«Мне нравится, как это звучит», — согласилась я весело. — «Позову. Спасибо».

«Наслаждайся, ведьмочка. Я присмотрю».

«И он тоже?»

«И он тоже», — согласился Ветер, снова начав играть моими прядками.

Незваные гости приближались. Лошади, словно попав в вязкое облако, пытались мчаться вперёд, но у них ничего не получалось. Естественно, мучить животных мы не стали и остановились.

А потом, переглянувшись, спешились.

Я задумчиво рассматривала четверых эльфов. Гибкие. Сильные. Маги.

Но в то же время что-то меня в них смущало…

— Бледнокровая, — пробормотал один сквозь зубы, разглядывая меня.

— Да ладно, скажи проще, человеческая баба, пытающаяся выдать себя за нашу сестру, — второй так же в упор разглядывал меня. — Никому не нравится? — спросил он, не понижая голоса. — Или по примеру князя Канната с «домашними животными» никто не спит?

Из-за спины эльфа донёсся дружный мужской гогот.

Я смотрела.

Видел ли Каннат этих четверых? Ммм. Нет. В моей памяти нет ни одного из этих лиц.

— Остроухие колючки, шли бы вы, — предложила я ласково, не понижая голоса.

Эльфы заржали.

Да… Обратная сторона магии крови. То, что позволяло Каннату жить, вот такие ублюдки. Те, кто был рядом, те, чьим шлейфом он затыкал собственные дыры, собственную жажду смерти.

— Баба говорящая! — снова выступил второй, кажется, лидер этой подгруппки.

Я пожала плечами.

— У Канната бы это вышло не в пример лучше, что-то вроде… — я задумалась. — Домашнему животному положено подавать голос, но, вот шантэ, не понимаю ни слова. Повторите, «оно», вы там что-то… мяукнули? Гавкнули? … Профырчали?

Теперь уже я усмехнулась, глядя, как синхронно вытянулись лица гостей.

— Повторяю своё предложение, остроухие. Валите к шантэ прямым адресом, без перекатов. Иначе устрою прямой пинковый посыл, и вам это не понравится.

Как лэр Шарго удержался от того, чтобы не спросить, что я делаю, не знаю.

Эльфы снова заржали.

— Я сам убью говорящее «это», — решил весело лидер.

Я вздохнула.

Справиться самой? Нет. Мне нужно защищать лэра Шарго.

В груди зажглась маленькая звёздочка. Восемь цветных рун вспыхнули перед глазами. С трудом удержавшись от того, чтобы потянуться к бесцветной маленькой руне, я потянулась всем своим естественном к синему и зелёному и позвала.

Зов мчался сквозь пространство и время, зов, который нельзя было отследить. Зов, которому нельзя было противостоять.

В тот самый момент, когда эльф потянул ко мне руку, передо мной полыхнула тёмная масса. И тонкое запястье воздушного эльфа оказалось в лапище огромного орка.

За спиной появившегося Вестона встала Денден, оттерев меня в сторону.

Драконы переглянулись, оценивая обстановку, потом взглянули вперёд.

— Лэри Ариста, — Денден смотрела только вперёд. — Что с ними сделать? Убить или обезвредить?

— Достаточно будет обезвредить и подкиньте их потом Ритани. Полагаю, у этих ребят не одно преступление против княжества. Так что будет мой подарок на помолвку. Я же ничего не подарила.

— Лэри… — Денден вздохнула. — С вами всё в порядке?

— Абсолютно.

Орчанка кивнула и перестала задавать вопросы. Я двинулась к лошади, вспрыгнула в седло. Оглянулась:

— Ребята. Спасибо.

— Это честь, что вы позвали нас, — прорычал Вестон, наблюдая задумчиво, как плющит эльфов от его голоса.

— Честь, — согласилась эхом Денден и тихо добавила, — простите нас, лэри.

Я пожала плечами и улыбнулась:

— Прощаю. Позаботьтесь об этих ребятках, а мы дальше.

— Лёгкого ветра, — очень синхронно отозвались Вестон и Денден.

Через пару минут мы с лэром Шарго двинулись дальше. Я слышала за спиной волны магии, аккуратной и мощной одновременно, яркой и тихой, ластящейся к тем, кто её запускал, и агрессивной, злой, ненавидящей всё и вся.

Что ж, за свою спину я могу теперь не беспокоиться абсолютно.

Я улыбнулась лэру Шарго.

— Сколько нам ехать?

— Несколько дней, лэри, — серьёзно ответил орк, — но я всё же хранящий. Я не знаю, что вас связывает с моими соотечественниками… Да и вообще с кем бы то ни было. Но, думаю, уже утром вы войдёте под сень цветных шатров клана Белого клыка.

Я пожала плечами. Накатила апатия и страх.

Завтра? Завтра — это очень быстро!

Я столько лет ничего не знала, а тут это знание неожиданно обрушилось мне на голову. И… Страшно ли мне?! Да не то слово! Но отказываться от знания я не хотела категорически. Я должна была знать. Должна.