И если понадобится, я подниму на ноги всю эту империю…

А пока, сжав поводья, я послала коня вслед за орком. Ночь набирала обороты.

— Не оборачивайтесь, — тихо сказал лэр Шарго, прежде чем перед нами вспыхнул чёрный тоннель, такой же бездонный как глаза Тариса. — И не говорите ни слова, кто бы к вам не обращался. Я могу защитить вас, но если вы не сделаете ошибки.

— Это не самый безопасный путь, — пробормотала я.

Орк покачал головой:

— Обычно этим путем чужаков не водят, но я не уверен, что я могу отбирать у вас столько времени.

— Спасибо, лэр Шарго, — прошептала я.

Орк усмехнулся:

— Я возьму свою цену и за информацию, и за этот путь, лэри, не с вас. Но с тех, кто вовлёк вас в эту историю. И уж поверьте, они рады будут заплатить.

Я вымученно улыбнулась, но спорить не стала. Тарис, если сочтёт нужным, заплатит. А что-то подсказывает мне, что этот хранитель знаний Рода ехал не к нему. Он ехал ко мне. Как у наставника получился подобный финт — большой-большой вопрос. Но как-то же получилось провернуть подобную встречу и подобное её следствие.

Что ж, одним вопросом к Тарису больше. Мой наставник, конечно, может попробовать от моих вопросов откреститься, но, кажется, у меня есть идея, как заста… как уговорить его на мои вопросы ответить.

Осталось самая малость, выяснить, чего боится этот вредный тип и что любит. Проще говоря, чем пугать, подкупать и шантажировать, чтобы получить нужное!

Глава 29. Сквозь пламя костра

Становище орков было большим.

Раскинувшись под кроной прекрасной липы, стройненькой, но с совершенно роскошной кроной, шелестящей на ветру слегка «металлическим» перезвоном, было стойбище. Разноцветные шатры стояли ровно и твёрдо, порыв ветра подхватывал полотнища, поднимал к небу и тут же в досаде отпускал, не тянутся, не летают. Да что же это такое!

Где-то в вышине я видела яркие … куски материи на толстых канатиках, и ветер радостно играл ими, забывая о своей досаде на шатры.

К моему удивлению становище Белого клыка было не только шатровым, здесь были ещё и домики. Не очень большие, почти кукольные, игрушечные. Но они были, пряничные, такие лёгкие.

Я читала, что орков высокого положения очень легко различить по отличительным признакам, но когда я увидела старейшину клана, я не поверила своим глазам.

Он был молод! Он был преступно молод, невероятно обаятелен и красив.

Улыбаха-очароваха, с неожиданно чёрными волосами и ярко-ярко зелёными глазами. Каюсь, мне очень сильно захотелось этого орка даже потрогать, потому что, честно, он был очень неправильным.

В простой рубахе с закатанными рукавами, босиком, в простых штанах. Он колол обычные дрова обычным же топором.

— О, — повернулся он, услышав приветствие Шарго. — Ты вернулся. Нашёл?

— Нет, — хранитель знаний устало покачал головой. Это я ночью ехала по степи, защищённая ото всего и вся, а вот проводнику пришлось нелегко. Он, конечно, не жаловался. Чтобы орк, да ещё и «бледнокровной» — фыр, какой позор на души предков! Но у меня были глаза, уши, а ещё я умела делать собственные выводы. — Но у нас гостья…

К этому моменту я была уверена, что орк занимает в клане не последнее место, я видела тоненькие дрожащие металлические ниточки, которые вели от Железного дерева к нему. Но к тому моменту мне даже в голову бы не пришло, что вот этот молодой мужчина… ну, парень же практически, на самом деле глава.

Он представился сам, окинув меня задумчивым взглядом, сделал какие-то свои выводы и удивился:

— Ведьма? … Не причащенная деревом, но уже активно колдующая? Таир не прекращает меня удивлять, — и протянул руку. — Входи под сень наших шатров, дева. И знай, что здесь тебе всегда рады.

Пожав протянутую руку, я задорно улыбнулась:

— Медуница.

Истинное имя соскользнуло с губ так легко и естественно, что я даже удивилась. Что, я могу тоже? Вот так?

А почему не? А… Он увидел меня сквозь иллюзию, потому и внутреннее «я» отреагировало быстрее, чем разум.

— Приятно познакомиться, Медуница, — орк задержал мою руку в своей чуть больше приличного, всё так же разглядывая. Пристально. И показалось… Нет! Не показалось! Всего на мгновение, но его глаза стали чёрными-чёрными. В точности как у… Тариса.

— Вы что, кровные братья, что ли?! — ляпнула я, не подумав.

Глаза орка, снова ставшие зелёными и мило-невинными, округлились.

Что примечательно, сакраментального вопроса о ком я, он задавать не стал. Явно догадался сам, прокрутил моё имя, оценил мою внешность…

— Но ты же не серебряная ведьма.

— Это проблема?

— Пожалуй, обстоятельства, — ухмыльнулся орк. — Вентроарс. Тор или Ар, называй, как тебе больше нравится.

— Приятно познакомиться, Ар, — кивнула я.