– Охренеть! – изумлённо выдохнула Нанти, поднимаясь с пола и выпучившись на Лиату, что повисла на шее Лиса.

– Тьфу ты! – осуждающе сплюнула Стутти. – Чистое непотребство.

– Всё, как ты и описывала, – невозмутимо бросила Трёхликой Ринда.

– Не всё, – досадливо скривилась Таюли. – Сапоги новые. И диадема. Прошлая была поскромней.

– Тебе нравится? – отцепившись от Лиса, обернулась к ней Ютелия и гордо вздёрнула носик: – В нашей пещере отрыла. Там полно всякого такого. А Диамель велела её вычистить. Только я всё забывала её надеть.

– Что ты здесь…, – начала Таюли суровым голосом и…

Даже не опешила, а именно охренела – мягче словца не подобрать. Из тёмных сеней в дом шагнул Каймат – собственной персоной. На руках он держал Челию – довольная собой поганка сияла неподражаемой улыбкой самодовольства.

Над головами северных Двуликих мигом вспыхнуло инистое пламя. Лис прыгнул между южанином и ледяными демонами. Придя в себя, Таюли поспешила к нему присоединиться, загородив Каймата от возможного нападения. ОТ, ХАТ и БАГ, посчитав свои права попранными, вознегодовали так, словно их намеревались выгнать с собственной земли.

– Чего они взбесились? – растерянно пробормотала Нанти, закатив глаза наверх в попытке разглядеть своего оберегателя. – ХАТ, уймись!

– Не уймётся, – поспешила просветить подруг Таюли. – В Каймате сидят сразу три огненных. Видимо, это уже чересчур.

– Надо же, – мурлыкнула синегорская змеища, изящно соскользнув с лавки и утвердившись на ногах. – Как его только не порвало.

– А ну, цыц! – рявкнул Лис, насупив брови. – И оставьте эти ваши штучки. Не со скоморохом дело имеете. Перед вами ни кто иной, как сам великий исполин.

– Да хоть бы древний великан, – отмахнулась Стутти. – Оно у нас нынче самое первостатейное дело: разбирать по косточкам его величие. Иных-то забот нету.

Лис обернулся к гостю и со вздохом поинтересовался:

– Тебя-то как в это втравили?

– Никак, – пожал тот плечами, скосив глаза на распахнутый ворот рубахи.

Поверх неё ничего не было – дело невиданное для воина, если только он не отдыхает в собственном доме.

– Притащили, не спрашивая, – понятливо кивнул Лис.

– Я рта открыть не успел, – подтвердил Каймат, одарив Ютелию многообещающим взглядом.

Та лишь отмахнулась – у Лиаты образовалось более интересное занятие, нежели препирательства с Двуликим. Она уже стояла нос к носу с Нанти и любовалась её огненными волосами:

– Какая ты красивая! И досталась этим мерзавцам.

– Эта одна из самых умных, – предупредил почтенный Ашбек возможную перепалку меж несдержанной на язык Лиатой и языкатыми северянками.

– Оно и видать, – хмуро порадовалась Стутти. – Прямо-таки бездна мудрости.

– И осторожности, – съязвила Ринда, подходя к растелешённой Лиате. – Что вас сюда принесло? – спросила она без обиняков, насмешливо скривив губы.

– Не бойся за нас, – безошибочно прочла её мысли Ютелия. – Мы успеем улизнуть. Челия сказала, что ЗУ не смог вас прикарманить. Зато мой умница МУМ сможет. Или вам что, мы уже не нужны?

– Нужны, – мигом учуяла свой интерес Нанти. – Ещё как! И поскорей, – метнула она встревоженный взгляд на дверь. – Пока Рааны не явились.

– Не успеют, – легкомысленно заверила Ютелия, окидывая взглядом Ринду. – Тебе тоже надо мою умницу МУМ?

– И мне! – спохватилась Стутти, подскакивая с лавки. – Ты уж давай, девонька, хватай нас всем скопом.

– МУМ тебя хочет, – оглядев её, задумчиво пробормотала Лиата. – Ты ему нравишься. И ты, – ткнула она вмиг отросшим когтем в плечо Ринды. – Ты мне очень нравишься, – обрадовала она Рыжую. – Но МУМ тебя не хочет.

– Да, что ты будешь делать?! – тотчас взорвалась Нанти, всплеснув руками.

И кинулась к Лису, который что-то негромко обсуждал с Кайматом. Челия уже слезла с исполина и сунула нос в корзину с нечищенными овощами.

– Ты слышал?! – затеребила почтенного Ашбека взбешённая рыжая фурия. – Он, видите ли, меня не хочет! Я что, какая-то ущербная?!

– Я должен отвечать? – иронично выгнулась бровь Лиса.

– Заткнись! – окончательно обиделась Нанти.

Оттолкнула Трёхликого и вылетела из дома. Пока Таюли провожала её сочувственным взглядом, за её спиной всё и свершилось. Два крика боли слились в один нестерпимый, которому вторили визги хозяек дома. Таюли обернулась – Немал сгрёб своих женщин и накрепко сжал огромными ручищами. Благо хоть сынишка где-то пропадал.