— Что случилось? — спрашивает она, отступая, и смотрит на меня. Её глаза обращены на пистолет в моей руке, и они расширяются, прежде чем она сможет скрыть свою реакцию.

— Капитан. — Я качаю головой. — Райан, — исправляю я, не желая использовать глупое прозвище, которое мы ему дали.

— Он работает на моего отца. — Последние мои слова вырываются из меня. Как будто я не могу в них поверить. Как будто они не могут быть правдой.

— Нет. — Она качает головой, отрицая это, так же как и я.

Я отворачиваюсь от неё, крепче хватаясь за пистолет. Я не уверена, смогу ли я использовать эту штуку. Я шокировала себя, когда выстрелила в стену. Что я на самом деле нажал на курок. Почему это больнее, чем потерять мать? Потому что я эгоистка. Это всё, чем я была последние несколько недель.

— Я видела это. Все письма.

Я прочитала только несколько из них, прежде чем оттолкнуть от себя ноутбук. Я не хотела больше на них смотреть. Я не хотела в это верить. Я больше не собираюсь быть дурой. Я положила пистолет и взяла ноутбук. Потом начала печатать.

— Что ты делаешь? Может нам стоит позвонить Майлзу. Или, блядь, не знаю. Пейдж, скажи мне, что делать. Ты пугаешь меня.

Я игнорирую её вопросы и продолжаю печатать, пока не нахожу его.

— Попался, — шепчу себе, беру пистолет и иду в свою спальню. Я снимаю одежду и переодеваюсь в черные брюки, спортивный лифчик и черную толстовку, затем затягиваю волосы в хвост.

— Ты делаешь это, не так ли? — Я смотрю на Мэл, стоящую в дверном проеме моей спальни, и слёзы скользят по её щеке. — Я… я говорила… — Она заикается. — Я знаю, я говорила что не буду стоять у тебя на пути, но… — Её руки тянутся ко рту, как будто она пытается успокоиться, чтобы донести слова. — Ты моя семья, и я не могу потерять тебя. Я знаю, это эгоистично, но, пожалуйста, просто… — Она повторяет слово снова и снова, как будто не может сформировать предложение или придумать, как его закончить.

Я подхожу к ней, а она опускает голову, наши лбы прикасаются. Мы стоим там, пока она наконец не смотрит на меня.

— Хорошо. Я знаю. Я знаю, — говорит она, наконец, собравшись. Это помогает мне тоже успокоиться, зная, что я не могу уйти отсюда, когда она с ума сходит. Так долго мы с ней были вместе.

— Хотела бы я пойти с тобой.

Я трясу головой от ее слов.

— Обещай, что вернешься. Обещай мне.

— Я всегда буду с тобой, Мэл. Ты единственный человек, который никогда не использовал меня. Все, что тебя волновало, это быть моим другом, и ты никогда не узнаешь, что это значит для меня. Единственный человек, который действительно любил меня. — Слезы струятся по ее лицу. — Как я могла не любить тебя? — Я говорю, хватаю её и крепко обнимаю, надеясь, что это не последний раз, когда я её вижу.

— Я знаю, что ты не веришь в это, но ты самая сильная из всех, кого я знаю, Пейдж.

Боже, как бы я хотела в это поверить. Я чувствую, что могу развалиться в любой момент. Меня пугает мысль о том, чтобы пройти через это. Приставить пистолет к моему отцу и нажать на курок. Не знаю, есть ли во мне это, но я собираюсь это выяснить.

— Иди заставь его пожалеть, за то что он сделал с тобой, — говорит Мэл, отпуская меня.

Я отступаю, иду к шкафу и вытаскиваю рюкзак. Такой же у меня был, когда я жила на улице. На этот раз он заполнен немного по-другому. Я бы могла исчезнуть с этим, если бы мне пришлось. Исчезнуть. Всё, что мне нужно сделать, это нажать на курок и уйти. Я смотрю на Мэл, думая, как будет больно никогда ее больше не видеть. Но насколько больнее будет вернуться сюда? Помнить Райана.

Я иду в гостиную, беру ноутбук и пихаю его в сумку. Осматриваю свою квартиру, думая, что это последний раз, когда я её вижу.

— Ты ведь думаешь о том, чтобы сбежать, не так ли? — спрашивает она.

— У тебя есть Майлз. С тобой все будет в порядке. — Не знаю, обнадёживаю ли я её или себя.

— Я знаю, что со мной все будет хорошо, Пейдж. Дело не в этом. Могу ли я жить без тебя? Да. Но дело в том, что я не хочу. Мы семья.

— Моя единственная семья, — говорю я ей. — Что бы ни случилось сегодня вечером, мне нужно ненадолго уехать. Я не могу вернуться сюда. Это слишком, — объясняю. — Это больно. Куда бы я ни посмотрела, я вижу его.

— Делай то, что должна. Не волнуйся обо мне. — Она подходит, чтобы стать передо мной. — Ты знаешь, где меня найти. Я всегда буду здесь, и я всегда приду, если ты позовёшь.

— Я люблю тебя, — говорю я, чувствуя, что слезы снова поднимаются.

— Я тоже тебя люблю. — Она хватает меня и обнимает. Мы держимся крепко, пока я наконец не отпускаю её. Потом я ухожу от единственной семьи, которую когда-либо знала. 

— Ты уверен, что он там? — Спрашиваю в гарнитуру, глядя на пустынный склад, который знавал лучшие дни. Александр спешит убрать бардак, который устроил Майлз, а отчаявшиеся люди делают отчаянные вещи. Например, становятся неряшливыми. Это не помогает, когда люди вокруг тебя только ради денег, и с учетом того, как шатко все было для него, я полагаю, что его охрана не так хороша, как когда-то. Я рассчитываю на это.

Люди Александра — падальщики. За все время, что я работал с ним, я никогда не встречал никого, кто бы чего-то стоил. Они бросали Александра и переходили к следующему. Тот, кто больше платил, получал их защиту. Здесь нет преданности, но с такими людьми никогда не бывает.