Чуть позже, приведя себя в порядок, она отправилась прямиком на кухню. Утолив там свои потребности и прихватив кое-что для Графа, она вернулась к себе.

Возле комнаты ее ждал улыбающийся Эрик. Пригласив его к себе, она закрыла дверь.

– Вчера был просто лучший день в моей жизни! – воскликнул он.

– В моей, пожалуй, тоже. Спасибо тебе, ведь это был ты нашим маленьким спонсором!
– Мел улыбнулась и потрепала по плечу.

– С Билом напополам, - поправил мальчик.
– Я всегда думал, что он не такой. Я его боялся.

Мел заметила, что Эрик в школьной форме.

– Куда это ты собрался? – она взялась за край его лацкана, рассматривая вышитый символ.

– В школу. У меня сегодня дополнительные занятия.

– В воскресенье? – удивленно спросила Мел, в ответ мальчик пожал плечами, затем подошел потискать щенка.

– Отец просил тебя зайти к нему в кабинет.

– Зачем это еще? – озабоченно спросила она, боясь того, что он мог как-то прознать, чем они занимались вчера вечером. В ответ он опять пожал плечами.

– Может, вечером погуляем с ним? – Эрик указал на щенка.

– Может быть, – растерянно ответила Мелинда, думая о том, что же еще хочет от нее этот деспот. – Ну что, идем?

Мелинда уже стояла у ненавистных дверей и думала о том, что неужели нельзя им поговорить в более располагающей и уютной обстановке, нежели это холодное, неприветливое помещение. Постучав, и не услышав ответа, она решила просто зайти. Все тот же неяркий свет царил здесь.

Отец сидел все в том же кресле и просматривал какие-то бумаги.

– Вы хотели меня видеть, - тихо проговорила девушка.

– Да, присаживайся, - он указал на небольшое креслице напротив него. Мел прошла и звучно увалилась в него, немного съехав вниз и расставив ноги в стороны. Эдвард, казалось, совсем забыл про нее, не отрываясь от документов. Так прошло около пары минут, показавшихся девушке вечностью.

– Я хотел сказать, что через пару недель ты отправляешься в колледж, как я и говорил. Это очень старое и привилегированное заведение, в котором училось не одно наше поколение, и наша семья там на хорошем счету. Может быть, ты не знаешь этого, но первое впечатление нельзя произвести дважды, поэтому прошу тебя вести себя, как полагается. Бил будет тебя доставлять туда и так же встречать.

– Катарина тоже там училась? – не выдержала Мелинда, и в кабинете повисла гнетущая тишина.

– Она по состоянию здоровья в последнее время не могла посещать колледж и была на домашнем обучении. Но да, совершенно верно, она училась там же.

Затем Эдвард встал и подошел к своему огромному рабочему столу, облокотился на него, посмотрев в окно, затем вернулся взглядом к ней и так же спокойно и властно продолжил:

– Все, что нужно, будет к твоим услугам, твоя единственная обязанность состоит в том, чтобы хорошо учиться и вести себя подобающе.

– Но это уже две обязанности, – на полном серьезе ответила Мел. На что отец смерил ее строгим взглядом.

– Катарина всегда была первой в своем классе, она меня никогда не разочаровывала. Я возлагал на нее большие надежды. – Мел не ожидала, что он сам поднимет тему ее сестры, но он, будто уже не видел ее. – Все, что случилось, для нас всех оказалось большим потрясением. Она боролась, как могла, но и ее силам пришел конец.

– Но почему я появилась в Верхосте только сейчас? – не выдержала Мел. А Эдвард, казалось, при упоминании ею старого названия этого места как-то по-особенному на нее посмотрел. – Я, как неудачный экземпляр, прибыла сюда, за неимением лучшего? Значит, я не нужна была до этого самого момента? Ноя нужна была ей!

Мел подалась вперед, вперив в родителя грозный взгляд.

– Может, если бы мы были вместе, все было бы по-другому?

– Не говори того, чего не знаешь, – прошипел Эдвард и ударил о столешницу кулаком. Потом резко оттолкнулся от стола, от чего Мел вздрогнула, боясь, что сейчас он на нее накинется, затем он взял со стола что-то, напоминающее ноутбук с какой-то коробочкой сверху, и отдал ей. Это что-то весило довольно прилично, и при ближайшем рассмотрении она поняла, что это Макбук и телефон.

– Вот, держи. Надеюсь, что эти вещи не пойдут вразрез с твоей учебой. А теперь можешь идти, у меня есть дела, – тем самым он дал понять, что разговор закончен, и больше он на нее не смотрел, устроившись опять в своем кресле, в той же позе. Мел решительными шагами преодолела расстояние до двери и громко захлопнула их за собой.

Когда она мчалась по коридору, щеки ее горели, а волосы разметались во все стороны. После его слов она хотела все эти чудеса техники оставить там же, где он их ей и вручил, но вовремя осознав всю необходимость этих вещей, сдержалась.