Пёс только пожал плечами:

— Да не больше, чем любой другой мужчина, не обременённый семейными узами. Хозяин тоже в своё время менял фавориток… Ой, об этом лучше промолчать.

— Нет-нет, продолжай! Я вся во внимании! — вкрадчиво пропела я Хелису. Этот хулиган трагично закатил глаза и опустил голову мне колени, всем видом показывая — умер под пытками. Отсмеявшись, почесала ему животик и оставила страдальца в покое. И без дальнейших откровений картина была ясна.

Академия встретила меня тишиной и пустыми аллеями. Вокруг было безлюдно и мрачно, как на кладбище. Только нежити из-под земли не хватало, да каркающих воронов. Я с трудом докричалась до спящих смотрителей. М-да, кажется, Новый год в Академии отгуляли на совесть.

В этот раз меня признали и пропустили без проволочек. Я направилась было к Зарине, но оценив обстановку, решила дождаться обеда. Кроме того, после дилижанса не мешало принять ванну и переодеться.

К счастью, моя служанка в Академии уже была на ногах. Через час я получила и ванну, и лёгкий завтрак. Разглядывая мои новые платья, Милолика только цокала языком, приговаривая, что теперь отбоя от поклонников не будет. Я грешным делом заподозрила её в родстве с Прасковьей. Служанка Вельмира тоже хотела меня приодеть и замуж выдать.

Для рабочих будней я выбрала бежевое платье с открытыми ключицами и длинным корсетом. По лифу бежал восточный узор, сделанный серебряной нитью и покрытый тонким кружевом. Рукава были до локтя, а прямая юбка с тюрном внизу расходилась волнами. Словом, не яркий и не мрачный, вполне рабочий наряд. Милолика собрала мои волосы в высокую причёску на затылке, украсив маленькой шляпкой в тон платью.

Натянув тонкие перчатки, я поспешила в кабинет.

Первым в мои цепкие ручки попался управляющий Молчан — я озадачила его сменой замков в кабинете и моей комнате. Тот случай с разбросанными бумаги и порванной мебелью не давал покоя, хотя комнату полностью убрали к моему приезду. К вечеру Молчан обещал управиться и заглянуть с документами. Ещё нужны были отчёты от деканов и смета на конец года. Великая Мара, я совсем отвыкла от Академии!

Но не успела я засесть за работу, как двери вновь распахнулись. И по обыкновению — без стука.

— Косса! — Ян подхватил меня и закружил как маленькую: — Мне сказали, что ты вернулась! Рассказывай, что произошло! Что от тебя надо было Вельмиру? Тебя никто не обижал?! — тоном заботливого братца осведомился Темновской. У меня в голове зашумело от его бурного приветствия.

— Верни меня на землю! — со смехом потребовала я и повисла у Яна на шее. Действительно, соскучилась! Мой чуткий нос уловил шлейф женских духов от формы братца. То-то у него вид такой цветущий.

— Ну и? — Темновской выразительно поднял бровь. Я пообещала рассказать за обедом, вместе ему и Зарине. Естественно, опуская ненужные подробности.

— Ах да, пока не забыла! — спохватилась я, когда мы сели за чай: — Ян, у меня к тебе просьба

— ты можешь узнать что-нибудь о Лисе Ольховской? Она училась на факультете Ремёсел, примерно двадцать лет назад. Или такие сведения уже не раздобыть?

— Отчего же, — Ян странно хмыкнул, — можно. После налёта на твою комнату я поднял архив. Только вот, дорогая сестра, про Лису Ольховскую ты знаешь больше, чем бумаги. Под этим прозвищем в Академии училась графиня Алесса Ольховская, будущая жена главы рода, князя Ольховского и твоя мать.

Несмотря на все подозрения, моя рука дрогнула. Чашка с характерным звоном покатилась по полу.

Я медленно прикрыла глаза. Ничем хорошим история Лисы не кончилась, как бы мне не хотелось.

— Косса?! — обеспокоенно подскочил Ян: — Что с тобой?!

Я машинально вцепилась Темновскому в ворот.

— Твой… наш отец случайно не преподавал в Академии под именем мастер Глеб?..

— Преподавал точно, а про имя не скажу — у него их столько было, всех не упомнишь…

"Я уже путаюсь в именах Вельмира…" — кажется, говорила Мари.

"Я поговорю с Его Величеством, мы провернём эту историю без шума…"

"Вот вернётся из столицы, засядет за бумаги да как примется этого Яромира ругать!" — негодовала Прасковья.

— Яромир — бывший глава тайной канцелярии?! — выпалила я, собрав все кусочки мозаики. Как и Мистислав, он наблюдал за Академией с поста наставника… А потом ему попалась одна любопытная лиса. Лиса, которую он хотел предостеречь от клятвы верности!

И в которую влюбился сам, решив соблазнить. Не удивительно, что у Яромира лицо вытянулось, когда я про княжну Мариан спрашивала!

Ох мама, у нас с тобой разборчивость в мужчинах — одна на двоих!

— Птица ты моя, громогласная!.. — вполголоса прошипел Ян мне на ухо: — Держи свою клюв в узде хоть иногда. Такими вещами не бросаются, особенно в этих стенах. Даже если в догадках есть рациональное зерно.

Ой! Но по красноречивому лицу Яна было видно — я не ошиблась. Великий Род, мне нужно на воздух.

— Пойдём, прогуляемся до Зарины. Время к полудню, хватит ей спать. Заодно и поговорим,

— постановил Темновской, выпрямляясь.