– Я больше не хочу слышать никаких дрязг. Она часть нашей семьи, так же, как и Эрик, и я хочу, чтобы ты это хорошо усвоила. И больше к этому разговору я возвращаться не намерен.

– Конечно, милый! Я не хотела, - тут она тихо всхлипнула. – Я обещаю держать себя в руках.

Мел решила, что пора искать укрытие, в котором можно переждать, пока они уйдут, и им оказалась серая старая софа, которая так кстати стояла в углу, а тень от рядом стоящего с ней не горевшего бра обещала помочь надежно укрыться. Мел на цыпочках отправилась туда, энергично при этом гладя Графа.

Как она и думала, разговор закончился, и они, пройдя через комнату, в которой была Мел, направились дальше, как предположила девушка, в столовую, к покинутым гостям.

Облегченно выдохнув, она отпустила щенка и присела на софу, переводя дух. Девушка не хотела стать свидетельницей таких разборок. Половину из того, о чем они говорили, не укладывалось в голове. Мел всегда казалось, что Анне нравится этот дом, и вела здесь она себя, как королева, не заботясь о маленьком принце, а только о том, чтобы ее бокал был всегда полон, платья отглажены, а столовое серебро блестело. Мел пришли на ум фразы Анны про преемничество, не понятные ей. Каким образом она вообще могла стать его преемницей? Да и что бы это ни означало, она бы на это вряд ли согласилась. Мачеха сказала, что сидела с Катариной, когда сестра отходила в мир иной, и, если это было так, то Мелинда не завидовала своей сестре! Даже попыталась об этом думать с долей некоторого сарказма, но в сердце что-то кольнуло, и тоска опять овладела ею.

Мел быстро попыталась отогнать это чувство, иначе ей не продержаться. За все то, что наговорила Анна, она заслужила намного больше, чем одна пощечина.

– Дикарка! – зло повторила Мелинда. И, обращаясь к щенку, продолжила: - Нет, ты слышал, как она меня назвала? А сама себя ведет ничуть не лучше пещерной женщины! Видит Бог, я держалась, ну и допросится она у меня! Пошли, пока нас никто здесь не застукал.

Свежий воздух действовал успокаивающе, и даже настроение немного улучшилось, все произошедшее временно ушло на задний план. Мелинда стала частой посетительницей старого, безмолвного кладбища, где единственным ее собеседником был ветер. Уже несколько дней не было дождей, что делало его не таким унылым и покинутым.

Мел озаряла дорогу фонариком подаренного дорогого телефона, а Граф носился в разные стороны, разбрасывая листву и пытаясь всеми способами вовлечь девушку в свои игры. Посмотрев на него, Мел подумала,что он день ото дня становится все больше, что, в конечном счете, могло создать некоторые трудности.

В метрах двадцати от себя Мелинда увидела белый, еле различимый силуэт, и остановилась как вкопанная. Этот был тот же самый образ или видение, которое она уже видела в свой второй день пребывания здесь. Она не знала, что дальше ей предпринять и, решив рискнуть, сделала шаг навстречу неизвестному.Видение тоже сдвинулось с места и так же, не спеша, начало удаляться в противоположную от девушки сторону.

– Постой! – Мелинда еле слышно окликнула видение, как ей показалось, укутанное в белый плащ с капюшоном. Мел все дальше продвигалась вглубь леса, к постаменту с устрашающим каменным изваянием ее предка, щенок бежал по ее пятам, не отставая.

И вот, на этой самой опушке, у постамента, видение резко обернулось и начало с пугающей скоростью приближаться к ней. Девушка вскрикнула, а Граф сзади издал звук, отдаленно напоминающий рычание. Но фигура в белом плаще непреклонно приближалась, и как в замедленном кадре, под капюшоном Мел рассмотрела лицо, ЕЕ собственное лицо.

– Катарина? – шепотом произнесла девушка, пятясь назад и чувствуя, что еще немного, и она лишится сознания.

На бледном лице появилась ироническая усмешка, она помотала головой, давая понять, что Мелинда ошиблась. Потом медленно ее бледная копия подняла руку и указала на нее.

– Но этого не может быть! – Мелинда отрицательно качала головой. Кажется, она медленно начала терять здесь рассудок. Почему она вообще решила преследовать это существо, которое, якобы, было ею? Она уже, получается, второй раз вела ее к памятнику ее предка! Если она не сошла с ума, то этому должно было быть какое-то объяснение. Может, это все Анна, которая решила упечь свою падчерицу в психушку?

Белая фигура медленно попятилась ближе к постаменту, затем подняла другую руку и указала пальцем на что-то, чего Мел не могла увидеть с места, где она стояла. Затем фигура в капюшоне отвернулась и зашагала прочь, в густые заросли леса. Мел побежала за ней, но зайдя дальше колючих кустов можжевельника, она никого уже не видела. Мелинда подняла фонарик и направилась к тому месту, на которое так навязчиво указывала девушка. Другой рукой она начала обтирать холодный мрамор, на котором были такие-то слова, спрятанные за паутиной, мхом и пылью.

«Доверяй себе, и да воздастся тебе»,– гласила надпись.

– И что на этот раз мне нужно понять? Что это вообще за чертовщина происходит? – Девушка резко выпрямилась и со всей силы ударила по мрамору, ни на секунду перед этим не задумавшись о последствиях. Ее ногу пронзила острая боль, постепенно переходящая в пульсирующую. Легкий ушиб, но приятного мало! Посмотрев назад, девушка увидела своего питомца, который катался на спине на опавших листьях, пытаясь снять паутину со своего носа, помогая себе при этом передними лапами.