Я рассматривала иллюстрации, в которых раньше не увидела бы ничего необычного, но сейчас по коже пробегали мурашки страха и узнавания. Потому что я сама была участницей всего этого.

Пляска обнаженных мужчин и женщин вокруг костра. Странные символы, выложенные из камней. Человеческие и животные черепа.

Странное существо с длинным, закрученным спиралью хвостом, и вытянутым телом.

А я ведь его видела… Там, в парке…

— Может, все-таки ты? – Руки дрожали, когда я разглядывала жуткую козлиную морду с огромными рогами.

— Я и так опозорился перед тобой со своим чтением.

Я посмотрела на Диму. Неужели, он о том разе, когда читал мне?

— Ты чудесно читал.

Дима хмыкнул:

— У меня перед глазами все расплывается. Я не хотел признаваться, чтобы ты не считала меня еще б'oльшим слабаком, чем я сейчас есть.

Я распрямила страницы.

— Ты говоришь это, чтобы напроситься на комплимент? Или чтобы я пожалела тебя?

От его улыбки сердце забилось быстрее, и стало все равно, верну ли я себе возможность быть человеком навсегда, или меня так и будет швырять в тело кошки.

— Ла-а-адно…

Я нашла начало и срывающимся голосом принялась читать:

— Мужчина, возжелавший наслаждения невиданного и такого, какое ни с одной смертной женщиной не получишь, может вызвать Сонного Духа – суккубию. Демон этот обитает во снах, где власть ее особенно сильна. Насылает сонный морок, в котором дарит свои ласки тому, кто призовет ее к услужению. Суккубия – сладострастная и ненасытная. Красота ее в сердца и разумы проникает, околдовывает. Коли мужчина жаждет всегда держать ее при себе, она принимает образ дьявольских спутников – кошек, жаб али пауков, дабы другие мужи не распознали ее демоническую сущность. Но коли смертный муж совокупится с суккубией не во сне, навсегда она останется в человеческом облике и навечно привяжет его к себе.

— Можешь открыть глаза.

Настя начала нетерпеливо дергать повязку, и я потянулся, чтобы помочь ей.

Прикосновение к ее коже вызвало дрожь. Я уже с трудом сдерживался и готов был наброситься на Настю прямо в машине.

Всю дорогу от города, я мучительно пытался сосредоточиться на дороге и не смотреть на нее. Но это было так же трудно, как не дышать. Первые пару секунд все вроде бы нормально, даже минуту можно выдержать. Но потом… Потом начинаешь задыхаться.

Не видя Настю, я по-настоящему задыхался. Кажется, я боялся больше нее, что она превратится, так и не успев стать моей женой. Но страхи оказались напрасны, и она сказала «Да» своим чарующим голосом, от которого по коже прошли мурашки.

И вот я могу ее назвать не невестой, а женой. Самой прекрасной, волшебной, сказочной. Но все еще не могу прикоснуться. Настя куталась в меховой полушубок, который оттенял ее белоснежную кожу. Мне казалось, что рядом сидит снежная королева. Ее пышная фата мерцала даже в салоне машины, а тонкий обруч в волосах практически ослеплял своим сиянием.

Перед тем как двинуться в путь я завязал ей глаза, чтобы она не догадалась о сюрпризе. А сейчас радовался, что сделал это – ее голубые глаза с каждым разом сверкали все ярче, наливаясь почти сверхъестественной синевой.

Все, кто видел Настю, не могли отвести от нее глаз. Даже простые прохожие залипали на ее красоте. Особенно, мужики. Останавливались, как вкопанные и пялились.

Я знал, что постепенно превращаюсь в чокнутого ревнивца, но никак не мог справиться с собственными чувствами. Все время казалось, что ее кто-то украдет.

А Настя еще умудрялась шутить. Говорила, что в любой момент может стать Злыднем, чтобы никто не мог «распознать ее демоническую сущность».

Я злился, но старался не показывать своего страха. Если она действительно превратится…

Но Настя словно почувствовала мое настроение и вслепую безошибочно нашла мою ладонь, лежащую на руле.

«Пока ты был ранен, я получила столько твоей боли, что останусь человеком надолго». Так она мне сказала. И всю дорогу я надеялся, что это действительно так.

Настя оставалась собой.

И если все сказанное в книге – правда, какой бы дикой она ни казалась, то совсем скоро она станет человеком навсегда.

Хотя кого я обманываю? Я просто хотел наконец получить ее себе.

Узнать каково это – быть внутри нее.

Услышать стоны, которые она издает.

Увидеть, как покрываются румянцем щеки, а на коже выступает испарина.

Эти фантазии сводили с ума уже которую неделю и сейчас, когда до их воплощения оставалось совсем немного, я был на грани.