– Всего-то? – отмахнулась та.

– И Хатран, – пискнула одна из правнучек, как показалось Таюли, со скрытой ехидцей.

– Паршивка, – добродушно обругала её прабабка Нанти, обернулась, но не сошла с места, утвердившись на пороге горницы: – Добрый день, ваше величество, – вежливо поприветствовала рыжая стерва входящего в сени Эгуарана.

– Покиньте человеческое жилище, – холодно проскрипел тот, подойдя вплотную к Двуликой.

Однако не оттолкнул её, а замер, покосившись сначала на потрескивающую печь, а потом на ощетинившуюся Ютелию. Впрочем, Лиата, прижавшись к Каймату, на диво крепко держала МУМ в руках. И в доме Немала с Бойкой не родилось собственное солнце, которому здесь просто некуда деться. Вот чего демоны не умели, так это проходить сквозь стены – а жаль.

Челия не отставала от подруги: ощетинилась, заалела глазёнками, но лишь покрепче обхватила ручонками шею своего защитника. Как бы там ни было, Рааньяр никогда не нападёт на Двуликого – в этом все демоны единодушны и неколебимы.

– Непременно покинем, – прожурчала Нанти, так и не сдвинувшись ни на полшага.

Эгуаран глянул поверх её головы на валяющихся Стутти с Риндой – обе уже постанывали и начинали слегка шевелиться. Раан одарил Таюли сумрачным взглядом. Затем Лиса, и в его глазах полыхнуло синее пламя вечных льдов.

– Так было надо, – со столь же незыблемой уверенностью заявил почтенный Ашбек, встав за спиной Нанти.

– Кому? – спокойно уточнил Эгуаран.

И Таюли окончательно осознала, отчего именно этот Раан стал королём: Эгуаран довёл умение держать в руках своего демона почти до идеала. Останься он человеком, наверняка бы достиг немалых высот, несмотря на низкое происхождение.

– Твоим людям, – напомнил почтенный Ашбек, что перед ним, кроме всего прочего, ещё и король. – Ты ведь уже знаешь, что Лиаты могут победить лиловицу. Тебе доложили. Да, и глаза имеются. Так что мы с девочками приняли решение стать Трёхликими. И попросили высокочтимых Лиатаян оказать нам эту великую честь.

Эгуаран, казалось, его не слышал. Он пялился на Каймата с каким-то заметным на невозмутимом лице интересом. Исполин отвечал ему прямым взглядом воина, намеренного схватиться насмерть за своих подопечных. Подопечные, понятно, вовсю хозяйничали в его голове и всё больше успокаивались. Таюли же всё больше проникалась ощущением благополучного исхода смертельно опасной ситуации.

И всё больше недоумевала: неужели за тысячи лет существования Двуликих, никому из них не приходило в голову найти хотя бы одну точку соприкосновения интересов двух исконных врагов? Особенно с той поры, когда впервые королём Лонтферда стал Раан. А прочие ледяные начали замечать такую малость, как интересы людей.

– Ты тоже принял решение стать Трёхликим? – уточнил Эгуаран, не сводя взгляда с Каймата.

– Нет, – удостоил тот самого короля всего лишь одним словом.

– Вижу, – бесстрастно подтвердил Эгуаран.

И, наконец-то, перевёл взгляд на Лиса:

– А ты не передумал?

– С чего бы? – искренно удивился почтенный Ашбек. – Моё место здесь рядом с тобой. Как его место там, на юге. Где в ледяных демонах вовсе не нуждаются, как мы в огненных. Каждому свой удел. Надеюсь, нашим гостям позволят уйти без проблем?

– Надейся, – кивнул король.

Развернулся и вышел во двор.

– Отдай, – тут же сунулась к Каймату Нанти и вцепилась в Челию.

– Отдай, – подтвердил её намерения Лис.

С ним Каймат спорить не стал. Демонюшка перекочевала на руки Рыжей без капризов и ненужных вопросов. Только покрепче обхватила её шею руками и доверчиво заглянула в глаза Двуликой.

– Ничего, моя ясочка, – поцеловала её Нанти в каждый глазик, из которых ушла дурная краснота. – Всё будет хорошо. Сейчас мы вернём тебя твоим бабушкам. Пошли, – кивнула она Трёхликой. Посмотрим, как они попробуют.

К удивлению Таюли, Лис не воспротивился тому, что Нанти делала или говорила. Мудрый человек доверился той, что на Раанах – как говорят тут, на севере – собаку съела. Они с Кайматом переглянулись. Пропустили вперёд двух решительно настроенных женщин. Зажали с двух сторон припухшую Ютелию и шагнули вслед за ними в сени.

Рааны явились вшестером: двух малолетних пакостников оставили в крепости под присмотром одного попечителя. Наконец, стала понятной их задержка на подходе к деревне, где они проторчали всю ночь: демоны ожидали ещё кое-кого, без кого им, ну, никак.

За строем белоснежных великанов высились четыре белоснежных быка. На трёх торчали величественные всадницы в белоснежных лёгких платьях с широкими руками. На последнем из белоснежной кучи меха торчала чернявая головка странной женщины с лицом, подобным, жёлтой тыквенной семечке, и узкими щёлками глаз.

Словом, перед домом Немала и Бойки белым-бело. Впечатление такое, будто в деревне выпал первый во всём Лонтферде снег. Причём, около одного единственного дома. Причём, детишки уже успели налепить снеговиков, проявив недюжинный талант.