Сообщаем, что ваш статус по делу 07/2345 изменён на «подозреваемый“. Кроме того, вы фигурируете в качестве подозреваемого по делу 05/0341 (смерть офицера и тяжелый ущерб здоровью другого офицера при исполнении). Неявка в течение суток в ближайший участок любой службы безопасности приравнивается к отягчающим обстоятельствам.

Сообщаем так же, что на время расследования протокол «Завеса“ не может быть применён к вам.

— отдел делопроизводства службы безопасности Agni Corp Inc.»

Протокол «Завеса» снят. Блеск. Лучшего подарка от родной конторы ожидать было трудно, отметил А. Н. Никакого принципа «кровь за кровь», никакой тайны жизни вне работы. Теперь любая желающая мразь сможет узнать, где живёт опальный безопасник, просто обратившись к общегородскому справочнику. А уж что — что, а нарабатывать себе врагов Эрнест научился слишком хорошо.

— Судя по твоему лицу, о тебе не забыли, — произнёс Лаэрас, глядя в потолок.

— Ты чертовски прав, — буркнул Эрнест. — Рекомендую тебе свалить из города на время.

— Не учи учёного, — хмыкнул посредник. — Если тебе нужно, у меня есть свободная хибарка неподалеку от водохранилища. Триста жетонов — и она твоя.

— Спасибо, пока обойдусь, — поморщился А. Н., набрасывая куртку.

Он ушёл, не прощаясь, но очень часто косясь по сторонам. Рюкзак оказался на месте и даже — не заминирован. На ходу Эрнест рассылал просьбы о помощи, но никто не отвечал. Пока. Некоторые, впрочем, лучше бы не отвечали. Ганс — Ове посоветовал сдаться, дескать, начальство разберется, что к чему, а то слухи по базе ходят совсем разные. Обматерив немца, Эрнест поймал такси и приказал заложить петлю до Ям и обратно, до причалов.

Уже в такси Эрнест получил запрос на вызов от Франсуа.

— На связи, — буркнул А. Н.

— Слышал про твои неприятности, — протянул француз.

— Есть чем помочь? — осведомился бывший детектив.

— Только добрым словом.

— Без обид, но доброе слово и полирежимка были бы куда лучше.

Негромкий смех.

— Знаю. Но то, что ты задумал, приведёт только к славной смерти. Без какого — либо смысла.

— У тебя есть предложение получше? — напрягся Эрнест. Предложение о сдаче он ожидал от кого угодно, но только не от Франсуа.

— Есть. Сам ты не сможешь одолеть противника. Обратись к тем, кто выше их сидит по ветке.

— Выше по ветке как раз противник и сидит, Франсуа. А через этаж мне не прыгнуть.

— Я бы на твоём месте так не считал.

— Что имеешь в виду?

— Думай, орденоносец, — обронил тяжёлую фразу «сын» и дал отбой.

Чем дальше в Пустоши, тем толще кактусы, флегматично отметил Эрнест. Француз говорил всё туманнее и туманнее, раньше этого за ним не наблюдалось. Что ж, перед атакой будет небольшая пауза. Надо бы вспомнить, с кем из влиятельных людей и нелюдей имел дело Эрнест. Не Севиче же…

Что касается же причалов… в том районе у него было несколько дел. Там, в глухом околоречном пакгаузе, был давно прикормленный торговец нелегальным оружием. Что — то совсем тяжелое он не продавал, нет. За звуковую пушку или тот же флогистон можно было отправиться на переделку в биобот. А вот за гранаты, лазерные винтовки и кинетические пугачи — не факт, можно было отделаться и каторгой.

Винтовка у А. Н. была, а вот с батареями и гранатами после побоища у Лаэраса было туговато. На это, а ещё одну полную армейскую аптечку Эрнест спустил весь оставшийся запас наличности. В нескольких тайниках осталась мелочь, ну и ещё да. «Бусина». Последний довод. Видимо, придётся её выложить за схемы безопасности административного крыла «АгниКорп». А мелочь — за необходимые для проникновения механизмы.

А во — вторых, именно там располагалась третья лёжка. Не так давно Эрнест присматривал место, когда Агнетт едва не решилась на переезд. Тихий неприметный район, «внутрянка» старого дома. Две комнаты и нормальная кухня. Дешево, но не критично. Лаконично, но уютно. Не сложилось. Агнетт после очередного, естественно, кровавого возвращения Эрнест с рейда упорхнула и больше не отвечала на сообщения и звонки. Что же касается квартиры, то А. Н. всё — таки снял её за чёрный нал. На крайний случай. Видимо, он настал прямо сейчас, судя по паническим и несвязным сообщениям ДеГатеано.

Оставалось только надеяться, что итальянца не убьют. Вряд ли порча настолько сильно поразила компанию, чтобы штурмовые группы убивали случайных свидетелей. Или нет? Чёрт, осенило Эрнеста. Марв жив только потому, что лежит в медбоксе несвязанной с АК фирмы. Иначе — «контрольный», почётные похороны, плюс один труп на дело А. Н. Пожалуй, хорошо, что с Агнетт он расстался ещё в самом начале этого чёртового дела.

По вросшей в кости привычке конечный пункт такси находился чуть в стороне от цели. Бывший детектив отметил в голове несколько целей — любимую лавку уличной еды, надежный продавец, удобные места для срезки пути. Запустил программу — трекер, отслеживающую подозрительные совпадения среди сигнатур имплантов. Проверил батареи пластмышц. Убедился в нормальном заряде. Решительно вышел из мобиля, обстучав трубку о корпус.