— Не верьте, наговаривают, — рассмеялась я.

— Этой ночью проверим, — флегматично отозвался мужчина, целуя меня в висок, — Мари уже говорила с тобой? Имей в виду, не хочешь идти — можем остаться во дворце.

— Вдвоём? — тихо ужаснулась я.

— Конечно.

Заверила, что безумно хочу познакомиться с его семьёй. Особенно после столь фривольного обещания!.. Но вспомнив слова Мари, я отбросила шутливый тон.

— Постой, про твоего отца, Мари сказала… — я повернулась к нему лицом. Но много ли по маске прочитаешь? — Не подумай, я не из праздного любопытства… Выходит, мы с тобой одной дорогой прошли?

Улыбаться лекарь не перестал, но что-то эдакое мелькнуло в его взгляде.

— Иногда Мариэн чересчур болтлива. Наша мать вовсе не так хрупка здоровьем, как ей видится.

— Мистислав, я спрашивала не о том, — мягко, но непреклонно заметила в ответ. К чему отговорки, если Мари уже говорила со мной?..

Взгляд лекаря как будто спрашивал: "А оно тебе надо?". Непреклонно кивнула, чуть сжимая его ладонь. Всегда легче понять другого, зная, что вы прошли один путь.

— Разными, Косса. Мой отец знал про меня. Более того, я был его способом удержать матушку подле себя. Нет, он любил нас, как умел, чтобы не говорили. Просто не мог ничего изменить. Меня отчасти всё устраивало, но мама… она страдала. Когда начались её отношения с Германом, я первый поддержал и скрыл это от отца. Но не потому, что зол на него.

Я вопросительно подняла бровь.

— Мой отец считал, что любовь — дар, сошедший с небес и связавший сердца. Но наблюдая тоску в глазах мамы и то, как Герман добивается её… долго, мягко, тактично, с той нежностью, которой никогда не было у отца. Словом, его поведение заставило меня задуматься. Отец мог бы жениться на матери, но преодолевать трудности, связанные с этим, он не желал. Зато отчим своего добился и увёз жену подальше, в Афалию. Разумеется, за поддержу Германа я тоже впал в немилость у отца, но… мы всё равно остаёмся семьёй. Чтобы не случилось. Я ответил на твой вопрос?

— Да, благодарю, — я искренне улыбнулась. Отпустив меня, Мистислав направился к столу.

— К слову, это одна из причин, почему я забрал тебя из Академии, — добавил он, бегло просматривая бумаги.

— Ты добиваешься моей любви? — изумилась я. Мужчина поднял голову, и я прямо по глазам увидела, что сейчас услышу гадость. Мстительную гадость.

— А лучше впрочем не отвечай!

Клянусь, с такой ехидной мордой у меня аж руки зачесались на острую сосульку!.. А когда он нож для бумаги достал, лёд на пальцах появился сам собой!

— Прости, снежная моя, но тебе придётся дать клятву молчания. Родовую. Иначе нельзя, понимаешь?

Понимаю? Я столько тайн вызнала, а он ещё спрашивает?.. Конечно, вопрос — это формальность, но на душе вдруг потеплело.

Перетерпев неприятную процедуру, я повторила за Мистиславом. Клятва вспыхнула чёрным узором на запястье и погасла, словно не было её. Теперь захочешь — не расскажешь.

Мистислав залечил порез и поцеловал мою пострадавшую ладонь. Вспыхнув как искра, я спрятала руку за спину. По-детски глупый жест, но быть холоднокровной до конца у меня не получилось.

Нужно время, чтобы разобраться в себе.

— Мистислав, я прошу отправить вестник моей сестре. Она остаётся в Академии совсем одна, — спохватилась я.

Вестником называли птичку из чистой силы, с которой язычники передавали сообщения. Сама я могла создать только пустой вестник, годный лишь для заклятия поиска. "Говорить" мои птички не умели — таким вестникам обучали уже в Академии.

Зато глава тайной канцелярии наверняка вёл полноценную переписку.

— Ян остался в Академии на праздники. Мы решили, что после похищения княжне лучше быть под присмотром. Так что не переживай, она под охраной, — утешил меня Мистислав, указывая на белоснежный диванчик. Я покорно села, мужчина же устроился напротив. — Но это не единственная новость, красивая моя. В твоей комнате что-то искали. Ты оставила ключ в Академии?

— Ну да, на стеллаже у Молчана, — я удивлённо распахнула глаза. — Подожди, но что искать в комнате?! Все мои ценности и деньги хранятся в банковской ячейке, под защитой с оттиском силы. Управляющий помогал мне с переездом, он прекрасно видел, что никаких богатств в комнате нет!

— Я не думаю, что управляющий хотел тебя ограбить. Пострадали в основном тетради некой Лисы Ольховской и твои документы. Ян проглядел их, но ничего важного не нашёл — школьные записи девушки, твои отчёты цесаревичу, сметы… Скажи мне, какие бумаги лежали у тебя комнате? Может, были странные записки, угрозы? Или кто-нибудь передавал тебе документы? Вспомни, Косса, это явно не акция устрашения. Искали очень тщательно, вся комната вверх дном.

Я озадаченно нахмурила брови. Не очень радостные известия, однако. К комнатке под чердаком я уже успела привыкнуть, и мысль о грабителях неприятно кольнула сердце. Особенно если они рылись в моих вещах. Но чего ценного в тетрадках и отчётах?..

Ох, не о том я рассуждаю. Если были поиски, то увенчались ли они успехом?

— Прости, Мистислав, но я ничего не могу вспомнить. Разве что завещание отца… Но хранилось оно в кабинете, а не в комнате, и это только копия. Да и кому нужно искать завещание, если последняя воля уже исполнена? А больше у меня ничего не было. Всё имущество Венского я переписала на его сестру, себе оставила только дом в Ладанье, который давно продала. Ещё есть драгоценности матери на именной ячейке, для меня и Зарины. Но это вещи, не бумаги.