— Я здесь ради Пейдж, — я бросаю ему. Потому что это правда. Может, это и началось как какая-то работа, но уже не так. С тех пор, как я впервые увидел её фотографию. Всё изменилось в тот день. Раньше я делал работу, даже такую, которая мне не нравилась. Со временем, становясь всё грязнее и грязнее, я находил границы между тем, что было правильно пока они не начали размываться. Это заставило меня задуматься о том, кто я и чем занимался, и если бы это стоило того, чтобы ползти по грязи, то, казалось бы, никогда не попадал никуда, кроме как всё глубже и глубже под прикрытие. Все и вся стали выглядеть грязно. Даже я.

Потом появилась она. В тот момент я понял, что она — моя причина. Путь, по которому я шел, был в том, чтобы добраться до неё, и я пробирался сквозь любую грязь, чтобы добраться до неё. Единственной причиной, по которой я стоял сейчас здесь, была она и только она. Меня больше не волнует моя миссия. Ничего из этого не имеет значения. Она единственное, что имеет значение. Заставить её кошмары исчезнуть — моя единственная цель. Я дам ей это, если это последнее, что я сделаю.

Его лицо перекашивается от отвращения.

— Прямо как её мать, я вижу. Привлекать внимание мужчин своей киской. Все, на что они годятся. — Он пожимает плечами, как будто Пейдж и её мать — ничто иное, как мусор.

Может быть, он действительнослетел с катушек. Я стою здесь и приставляю пистолет к его голове, а он ничего не делает, чтобы защитить себя. Он, должно быть, чувствует изменения в комнате. Гнев пульсирует от меня и заполняет пространство. Улыбка падает с его лица.

— Ты даже не знал, кто она, пока я не сказал тебе.

— Никогда не говорил, что это началось с неё, — говорю я наотрез.

— Так ты какой-то коп?

Я не отвечаю ему.

Он начинает двигаться, а я приближаюсь к нему. Он держит руки поднятыми.

— У меня есть кое-что. Это сделает твою грёбаную карьеру. — Он кивает в сторону стопки книг. — Грязные копы, сенаторы — там имена, которым ты не поверишь.

Я продолжаю пялиться на него, позволяя ему болтать.

— Не хочешь? Ну и ладно. Я могу достать тебе денег. Сколько ты хочешь?

— Мне не нужны твои деньги. — Мне нравится смотреть, как он извивается. Тёмная часть меня хочет сделать с ним что-то другое. Заставить его плакать и умолять, после всех тех лет, что он преследовал мою Пейдж. Заставь его заплатить за все это. Один выстрел в голову кажется слишком простым.

— Чего ты хочешь? Я достану. Я могу достать тебе всё, что угодно. — Он опускает руки на бока, кулаки сжимаются. Очевидно, что это не тот человек, который любит умолять. Наверное, никогда в жизни не попросил о чем-либо, думая, что он слишком важен, чтобы сделать что-то подобное.

— Единственное, чего я хочу — это твоя смерть.

— Почему? — Он делает шаг назад, но ему некуда отступать.

— Я уже говорил тебе это. Я здесь ради Пейдж.

Он изучает меня секунду, пытаясь прочесть, но я ему ничего не даю.

— Она наняла тебя?

— Нет.

Он невесело смеётся.

— Ты любишь её. — Его тон говорит о том, что это самая глупая вещь в мире. Эмоции, которые, я уверен, он не может понять. — Ты пришел сюда, чтобы убить отца женщины, которую любишь? Как романтично.

— Единственная причина, по которой я тебя ещё не убил, это то, что я думал, что, возможно, планов Майлза на тебя будет достаточно. Но после того, как я услышал её разговор о тебе, боль, которую я вижу в её глазах, гнев и страх там… я знаю, что только одно можно сделать. Ей не пришлось просить меня об этом. Я хотел убедиться, что доберусь до тебя раньше нее. Я больше не позволю твоей грязи прикасаться к ней. Я не позволю ничему прикасаться к ней.

— Ты думаешь, что ты отличаешься от меня? Ты убиваешь, чтобы получить то, что хочешь. Это одно и то же. Мы просто хотим разных вещей.

— Может и так. — Я пожимаю плечами, потому что на каком-то уровне это правда. Я бы сделал для Пейдж все, что угодно, если бы это заставило её улыбнуться. — Она хочет твоей смерти, пусть будет так. — С этим я нажимаю на курок. Его тело падает на землю, и я молюсь только о том, чтобы с этим мой котёнок обрела покой. Я стою и думаю, хватит ли этого, чтобы вернуть её. Я убираю пистолет. Я найду способ или умру, пытаясь.

Я вижу движение боковым зрением, и замираю. Пейдж там с пистолетом в руке. Он опущен сбоку, и она смотрит на меня со слезами на глазах. Она всё это видела. Слышала всё.