Умный мужчина не стал возмущаться, но одарил Трёхликую укоризненным взглядом. Та в ответ обречённо развела руками, дескать, сам понимаешь, с кем дело имеешь. Немал кивнул: понимаю. И встряхнул воющих баб, мол, хорош уже воздух сотрясать. Что свершилось, то уже свершилось – не их ума дело.

Лис с Кайматом присели на корточки рядом с почти бездыханными телами… теперь уже Трёхликих. Умудрённые во всяком членовредительстве воины преспокойно обсуждали внешний вид женщин, которые не могли достойно ответить на сие возмутительное святотатство.

– Я такая голодная, что сейчас кого-нибудь съем, – пожаловалась Таюли хозяевам дома.

Саилтах прав: ни что так не приводит в порядок голову, как неукоснительное исполнение долга. Бойка тотчас встрепенулась и выкрутилась из объятий мужа. Утирая слёзы, она решительно уселась за стол: гостей нужно спервоначалу накормить, а уж потом гнать прочь. Своё мнение о гостях хозяева и в этот раз оставили при себе. Девчонки присоединились к матери, а Немал, вздохнув, взялся за веник.

Таюли же взялась разрешить главную проблему: вытурить Лиат из Лонтферда. На этот раз окончательно. Она подошла к распахнутой двери в соседнюю горницу и приняла самый угрожающий вид, на какой способна.

– Фу, какая злюка! – насупилась Ютелия, выуживая их огромного хозяйского сундука какой-то пёстренький сарафан. – Не тычь такими гадкими мыслями под нос МУМ.

– А ты не подслушивай! – заверещала Челия, уперев руки в боки.

Северная земля научила её не только новым ругательствам, но и впечатляющим позам.

– Вам пора! – как можно более твёрдо скомандовала Трёхликая.

– И без тебя знаем, что они уже близко, – отмахнулась Ютелия. – Мы ещё немножечко.

Легкомысленная нечисть нырнула в сундук, зарывшись в него по пояс. Таюли же протянула к Челии руки и задала вертевшийся на языке вопрос:

– Девочка моя. Как же ты осмелилась вернуться?

Демонюшка отшвырнула какую-то тряпку и повисла на шее няньки:

– ЗУ вспомнил, что эти гады летать не умеют. Он всегда знал, но забыл. А раз летать не умеют, – рассудительно вещала маленькая умница, – значит, не догонят. А мы фьють, и дома. Здорово же?

– Если вы их будете дразнить своими фьють, они могут к вам и приплыть, – напомнила Трёхликая осмелевшему ЗУ ещё кое-что явно подзабытое.

– А мы…, – неуверенно промямлила Челия и тут же нашлась: – А мы спрячемся! Во! Вспомнила. Сбежим в Империю. Мы там уже всё знаем. Они туда приплывут, а мы назад. Домой. Они снова к нам, а мы обратно в Империю. Заморятся за нами гоняться! – торжествующе подвела она итог.

– И кто, позволь спросить, тебя так хорошо просветил? – удручённо покачала головой Таюли, целуя малышку.

– Так, Саяд же. Он знаешь, какой умный? Почти, как я. Только по-другому.

– Голову бы ему оторвать, – зло пробурчала Таюли, борясь с желанием высказаться погрубей.

– Зачем? – удивилась демонюшка, недовольно нахмурившись. – Не злись. ЗУ совсем неприятно, когда ты совсем такая. Лучше ты нас полюби ещё маленечко. А то Каймат нас сейчас обратно утащит.

– Будет трёпка?

– Ой, будет, – шмыгнула носом Челия и вздохнула.

Не успела помянуть грозного Двуликого, как прогремело на весь дом:

– Ютелия! Челия!

Прекрасная замарашка, приложившая к себе очередной сарафан, мигом скуксилась. Таюли сочувственно глянула на несчастную Лиату и посоветовала:

– Дорогая, ты уж не серди его.

– Ага! – возмутилась Ютелия. – Как его не сердить, когда он и без того вечно сердитый? А Таилия ещё и радуется старая дура. Вот, какого мы себе воспитателя подобрали! Теперь всех разом научит, как глупости не творить. Размечталась. Нашу Сэлию научишь, как же.

– А меня научишь, – похвасталась Челия.

И позабыв про няньку, бросилась к новому любимцу. Таюли не без грусти полюбовалась, как демонюшка повисла на шее новой няньки. И как нежно этот во всех отношениях исполин обнимает её непутёвушку.

– Шевелись! – прогремел второй приказ.

И капризница Ютелия стрелой дунула его исполнять.

– Лихо ты с ними, – одобрил Лис новый подход в приведении Лиат к порядку. – Мне как-то духа не хватает.

– Ещё бы ты так мною помыкал, – злорадно прошипела объявившаяся в дверях Нанти и тут же озаботилась: – Вам нужно спешить. Рааны уже на околице.

Она посторонилась, и Каймат бросился в сени. Ютелия за ним. Но оба тотчас вернулись. Двуликий был сумрачен и сосредоточен.

– Ох-ти ж мне! – глянув на окно, выдохнула Бойка и схватилась за сердце.

– Чего ты? – поморщилась Нанти, над которой вздыбился ХАТ.

Остальные охвостья ледяных демонов тоже повылазили, настоятельно понукая Двуликих добровольно выйти из дома. Так сказать, сдаться на милость победителей. Ибо те опередили Нанти с её предупреждением.

– Это король, – прошептала почтительная внучка, таращась на беспечную бабку.