В спине и голове пульсировала отчаянная боль, от которой хотелось выть, но я смог только прохрипеть имя Насти.

Я должен… должен ее найти. Я уже рядом.

Мне удалось снова перевернуться на живот. От боли все тело свело судорогой. По холодному воздуху поплыл запах бензина, от которого в голове помутилось еще больше.

С трудом я пополз в сторону леса. Ничто мне не помешает найти Настю. Я смогу… Это всего лишь авария. Всего лишь…

Я видел только окровавленный лед и грязь под ним. Лес превратился в мутное пятно, кляксу.

— Настя…

Я уже не знал, кто произносит ее имя. Голос был одновременно и моим, и чужим. Позади раздался какой-то треск, а потом меня обдало волной жара.

Но даже он не мог сравниться с тем, что я ощущал, когда Настя ко мне прикасалась.

Кажется, меня опять отбросило куда-то в сторону. Плевать… Я все равно ее найду. Шум и треск теперь был повсюду. Перед глазами мерцали желтые и оранжевые вспышки, ослепляя до слез.

Настя… Она одна, в лесу… Только бы добраться… Я ведь близко. Близко! Почему я не могу..?

Темнота и боль смешались. Меня накрывало черными волнами, которые смывали все мысли.

Но я продолжал цепляться за Настю. Царапал ногтями лед, но представлял, что путаюсь пальцами в Настиных волосах. По лицу текла липкая кровь, но я убеждал себя, что это испарина с наших тел.

Я должен ее найти. Должен спасти…

Настя… дождись… меня…

Я стоял посреди знакомого поля с руинами. Со всех сторон поле окружал лес, где росли идеально ровные березы и похожие на вырезанные из фанеры осины.

Не знаю что именно заставило меня повернуть и идти прямо в чащу.

Лес напоминал театральную декорацию. Непонятно откуда лился голубой свет, из-за которого все вокруг казалось одной большой сценой. Плоские деревья, стоящие на одинаковом расстоянии друг от друга. Скрипящий под ногами снег, сверкающий так, словно я ступал по бриллиантовой крошке.

С деревьев свешивались клочья блестящей ваты, а в отдалении, в каком-то странном золотистом тумане мелькали чьи-то жутковатые тени. Я опять оказался в извращенной сказке. Но… стоит быть с собой честным – мне здесь нравилось. Потому что, каким бы жутким и пугающим, несмотря на всю свою нарочитость, ни было это место, оно завораживало. Из-за Насти. Я знал, что обязательно встречу ее где-то здесь. Нужно только отыскать.

Грудь кольнуло болью. Такое впечатление, как будто изнутри меня проткнули несколько острых лезвий, а невидимая рука втягивала их наружу. Это дикое ощущение не отпускало. По груди потекло что-то горячее и липкое.

Я задрал рубашку. Все мои раны снова были стянуты грубыми черными нитками. Края опухли и кровоточили. Не знаю, как это объяснить, но концы ниток… их не было! Натянутые через стволы деревьев, они убегали куда-то вперед. Как будто существовал кто-то, кто держал их за другой конец и дергал, заставляя меня идти дальше. За нитками.

Это было дико. Но я послушно пошел за ними, ощущая пульсирующую от натяжения горячую боль.

Деревья закончились, и черные нитки вдруг обвисли. Ветер свободно их трепал в разные стороны, а я стоял и смотрел на круглый стол, застеленный белой скатертью. Сплетая черную нить в клубок, за ним сидела Настя. Моя Настя.

С веток растущих рядом деревьев свешивались люстры и хрустальные подвески, снег сиял, белые свечи в серебряном подсвечнике распространяли колдовской свет. И в центре этого золотого свечения была Настя.

При моем появлении она выпустила клубок из пальцев, и он покатился по столу, сталкиваясь с точно такими же бокалами, как мы покупали, врезался в стеклянную колбу, под которой росли крошечные тыковки, размером с человеческую ладонь.

Я смотрел на нее и не мог отвести глаз. Она стала еще красивее. После того, что между нами было, я не мог отпустить ее просто так.

Настя вдруг положила ладони на небольшую пухлую книгу с пряжкой и камнями в обложке. Ту самую, которую я два дня назад нашел в доме Шипиловых.

— Ты нашел ее? – Настин голос звучал требовательно. Она не просила, а словно утверждала. И почему-то мне это безумно нравилось.

Сегодня в ее волосы были вплетены бордовые розы, обсыпанные золотыми песчинками. А платье… Бл***! Это было не платье – десятки тонких шелковых лент оплетали ее фигуру, скрывая соски и треугольник волос между бедер, но не очертания фигуры.

Даже ее ноги и руки были оплетены ими, словно паутиной. Широкие полосы ткани спускались с плеч до земли и стелились по снегу. Они скрывали ее фигуру, словно полы плаща.