– Ну-ка, напишите это на бумаге" Я четко вывел: "Научно-исследовательский институт".

Старик заботливо сложил листок и спрятал за пазуху.

– Сколько с нас за ночлег приходится, папаша?
– спросил я.

– Пустяки. С вас ни копейки не возьму.

Мы наспех поужинали. Седа убрала со стола.

– Раз вы ереванцы, знаете, наверно, Варданяна, - сказал хозяин.Внучатый племянник мой, брата внук. Он там большой человек!..

– Не знаем такого, отец,- сказал, я.

– Жа-аль, - протянул он.-Вы, верно, очень устали, а? Спать хотите?

– Да.

Он встал с тахты и провел нас в соседнюю комнату.

– Кровать широкая, поместитесь,- сказал он.- При свете хотите спать, пожалуйста, а нет - выверните лампу. У нас не как в городе...

Я с ужасом слушал его.

– Как же так?..
– не выдержал я.- На одной кровати?

– Да, да,- сказал старик.- Другой нет. А в городе теперь муж и жена отдельно спят?
– простодушно спросил он.- И чего я пристал к вам. Нынче на все новая мода. Спокойной ночи.

И он осторожно прикрыл за собой дверь.

Я беспомощно огляделся и сел на стул.

Седа натянуто засмеялась.

– На полу постелю,- решил я.

Но лишней постели не было.

– Возьми себе одеяло,-предложила Седа,-а я обойдусь покрывалом. В доме, благо, тепло. А теперь гаси свет, Левой.

Я поднялся на стул, чуть вывернул лампочку, она погасла.

– Экономия энергии,- попытался сострить я и, закутавшись в одеяло, лег на разостланный на полу палас.

Я смотрел в темную пасть окна, где мерцали холодные зимние звезды, и слушал, как раздевается Седа.

Потом, спустя много-много времени, она спросила:

– Левой, ты не спишь?..

Я зарылся лицом в волосы Седы, разметавшиеся на подушке.

Седа прерывисто дышит.

Нежно гладит меня.

– Не уходи, Левон...

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Все обитатели дома уже, наверно, спали, кроме Арус, которая стирала в ванной комнате.

– Ваган не спит?
– спросил я.

Арус выпрямилась. Мокрой рукой стерла пот со лба и сказала: - Нет еще.

Я тихонько вошел к ним в комнату.

Ваган, лежа ничком на тахте, читал книгу. Одной рукой он ори этом покачивал детскую коляску.

– Добрый вечер, Ваган.

Он приподнялся, сел и, отложив в сторону книгу, продолжал .качать коляску, которая при этом назойливо поскрипывала.

– Садись,- предложил сосед.

– Спит ведь уже, хватит качать,- не удержался я.

– Нет, пусть уснет покрепче. А то охнуть не успеешь, опять проснется. Измотал нас.

– Душно у вас,- заметил я.

– Попробуй скажи об этом Арус,- вздохнул Ваган.
– Не дает форточку открыть. Боится, как бы ребенок не простудился.

– Дай я немного покачаю,- попросил я.

– Ты лучше говори потише.

– Давай, давай!
– шепнул я.

– Навык приобрести хочешь?
– Ваган великодушно уступил мне коляску, подошел, открыл форточку и покосился на дверь, не идет ли Арус.

Немного покачав, я откатил коляску на середину комнаты. Ваган с беспокойствием посмотрел на меня. Но ребенок уже мерно посапывал.

– Где.ты. пропадал?
– поинтересовался сосед, которому, яэто чувствовал, давно ужв.не терпелось полюбопытствовать.- И ночью домой не являлся. Я беспокоился, не случилось ли чего. Ты бы хоть позвонил. Арус решила, что ты у тестя остался.

– Я был в Цахкадзоре. А к тестю и не собираюсь.

– Но ведь Асмик...

– Об этом не стоит больше.

– То есть как?

– А так, дорогой. Можно и новую семью создать, еще не поздно. Иные женятся в тридцать пять и в сорок лет. Верно ведь? Так что мне еще не поздно. А теперь представь, что мы с Асмик как-то тянули бы лямку, жили бы кое-как и лет череа двадцать - двадцать пять, когда и жизнь-то уже позади, вдруг осознали, осмыслили, что не были созданы друг для друга?..

– Жаль,-сказал Ваган.- Очень жаль.- Потом сердито добавил:- Не кури! Ребенок тут, нельзя.

Я сунул пачку с сигаретами обратно в карман.

– Сейчас Арус закончит там свои дела, мы с тобой выйдем на кухню,смягчился Ваган.- Приходил бы домой пораньше, вместе бы обедали.

– Я же каждый вечер дома!..- сказал я.

– Ну и что? Я думаю, ты хочешь быть один на.один со своей бедой, не решаюсь иной раз войти, а ты не зовешь...

– Да нет у меня никакой беды!
– объявил я.

– Вижу, вижу,- сказал Ваган.- Вон уж и дома не ночуешь. Интересно, что ты не видал в Цахкадзоре зимой?