Джеральд вернулся к своему обычному размеру и убрал стену. Прислуга помогла его спутникам снять рюкзаки, удалила металлические контейнеры, погрузила их в микроавтобус и уехала. Тогда он вызвал капсулу, как и вчера во время тренировки. Нарикати и Садарис подобрали свои полегчавшие рюкзаки и заняли свои места. Он запечатал кабину и взлетел, не сказав больше ни слова. Он поднимался сквозь атмосферу медленнее, чем на тренировке, чтобы обменяться несколькими словами со своими спутниками. Его рассердило такое изменение плана, хотя он вполне ожидал что-то в этом роде.

– Сказали ли вам, что на вас были атомные бомбы? – спросил он сердито.

Те обменялись взглядами, и Нарикати заговорила первой:

– Это должно было быть секретной информацией, но, принимая во внимание необычность ситуации и участие такой силы, как Вы, Повелитель Джеральд, я больше не уверена, что обычные законы остаются в силе. Не буду лгать: нас попросили активировать и оставить на корабле атомные бомбы, прежде чем мы бы вернулись.

Садарис подтвердил её слова:

– Нас спросили, согласны ли мы принести жертву ради ящеров Ягра, и лично я был не в силах отказаться.

Джеральд хотел оставить этот инцидент позади, чтобы они о нем больше не беспокоились. Он просто сказал им, что если бы они нашли явные признаки неоправданно агрессивных намерений и не могли бы надеяться на мирное решение проблемы, он бы уничтожил корабль своими средствами. Но он чувствовал, что это было его ответственностью – предотвратить насилие и использовать любую возможность решить дело миром. Следовательно, им и в самом деле не были нужны бомбы. Его главной задачей было собрать информацию в присутствии двух уважаемых профессионалов, которые могли бы прийти к собственным выводам.

– Я надеялась на это, – сказала Нарикати. – Внезапно получить власть испарить тысячи, а может быть, и миллионы разумных существ, было очень тяжёлой ношей, и я рада, что Вы сняли её с моих плеч.

– Исследовать космический корабль такого масштаба, летящий на такой огромной скорости на такое огромное расстояние через космос, заполненный астероидами самых разных размеров – это уникальная возможность, предоставленная нашей цивилизации – воскликнул Садарис. – Я чувствовал себя крайне угнетённым этой обязанностью уничтожить его и рад, что больше не должен приводить это решение в исполнение.

– Вот и отлично – завершил это обсуждение Джеральд. – Никто из нас не кровожаден, и никто не движим одним лишь страхом. Мне легко оставаться спокойным и уравновешенным, поскольку это – не мой мир под угрозой, но я хочу, чтобы вы знали, что жизни ваших ящеров я принимаю почти также близко к сердцу, как и вы.

– Спасибо Вам, Повелитель Джеральд! – воскликнули оба почти одновременно. Нарикати гадала, как бы Джеральд уничтожил корабль, который он сам описал, как огромный, но не хотела думать об этом и решила не спрашивать. Через несколько минут восходящего курса они покинули атмосферу и оказались в космосе. Оттуда Джеральд развернулся в направлении корабля пришельцев и пронзил пространство в точку поблизости от места, где тот в данный момент находился. Там он нашёл корабль, снова развернулся и пожелал, чтобы Браслет разогнался до той же самой скорости для приближения к кораблю. Ускоряться пришлось очень быстро и, когда, спустя несколько часов, они, наконец, поравнялись с кораблём, все чувствовали себя уставшими и нуждались в отдыхе.

В почти полной темноте на фоне далёких звёзд они увидели силуэт гигантской пирамиды. Поверхность почти не отражала видимого света. Оставаясь примерно в километре от неё, Джеральд пожелал облететь корабль, постепенно осматривая его в разных диапазонах спектра в поисках лучшего изображения. Наконец Браслет нашёл подходящую частоту, и они рассмотрели ряды параболических антенн, расположенных по периметру основания пирамиды. Они смотрели вперёд по курсу, располагаясь на откидных мачтах, уходивших под дно пирамиды, скорее всего для периодического ремонта при повреждениях космическим мусором.

– Вероятно, время от времени, корабль пришельцев сканирует пространство впереди в поисках объектов, которые могут повредить его при столкновении и, или предпринимает манёвр уклонения, или уничтожает их с большого расстояния, – предположил Джеральд. – Но для этого ему понадобились бы выкидные баллистические, пучковые или ракетные орудия. Нам следует держаться в стороне от его курса, чтобы не оказаться под обстрелом, поэтому я предлагаю не приближаться к нему с боков. Если они построили корабль, чтобы он выдерживал удары мелких камешков, он, вероятно, покрыт броневыми пластинами на обращённых вперёд сторонах, и нам лучше войти со стороны основания.

В тепловом диапазоне стало видно, что по периметру пирамиды под обшивкой идёт спиральный тоннель, ведущий от основания до самой вершины. Джеральд предположил, что тоннель мог использоваться для ремонта обшивки. Они могли попытаться проникнуть в этот тоннель со стороны основания. Садарис согласился и Нарикати тоже. Джеральд приблизился к кораблю с одной из сторон, где не было заметно микроволнового излучения. Браслет не чувствовал электромагнитных полей, исходящих от корабля, за исключением периодических импульсов от антенн радаров, обращённых вперёд. Корабль, казалось, был полностью обесточен или погружен в глубокий сон. Джеральд поделился наблюдением со своими спутниками. Садарис был крайне удивлён, поскольку ожидал, что значительная мощность должна была расходоваться на поддержание двигателей, которые генерировали гравитационную аномалию, тянувшую корабль вперёд. Они приблизились к основанию в поисках удобного места для проникновения вовнутрь. Вскоре оно было найдено, и Браслет прошёл через обшивку, запечатав её за собой и восстановив её исходное состояние. Они находились внутри тоннеля, ведущего по внутренней стороне обшивки вдоль периметра пирамиды.