали домой.

— Косс, ну не смотри на меня глазами подбитой лани, — всплеснула руками девушка, — я ничего не могу исправить! И потом, встретишь Новый год с нами. Мы тоже неплохая компания, — она подмигнула мне.

— С вами — это с кем? — настороженно уточнила я.

— Как же, с нашей семьёй. Будут мои родители, Мистислав, мы с тобой, и Яромира матушка позвала, он тоже домой не улетел.

— Ваши родители?!

Каюсь, я выпала в осадок. Мне даже в голову не приходило, что у лекаря есть семья. В личном деле Мистислава, в графе: "родители" стоял прочерк… а глава тайной канцелярии слыл безликим имперским псом.

О какой семье здесь может идти речь?..

Мари замялась:

— Да, мои родители… Точнее, матушка у нас Мистиславом одна, а отцы разные. Только ничего не говори ей! У них хороший брак с папенькой, крепкий, счастливый. Не любим мы прошлое вспоминать.

— Подожди, подожди, не части, — я несколько раз прокрутила в голове сказанное, прежде чем понять, — нынешний муж вашей матери и твой отец — не родня Мистиславу? А что с его папенькой случилось? Умер?